Служащий подогнал автомобиль Гейбриела к подъезду и любезно открыл дверцу. Спустя несколько секунд Александра сидела в роскошном салоне серебристо-голубого «порше».
По дороге в отель они говорили о двухлетнем племяннике Гейба, Марко, сыне Риккардо и Лилли. До обсуждения рабочих вопросов дело не дошло.
– Может, выпьем и все обсудим? – предложил Гейб, припарковавшись около ее отеля.
Алекс кивнула, в глубине души понимая, что это плохая идея. Она не знала, почему так нервничает. Они вошли в номер. Гейб снял пиджак и ослабил узел галстука. «Успокойся, – сказала себе Алекс. – Мы всего лишь поговорим о делах».
Она подошла к бару и спросила:
– Скотч?
– Содовую с лаймом, пожалуйста, если есть. Мне нужно еще заехать на виноградник, – пояснил Гейб. – Разве ты не должна быть сейчас в Нью-Йорке? – поинтересовался он, когда Алекс принесла напитки и села рядом с ним на диван.
– Ну, скажем так, планы у меня немного изменились, – ответила она.
Изменились внезапно, но ему не обязательно это знать.
Гейб откинулся на спинку дивана и отпил из стакана.
– Алекс, наша совместная работа – изначально плохая идея.
– Но ведь это экстренная ситуация.
– Да мы поубиваем друг друга!
– Нет, – возразила она. – Мы научимся работать вместе. Ведь я еще ни разу не пыталась под тебя подстроиться.
Гейб улыбнулся, и его улыбка выглядела белоснежной на фоне оливковой кожи.
– Это меня и пугает.
– Ну, давай посмотрим правде в глаза. Я – единственный человек, который сейчас способен тебе помочь.
Гейбриел поставил стакан на стол и небрежно провел рукой по волосам.
– Если я дам тебе работу, будет ли это означать, что ты сделаешь все сама? Не случится ли так, что ты перекинешь все на молодых и неопытных сотрудников?
– Я никогда не руководствовалась подобными принципами, – хладнокровно заявила Алекс. – Если ты меня нанимаешь, я вся твоя.
Ох! Нет! Это прозвучало неправильно. Она совсем не это имела в виду. Что ж, остается надеяться, что Гейб понял так, как надо.
Он искоса посмотрел на нее:
– Алекс, что с тобой? Сядь ровно, ради всего святого, ты сейчас свалишься с дивана.
Она заставила себя продвинуться чуть вглубь, чтобы не упасть. Очень трудно сосредоточиться и не потерять нить разговора, особенно когда Гейб вальяжно развалился на диване в ее номере, а галстук и рубашка, с виду самые обычные вещи, идут ему невероятно и делают его еще более привлекательным.
– Алекс?
– Прости, – сказала она тихо и подняла на него глаза.
– Что-то случилось?
– Ничего, просто был трудный и долгий день, – ответила Александра.
– Вернемся к делам. Ты должна убедить меня в том, что именно ты достойна получить заказ.
Алекс вскочила, быстро нашла свой портфель и вытащила оттуда солидную папку.
– Вот пять тем для презентаций. Здесь оформление, организация, персонал, одним словом – все, – заявила она, передавая папку Гейбриелу. – Я подготовлю великолепные мероприятия, гарантирующие успех твоего вина. Обещаю.
Гейб полистал бумаги:
– Что ж, впечатляет.
– Ну, тогда какие могут быть сомнения?
Он положил папку на кофейный столик, чуть подавшись вперед. Внимание Александры привлекли его мускулистые бедра, которые были настолько превосходно сложены, что невозможно было удержаться и не поглазеть.
– Если я и соглашусь доверить тебе работу над моими презентациями, – сказал он спокойно, – нам придется обсудить еще одну проблему.
– Какую?
– Ту самую.
Алекс нахмурилась:
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
Гейб приподнял бровь:
– Ну-ка, скажи, что ты только что не смотрела на меня глазами полными желания.
– Я не смотрела на тебя с желанием. Я…
– Алекс, – громко произнес он и повернулся к ней всем телом, поймав ее взгляд. – Ты нервничаешь с той самой минуты, как мы зашли в номер, и мы оба знаем почему. Ты, наверное, прикидываешь, что могло случиться, если бы мы все-таки поцеловались. Я, признаться, тоже часто задаюсь этим вопросом.
Да. Тот самый неудавшийся поцелуй. Алекс не могла выкинуть его из головы, как ни старалась. В тот вечер она была немного пьяна и стояла одна, освещенная фонариком. Гости уже разошлись с первой летней вечеринки ее сестры, и Гейб принялся искать Алекс в саду. Он застал ее врасплох и внезапно обнял за талию. Смутившись, она поспешила от него отделаться.
– Я сплю по четыре часа в сутки, поэтому я такая нервная. Почему бы тебе просто не согласиться на контракт со мной без всяких оговорок? Тогда я смогла бы хоть немного перевести дух, – заявила Алекс. Гейбриел придвинулся к ней. – Что ты делаешь?
Он медленно провел пальцами по ее губам:
– Пытаюсь понять, насколько серьезна наша проблема, прежде чем решить, поручать тебе работу или нет.
– Нет никакой проблемы, – хрипло возразила она. – Если мы будем работать вместе, я…
– Я, кажется, еще не дал согласие, – отрезал Гейб. – Пока о деловых отношениях речь не идет.
Да ведь между ними разгорается пожар! Самый настоящий пожар! Алекс тяжело вздохнула, ее сердце билось с бешеной скоростью.
– Гейб, если я сумею доказать, что наше влечение ничтожно мало, ты согласишься меня нанять?
– Оно не ничтожно мало.
Конечно, кого она пытается обмануть? Облизнув пересохшие губы, Алекс попыталась взять себя в руки, но тщетно. Нужно показать ему, что они легко справятся со страстью друг к другу. Но когда Гейб медленно и эротично приоткрыл ее губы пальцами, Алекс растаяла. Вкус поцелуя Гейбриела де Кампо полностью соответствовал ее ожиданиям. Прекрасные, гладкие и мягкие его губы медленно двигались в такт с ее губами, со сладким наслаждением упиваясь каждым движением. Сгорая от охватившего ее желания, Алекс вцепилась в его рубашку. Она все еще сопротивлялась, но слабо и неуверенно. Жалкие остатки ее воли таяли на глазах. У нее появилось ощущение бесконечного полета где-то высоко над землей.
Алекс знала, что он, конечно, хорош. Но чтобы настолько…
Прошла минута, и искушение стало слишком велико, слишком невыносимо. Разум Алекс затуманился. Она обмякла в руках Гейба и забыла обо всем. Он почувствовал эту перемену и медленно продолжал сладкую пытку.
– Алекс, – прошептал он, медленно проводя губами по ее коже. – Прошу тебя, позволь мне зайти чуть дальше.
Алекс собиралась прекратить это как можно скорее, но несравненное ощущение полета оказалось сильнее, и она позволила поцеловать ее еще раз. Это были не просто поцелуи, а попытки совратить ее или сломить ее волю. И уловки эти работали очень хорошо.