Прекрасное платье цвета шампанского было сделано из натурального шелка и спускалось почти до пола. Алекс не могла позволить себе столь роскошное платье, но Стелла одолжила его в обмен на обещание подробно рассказать, как прошел вечер. Оно поистине было роскошно. Платье подчеркивало каждый дюйм стройной фигуры Алекс и очень деликатно открывало спину почти до талии. При каждом шаге оно переливалось и искрилось, будто было расшито крошечными бриллиантами. Алекс никогда не чувствовала себя принцессой, но это платье заставило ее поверить в то, что она истинная красавица. Теперь она готова. Игра началась.
Молодая женщина взглянула на часы. Шесть пятнадцать. Самое время провести Гейба по территории и все показать. Пусть убедится, что все прекрасно. Она скользнула в изящные лодочки под цвет платья и надела свою единственную пару бриллиантовых серег. Несмотря на то что подарил их Джордан Лейн, Алекс сохранила серьги. Пусть служат напоминанием, что следует сначала приглядеться к мужчине, а не сразу прыгать к нему в постель.
Ноги Алекс слегка дрожали, когда она стала спускаться по лестнице. Интересно, что подумает Гейб, увидев ее в таком виде? Найдет ли ее красивой? Или посмеется над жалкой попыткой выглядеть прилично после вчерашнего ночного происшествия?
Алекс остановилась около приоткрытой двери его кабинета. Он сидел за столом и сосредоточенно изучал какие-то документы. Гейб был невероятно красив в элегантном смокинге, который идеально ему подходил. Алекс стояла как завороженная и жадно смотрела на Гейба, желая каждый дюйм его тела. В нем не было ничего, что бы не привлекало ее. Начиная со стремления проявить себя в семье и заканчивая невыносимо сексуальным телом.
Гейб посмотрел на нее оценивающим взглядом и довольно улыбнулся:
– Ты что, вздумала разбить сердца всем мужчинам на сегодняшней вечеринке?
– Настолько близко, чтобы разбивать сердца, я мужчин не подпускаю.
– Думаю, мое предложение утратит силу сегодня.
Алекс удивленно приподняла бровь:
– Ты ставишь сроки?
– Si.
– Почему?
– Потому что я больше не могу…
Она провела Гейба по всей территории, отведенной для мероприятия. Виноградник смотрелся просто потрясающе. Дорожка, ведущая к главной площадке и патио, была освещена факелами, и виноградник оказывался в центре внимания. Гейбриел чувствовал себя волшебно. Казалось, феи прилетели в усадьбу и постарались для него. Четыре группы играли джаз, бармены только и ждали, когда можно будет смешивать коктейли для гостей, а остальной персонал был полон готовности провести экскурсию по винодельне. Даже фонтан с шампанским работал на славу.
– В целом, вечеринка вполне в стиле Диониса, как я считаю, – сказала Алекс.
– Все выглядит просто фантастически. Как ты думаешь, Жанин приедет?
Алекс закатила глаза:
– Тебе все нравится? Ты доволен?
– Доволен я буду в полночь, когда все это закончится, а люди сойдут с ума от вкуса моего вина.
Он был напряжен, и Алекс заметила это.
– Они, конечно, будут в восторге. Это блестящее вино, Гейб. Расслабься и наслаждайся моментом.
Она оставила его, чтобы встретить прибывающих гостей. Из больших синих коробок Алекс вытаскивала персональные карточки с именем пары для каждого гостя.
Приглашенные прибывали один за одним: кто в лимузинах, кто в седанах, а кто и на мотоцикле. Да и кто она такая, чтобы не впустить Джареда Стоуна? Заполучить его на презентацию – большая удача, так как все, что бы он ни говорил, имело вес в обществе.
– Приятного вечера, мистер Стоун, – сказала Алекс и протянула ему карточку. – Убедитесь в том, что нашли именно свою пару.
Она точно знала, чье имя там стоит. Это была единственная карточка, которую Алекс подделала. Ну как тут устоять? Джаред и знаменитая поп-звезда. Бесценно!
Когда основная часть гостей прибыла, Алекс обнаружила, что Гейб уже начал вступительную речь. Он отказался принять ее помощь в составлении спича, утверждая, что и сам справится. При первых же его словах Алекс чуть было не открыла рот от удивления.
– Восемь лет назад я приехал в Калифорнию с мечтой взрастить вина де Кампо на плодородной почве Напы, которая является столь же великолепной, что и земля Тосканы, где моя семья выращивает виноград на протяжении вот уже более ста лет. У меня была мечта: создать вино, которое сочетало бы в себе все прелести Тосканы, а также прекрасный, утонченный оттенок красоты долины Напа. «Без проблем», – подумал я тогда. – Гейбриел обаятельно улыбнулся и тем самым очаровал добрую половину женщин в патио. – Как же я ошибался. Потребовалось несколько лет для того, чтобы создать вино, которое я счел достойным имени де Кампо. И вот, наконец, после стольких трудов мы получили его. Сегодня каждый сможет отведать этот божественный напиток, который мы назвали «Пик дьявола»! – Он поднял бокал. – Мы находим его вкус потрясающим и надеемся, что вы с нами согласитесь. Приятного всем вечера!
У Алекс навернулись слезы на глаза. Нельзя было сказать лучше, и она не смогла бы написать красноречивее. Возможно, ей не хватало страсти, которая жила в Гейбе. В конце концов, для хорошей речи страсть очень важна.
Вечер тек плавно и легко. К большому удивлению Алекс, почти каждый гость, кем бы он ни был, известным блогером или звездой экрана, с энтузиазмом воспринял идею поиска своей пары. Со всех сторон слышались веселые споры, неспешные приятные беседы и даже заигрывания.
Джаред Стоун открыто флиртовал с Брианой Берген, известной немецкой поп-певицей. «До чего предсказуемы мужчины! – подумала Алекс. – Стоит им увидеть симпатичную пышногрудую блондинку, как они готовы на все».
Дария Териолт и ее муж, который был старше ее на десять лет, стояли рядом с Гейбриелом около бара. Лицо Гейба было белым, и на нем застыла вымученная вежливая улыбка. Алекс с досадой признала, что Дария, с ее длинными платиновыми волосами и голубыми глазами, выглядит просто восхитительно, да еще буквально пожирает взглядом Гейба. Ревность моментально обожгла Алекс.
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она погрузилась в работу и к концу вечера валилась с ног от усталости. Еще одно интервью, фейерверк в финале – и все закончится. Три с половиной недели безумия позади, и вот теперь они с Гейбом находятся всего в часе от долгожданного успеха.
С большим трудом Алекс разыскала в толпе винного эксперта крупнейшей ежедневной газеты Сан-Франциско. Она повела Жоржа Авеля в винный погреб, посчитав это место особенно подходящим для интервью. Ночью каждый звук отдавался эхом под старыми кирпичными сводами. Внезапно послышался стук каблуков. Но ведь за ними никто не шел.
– Вы слышали? – шепотом спросила Алекс.
Француз кивнул. Она обернулась, сзади никого не было. Они двинулись дальше. И снова четкое «тук-тук-тук» за их спинами. На этот раз обернулись оба – по-прежнему никого. Что за черт?