– Я не буду заставлять Шари, – сквозь зубы ответил продолжающий стоять на своем дракон.

– Глупец, – прорычал император.

– Это ведь ты виноват в том, что произошло с мамой, – с горечью произнес Наргар. – Неужели ты никогда не любил ее?

Император вздохнул и, кажется, стал немного спокойнее.

– Конечно, любил, – очень тихо заговорил он. – Любил больше жизни, но она предала меня. Я прошу тебя, сын, не повторяй ее ошибок. – Он умоляюще посмотрел на сына.

– Снова врешь, – прошипел Нар. – Ты мог бы забрать ее оттуда, сделать что-нибудь, ты мог бы, но не стал!

– Она бросила нас! Как только на ее пальце оказалось это чертово кольцо, – он презрительно посмотрел на перстень, украшающий палец сына, – она просто ушла! – сорвался на крик император. – Она не хотела, чтобы мы видели ее такой!

Взгляд Наргара сменился со злого на удивленный и немного растерянный.

– Может, я и должен был бы забрать ее оттуда силой, уничтожить этот артефакт, который выпил ее до дна, и пойти наперекор воле Создательницы, но я не смог. Оказался слишком слабым… А мог бы спрятать свои обиды и никому не нужную злость куда подальше и все изменить, – грустным голосом сказал мужчина. – Не повторяй наших ошибок. – Он снова с мольбой посмотрел на Наргара.

И изображение пошло рябью.

– Ася! – позвала я.

Отражение появилось моментально.

– Я хочу видеть все, – с мольбой заявила я.

– Это и есть все, – ответила двойник. – Спи давай. – И Аська самым наглым образом ушла.

Глава 21

А я осталась одна с кучей мыслей, вопросов и в состоянии, близком к панике. Устало легла на постель, раздумывая о сложившейся ситуации. Да я, если честно, уже была готова исполнить это их навязшее в зубах пророчество, только бы от него больше никто не пострадал.

Я проснулась очень рано. Резко поднялась, села на постели и оглянулась по сторонам. В комнате никого не было. Вчера мне долго не удавалось уснуть. Все лежала с затаенной надеждой, что придет Наргар. Но он не пришел, а я незаметно для себя все же заснула. Но сейчас непонятное волнение заставило меня поспешно вскочить с кровати, одеться, умыться и позвать Асю.

– Где Нар? Ты его видишь? – с тревогой спросила у отражения и с силой сжала кулаки, мысленно моля всех Богов, чтобы Ася дала положительный ответ.

Двойник на секунду задумалась.

– Нет, во дворце я его сейчас не вижу, – ответила девушка.

Неужели он меня бросил? Оставил здесь одну. А может, это все было подстроено только для того, чтобы вернуть меня во дворец? Я совершенно не понимала, что, собственно, происходит и куда пропал дракон. Мысли в голову лезли самые разнообразные и по большей части пугающие. В голове набатом звучал голос императора: «Через день-два ты станешь таким же, как она». Что, если артефакт уже выпил его жизнь, и теперь он превратился в нечто, похожее на его мать? Я зябко поежилась от собственных мыслей.

– Ты боишься? – пристально глядя в мои глаза, спросило отражение.

– Да, – уверенно ответила я.

Я действительно боялась. И многого. Хотела спросить у Аськи еще кое-что, но в дверь моих покоев осторожно постучали. Я вспомнила о том, что этот дворец больше похож на проходной двор, и впустила пришедшего. В комнату вошла Мария с огромным подносом, на котором красовался мой завтрак. Комнату сразу же наполнил приятный аромат свежей выпечки, и настроение немного поднялось.

– Ваш жених сказал, что вы вряд ли захотите завтракать с его семьей, – сказала девушка, расставляя еду на столе у окна.

Я немного смешалась. Интересно, а кто теперь считается моим официальным женихом?

– Какой именно жених? – осторожно спросила я, усаживаясь за стол.

Девушка странно посмотрела на меня. Под этим взглядом я почувствовала себя не очень-то нормальной… Нет, ну а что?! Сами запутали меня своими заморочками: тот жених и этот жених, а мне теперь разбирайся!

– Лорд Наргар, конечно, – ответила служанка, вдруг засомневавшаяся в своей правоте.

Я кивнула. Радовало, что наследника мне уже не приписывают в женихи. Интересно, а как на все эти выверты реагирует их Создательница?

– А где сейчас лорд Наргар? – осторожно спросила у девушки.

– Откуда мне знать? – безразлично ответила Мария. – Зашел в кухню рано утром, приказал подать вам завтрак, сказал, к которому часу, и исчез.

Это хорошо, значит, еще утром Нар был во дворце. И если девушка с ужасом не рассказывает о внезапно постаревшем принце, то есть шанс, что он просто отлучился по каким-то делам. Мария закончила с сервировкой стола и мышью юркнула за дверь. Я же приступила к завтраку.

– Ты сейчас пойдешь к Ригару? – спросила Ася.

– Я хотела найти Нара, но раз его нет, то отправлюсь к больному, – жуя, ответила я. – Как думаешь, он вернется? – Я с надеждой посмотрела на двойника.

– Конечно! – поспешно воскликнула Аська. – Он же любит тебя!

От последнего заявления я поперхнулась. Ну да, любит, как же… Хотя, может, после нашего поцелуя в пещере он и влюбился из-за наложенного на обряд заклятия первого поцелуя. Но мне бы не хотелось такой любви. Я всегда считала, что это великое и прекрасное чувство должно быть искренним и добровольным, хотя сама и готовила привороты с завидной регулярностью.

– Ты ведь уже знаешь об их пророчестве? – спросила я, намазывая свежую булочку толстым слоем джема.

– Знаю, но у меня все равно получается много нестыковок, – задумчиво ответила Аська.

– У меня тоже, – вторила ей я.

– А ты что, собралась его исполнять? – хитро прищурилась девушка. – Теперь, когда магии стихий больше всего в Наре, ты уже не противишься тому, чтобы стать «спасительницей» бедных драконов? – откровенно издевалось отражение.

Я в очередной раз поперхнулась. Вот нужно такое именно во время еды говорить!

– Я чувствую что-то к Наргару, – решила все же поделиться своими чувствами с единственным родным существом, – но не могу назвать это любовью, а его чувства, скорее всего, и вовсе объясняются магией Создательницы.

– Вот дура! – совершенно необоснованно, на мой взгляд, оскорбила меня Ася. – Он и до обряда тебя любил! Насчет тебя ничего не могу сказать, но его чувства очень реальны, – затараторила Аська.

Я смутилась и задумалась, аппетит пропал. Может, я и в самом деле чего-то не понимаю? В зеркале тяжело вздохнула Ася.

– Мне кажется, что исполнение пророчества зависит не от рождения особого ребенка, – задумчиво протянула она. – Здесь что-то другое.

Я посмотрела на отражение. Мне ведь тоже казалась неправильной такая трактовка. Мысли об этом приходили ко мне и раньше. Если родится ребенок сразу с тремя магиями, и от него пойдет новая ветвь рода драконов, – то что же будет с остальными?