– Ну, это еще покойный Мазуров предложил, Брежнев тогда пошутил: «Вот, товарищи, будет у нас партия партизанским отрядом имени Мазурова». Говорят, когда начали «Ответ», он даже мучиться меньше стал, ну, что после контузии и всего, и умер – лицо, говорят, было светлое, счастливое… А знаете, честно, без вашего негативного опыта, наверное, у нас так бы не получилось. Вы как разведка – пошли, не вернулись, но противника раскрыли.
А ведь Галлахер, пожалуй, слукавил, подумал Виктор. Они не пугают элиту внешней угрозой. Они возродили партию сталинских времен, обстрелянную, которая прошла через кровь, через ужасы, через всю мерзость войны, и эта война осталась в них на всю жизнь, оставила солдатами, а солдату отступать некуда. Таких не запугать. Они всерьез готовятся драться со всем миром.
– Руцкой – человек ЦК? – внезапно спросил он.
– Руцкой одобрен ЦК.
– Будущий президент?
– На данный момент ЦК по будущему президенту решений не выносил. Удивляет кандидатура?
– В свете нашей истории – честно, да. Потому что не побежит?
– И поэтому. В общем, позже вы поймете, а пока я не могу вам сказать всего.
– И, как я понимаю, в этот процесс я не должен вмешиваться?
– Вы уверены, что будет лучше, если вмешаетесь? Даже если бы я все объяснил?
– Не уверен.
– Ну что ж, честно. Я ни к чему не принуждаю. Только прошу думать. У вас есть еще вопросы?
– Странно, я ждал, что вы будете задавать вопросы.
– Чтобы получить ответ, необязательно спрашивать.
– А спрашивая, не всегда можно получить ответ?.. Ладно. Куда в этом Союзе дураков дели?
– В смысле?
– В прямом. В России во все времена было много дураков. А здесь, ну, я недолго пробыл, но как-то не попадались. Как вы достигли этого?
– А, так вот вы о чем… – и Гриднев широко, по-голливудски улыбнулся. – Так они молчат.
– Как – молчат?
– Ну, знаете поговорку «Молчи, за умного сойдешь». Вот они молчат. Чтобы над ними не смеялись. Глупость неистребима ничем, кроме смеха. Вот смехом ее и…
– Позвольте, а как же тогда у нас? Почему же?
– А так же вот, как и у нас было. Политика, религия, у вас там эти, буржуазные устои, общественные мифы. Вот как у нас разрешили смеяться над дураками в партии, так они из нее и сбежали. Теперь сатирики стонут: писать не про кого. А у вас нельзя смеяться над этими вашими магнатами, боссами – денег не дадут или вовсе выгонят. Когда у одних все, а у других ничего – это не свобода и не демократия, а дурдом.
– Понятно, – с некоторым облегчением произнес Виктор. – Тут тогда меня еще один вопрос мучает. Жизненно важный.
– Давайте. Это ж интересно.
– Скажите, почему у нас… у вас… ну, в общем, здесь… нигде не говорят про американскую ударную группировку в космосе? А ведь кризис кризисом, но уж эти на войнах и кризисах наживаются. И страна нехилая. Как там на самом-то деле обстоит?
Гриднев наклонил голову и почесал рукой в затылке за кепкой.
– Н-да, вопросец… Вот уж не думал, что вы такое спросите.
– Почему?
– А мне чего-то думалось, что человек вашей Эр-Эф насчет жизненно важного должен что-то за себя похлопотать, случай такой… А вас, оказывается, судьбы планеты. Собрались бы такие, как вы, миллиардов примерно пять… Ладно, скажу. Продули американцы свою космическую группировку. Вчистую. Втянулись в расширение НАТО, строительство наземных баз, пусковых установок ПРО. Думали, наши если будут, то постепенно – опытные запуски, потом построят-запустят, ну и время им на раскачку. И когда у нас пошли выводы один за другим, они охренели… А НАСА же не может сразу все – и базы наземные надо достраивать, они же не могут вот так своих союзников новых сдать. У нас же научились работать совсем по-иному, у нас вот эти числовые методы такую революцию в ракетостроении дали, ну, вот рассказать вам не смогу, не обижайтесь… Короче, на текущий момент у нас есть ударная группировка в космосе, у Штатов – нет. В Пентагоне от этого страшно мандражируют, в Белом доме.
– То есть все решится в ближайшие годы? Пока не очухались и свое не вывели?
– В ближайшие месяцы. Даже, может, недели. Вы тут как запальник. Потому все та же просьба – горячку не порите. Помочь у вас времени нет, а напортить – сами знаете.
Виктор смолчал. Разговор стал ходить по кругу: о чем бы ни пошла речь, все сведется к тому же «Не встревайте». Из-за реки, со стороны притаившейся за увядающей кучерявой полосой частных садов станции Брянск-1, донесся высокий вскрик электровоза; спустя секунд пять налетевший из поймы порыв ветра донес приглушенный стук колес.
– Коломенский… – задумчиво протянул Гриднев, – в Коломне теперь и пассажирские электровозы вместо чехов делают, слышали, наверное?..
– Как-то пропустил. Отрадно.
– Знаете, наверное, раньше махнули бы мы с вами в «Дубраву» и отметили деловую встречу фляжкой КВВК. Честно, это на всю жизнь память: человек из другого мира. Увы, нельзя. Ответработники должны вести аскетический образ жизни. Награды, привилегии, обеспечение – потом, когда на пенсию проводят. А до того – вместе с массой, в одном метро, в стандартных квартирах, если надо – в цубиках [25] . Знать, чем дышат, что едят…
– …О чем думают, – машинально добавил Виктор.
– О чем думают, чего хотят. В народе, знаете, подкалывают – живете как воры в законе.
– Почему?
– Ну, положено пренебрегать богатством, роскошью, уютом. Каждый обязан быть отважен, решителен, находчив, беспощаден, уверен в себе в любой ситуации. К другим ответработникам относиться как к братьям, быть предельно честным. Но самое главное – и они и мы ищем дырки в законе. Только они – для себя, а мы эти дырки закрываем.
– И как воры к этому относятся?
– Странный вопрос.
– Извините.
– Ничего. Вон президент прямо сказал: «Если партийцы перестанут быть авторитетами, на их место придут воры».
«И все-таки у них были лихие девяностые, – размышлял Виктор, подходя к остановке на Набережной. – Только Космосы Юрьевичи [26] подались в обновленную партию, вычищать плесень, накопившуюся после ухода обстрелянных в окопах политруков. Только вместо стволов бумажки. Ну что ж, может, это и к лучшему. В девяностых самой эффективной структурой в нашем обществе, на фоне всего развала и бардака, оказались ОПГ. И сложились они быстро. А здесь что-то вроде атома в мирных целях. Может, правящую партию вообще надо формировать как ОПГ? Или она такой и была в свои лучшие годы? Совсем запутаешься с этими реальностями…»