– Где это ты так набралась? – укоризненно спросил Сергей, помогая ей выбраться из машины.
– А, ерунда! – пошатнувшись, Маша повисла у него на шее.
– Когда ты за рулем, это вовсе не ерунда! – строго заметил Сергей.
– Вообще-то я не пью, просто сегодня так получилось, – икнув, начала оправдываться она.
– Ну ты, Машка, даешь! – пробормотал он, косясь на свою разбитую машину.
– А, это… – Маша небрежно махнула рукой на искореженную «шестерку». – Мы тебе вместо этой консервной банки теперь нормальную тачку купим!
– Мы – это кто? – ехидно спросил Сергей.
– Мы – это в смысле я, Мария Леонидовна, собственной персоной! – Маша опять икнула. – Знаешь, а я ведь чуть не описалась от страха, когда ты вдруг выскочил с пистолетом, – доверительно призналась она.
– Извини, что я тебя так напугал.
– Так и быть, прощаю! Только в следующий раз не бросайся на меня с оружием.
– Я надеюсь, такого следующего раза у нас не будет, – усмехнулся Сергей.
– Ты разве не рад, что мы наконец-то встретились? Мы же столько лет не виделись! – обиделась Маша.
– Да нет, что ты, я тебе очень рад! – поспешил успокоить ее Сергей. – У нас с тобой прямо встреча на Эльбе, но давай все-таки сматываться отсюда, пока гаишники не подкатили.
– Гаишники – фигня! Сотка баксов, и никаких проблем! – уверенно заключила Маша. – Да, кстати, если ты мне рад, то почему до сих пор не поцеловал?
– Мы тут не одни, – Сергей приоткрыл багажник.
– Здрасьте! – поприветствовал ее из багажника Мартынюк.
Маша на несколько секунд лишилась дара речи.
– Это еще что за чучело? – протирая глаза, пролепетала она.
– Так, пассажир один, – пояснил Сергей, закрывая багажник.
– А… – понимающе протянула Маша, – это все ваши ментовские штучки, да?
– Ну, в общем-то, да, – согласился он. – Сейчас мне нужно сдать этого клоуна в райотдел, а потом мы можем с тобой где-нибудь отметить нашу встречу. Ты в таком состоянии рулить-то сможешь?
– А я до этого что делала? Да я знаешь как классно машину вожу! – похвасталась она.
– Имел уже возможность убедиться…
– Да ну тебе издеваться! Во всем виноват только этот чертов гололед.
– Ладно, проехали, – Сергей с сомнением посмотрел на Машу. Садиться за руль ей, конечно, нельзя, подумал он, но не стоять же им до утра на этом дурацком перекрестке. – Ты уж будь поосторожней, пожалуйста! – предупредил он, подсаживая ее на подножку джипа.
– Не беспокойся, у меня машина на автопилоте сама ездит! – заявила она, устраиваясь поудобней, и, уверенно положив руку на переключатель скоростей, поинтересовалась: – А куда ехать-то?
– Следуй за мной – тут недалеко. Только я тебя прошу: соблюдай, пожалуйста, дистанцию! Еще один такой гололед, и ты моего бандита точно укокошишь.
– Конечно, конечно! – заверила она, перед тем как захлопнуть дверцу. Резко дав задний ход, она откатилась метров на двадцать и, мигнув уцелевшей фарой, дала понять, что готова к движению.
Сергей погрозил ей кулаком и, проверив еще раз крышку багажника, сел за руль своей пострадавшей «шестерки». Всю дорогу он с тревогой посматривал в зеркало заднего вида, но Маша послушно держалась на приличном расстоянии, так что добрались без приключений.
Передача бандита в дежурную часть много времени не заняла, и вскоре Сокольский, оставив на ночь свою машину во дворе райотдела, подстраивал под себя водительское сиденье джипа. Маша с учительским видом сидела рядом и разъясняла ему назначение различных кнопок. Освоившись, Сергей уверенно повернул ключ зажигания – мощный двигатель отозвался ровным гулом, и сразу же ожил бортовой компьютер.
– Как в самолете! – восхищенно сказал он, плавно отпуская сцепление. – Тебя сразу домой отвезти или, может, сначала заедем в какое-нибудь кафе?
– Куда угодно, только не домой! – в сердцах выпалила Маша.
– Что так, опять со своим Ильичом поссорилась?
– Ты не поверишь, но на этот раз я твердо решила к нему больше не возвращаться, – грустно произнесла она, и Сергею показалось, что в ее глазах блеснули слезы.
– Тогда едем ко мне, – предложил он.
– А твоя жена разве не будет возражать? – осторожно поинтересовалась Маша.
– Я давно развелся, так что никакой жены у меня нет, – сообщил Сергей.
– Это для меня новость! – оживилась она. – Я, может быть, тоже скоро стану свободной.
– Я бы на месте твоего мужа никогда не дал бы развод такой потрясающе красивой женщине, как ты.
– Ну, насчет потрясающей красоты ты мне бессовестно льстишь!
– Нет, честно, ты прекрасно выглядишь! – Сергей чуть было не брякнул «для своих лет», но вовремя осекся. Напоминать женщине о ее возрасте – большей бестактности не придумаешь.
– Спасибо! – улыбнулась она. – Услышать от тебя комплимент мне очень приятно. Ведь последние годы мы даже не звонили друг другу.
– Но я-то всегда верил, что судьба еще сведет нас, – задумчиво произнес Сергей.
– Я тоже… – тихо отозвалась она, думая о чем-то своем.
Сергей, внимательно следя за укрытой свежевыпавшим снегом дорогой, вспоминал о тех счастливых днях, когда они были вместе. Вдыхая исходящий от Марии тонкий аромат ее духов, он чувствовал легкое головокружение. Она была для него желанна, как и в те далекие студенческие годы, когда они, казалось, дня не могли прожить друг без друга.
Они учились в одной группе, и Сергей влюбился в нее с первого же взгляда. Стройная, с иссиня-черными волосами (Маша переборщила тогда с краской для волос, и ее ниспадающие на плечи каштановые локоны приобрели столь радикальный цвет), она сразила его наповал. Под черными полосками бровей – густые черные ресницы, украшавшие карие с зелеными искорками выразительные глаза. Прямой аккуратный носик, высокие скулы, красиво очерченные губы, выделяющиеся на ее бледном лице без всякой помады. Впечатленный ее ослепительно-яркой внешностью, Сергей считал ее недосягаемой для себя, но потом как-то само собой получилось, что они сели на лекции рядом, а со второй пары сбежали в кино. На сеансе какого-то индийского фильма первый раз поцеловались, а затем долго бродили по аллеям парка и в тот же день признались друг другу в любви. Был конец сентября – прекрасная пора для влюбленных, и чтобы больше проводить времени вместе, они записались в секцию горного туризма и после каждой тренировки шли в осенний парк, где самозабвенно целовались, не замечая никого и ничего вокруг себя. Теплый сентябрь сменил более прохладный октябрь, затем наступил промозглый ноябрь, но непогода не могла помешать их романтическим прогулкам.
Вдохновленные любовью, они учились лучше всех в группе. Ведь когда чувствуешь себя безгранично счастливым, ты способен свернуть горы. Под знаком восторженной любви прошел весь семестр, и только к началу зачетной недели они сократили свидания до минимума и всерьез взялись за учебу. О свиданиях на время сессии пришлось позабыть, но зато после экзаменов они собирались вместе поехать в Карпаты покататься на лыжах. Несмотря на то что они уже встречались полгода, Маша ничего такого Сергею пока не позволяла. Совместная же поездка на горнолыжный курорт должна была открыть в их отношениях новую страницу…