— Уф-ф, — выдохнул он. — Извини, немного нервничаю. В первый раз предложение делаю.
— В первый и последний, так что постарайся как следует.
— Если хочешь, чтобы на одно колено встал, и не надейся.
— Наденешь кольцо на мой палец, не сломав его, — уже буду довольна.
— Рубиновое, — пояснил Макс, выполняя распоряжение невесты. — Твоего любимого цвета.
— Хм, — протянула Кэтрин.
— Что значит — хм?
— Это ты у меня спрашиваешь? Я имела в виду — «поцелуй меня». А вот что ты имеешь в виду, когда постоянно хмыкаешь?
Макс поцеловал Кэтрин руку. Кольцо пришлось точно впору.
— Это значит — «ты нужна мне».
Тут он подхватил ее на руки и прижал к себе так крепко, что чуть ребра не затрещали. А потом они слились в долгом требовательном поцелуе. Когда Макс наконец отпустил ее, он с улыбкой произнес:
— Слава богу, ты вернулась. Я уж боялся, придется новую ассистентку искать.
— Так вот зачем ты хочешь на мне жениться? — прищурилась Кэтрин. — Лень возиться? Неохота выбирать вторую невзрачную ассистентку?
— Вторую? А разве была первая? — Макс снова поцеловал ее. — Если думаешь, что охотилась за мной, — глубоко ошибаешься. Я был легкой добычей — уже на второй неделе начал мечтать о тебе. Помнится, мы тогда обсуждали канадский проект и в пылу спора ты мне устроила настоящее извержение вулкана.
— Неправда.
— Чистая правда! Повезло, что твоему начальнику такая пламенность даже нравится. Кстати, насчет твоей карьеры. Появилась тут одна идея…
Кэтрин сразу напряглась и отступила на шаг, однако Макс удержал ее:
— Нет, я о другой твоей карьере. Писательской.
— Ну, и что у тебя за идея?
— Раз уж Алекс Тейлор списан с меня, предоставляю себя в полное распоряжение автора для исследовательских целей. Скажем, новые позы… Если честно, в «Цветке страсти» маловато секса. Надо бы добавить.
— Думаешь?
— Ну, или хотя бы улучшить то, что есть. Этот твой Алекс — жалкий слабак и неумеха! Я даже знаю, как усовершенствовать некоторые сцены.
— Слушаю…
Макс привлек ее к себе:
— Начнем с самой первой, в кабинете Алекса. Когда он распускает волосы Дженнифер и шпильки летят в разные стороны…
После долгого головокружительного поцелуя Кэтрин запустила пальцы ему в волосы, и Макс улыбнулся:
— Давай попробуем прямо сейчас. Фантазии — это, конечно, хорошо, но практика намного лучше.