Подгоняемый желанием отложить разговор и отвести ее в постель, он отошел назад. Пачка газет упала на пол, листы разлетелись по кафелю.
Лу взглянула на страницу, оказавшуюся у нее под стулом, и нахмурилась, различив на первой странице рубрики «Стиль жизни» цвета футболки «Стингрэйз».
– Ха-ха, кто-то из игроков «Стингрэйз»! Готова поспорить – это снова Мэтт. У него талант находить женщин, про которых всем хочется написать.
И вдруг поняла, что человек в футболке «Стингрэйз» она сама. У нее внутри все похолодело. Потом взгляд упал на заголовок: «Это любовь?»
Верхнюю половину страницы украшал снимок Лу и Уилла. Он держал ее за подбородок, в ее глазах пылала страсть, привязанность и… Любовь? Действительно, похоже на любовь.
– Эй, на что ты смотришь? – Уилл наклонился, желая увидеть, что привлекло внимание Лу.
Она вся напряглась и посмотрела на него. Он пришел в ярость. Его имя снова попало в заголовки и снова из-за женщины, а не из-за регби.
Значит, журналисты комментируют их отношения? Ладно, переведи дыхание. Все не настолько плохо, правда?
Лу принялась зачитывать отрывки из статьи, шагая по кухне туда-сюда.
– «Лу Шеппард работает официальным фотографом «Стингрэйз» последние четыре месяца. Источник внутри команды сообщает, что пара очень счастлива».
Уилл встал, хлопнул себя руками по бедрам и разразился потоком красочных ругательств.
– Что там еще написано? – Его губы вытянулись в тонкую линию.
Лу снова заглянула в газету и сдавленным голосом ответила:
– Они никогда не видели, чтобы ты так на кого-то смотрел. Наверное, влюбился. Кто я такая.
Уилл обошел вокруг стола, вцепился в его край так, что руки побелели, и уставился в пол.
– Вот проклятье!
– И это еще не все. – Руки Лу дрожали. – «В кругу фотографов о Шеппард никто не знал до тех пор, пока ей не предложили стать официальным фотографом «Стингрэйз». А представил ее отделу по связям с общественностью, как мне сказали, сам Уилл. Интересно, он составил ей протекцию? В любом случае Шеппард поступила умно, когда зацепилась за Уилла. Вы молодец, мисс Шеппард! Даже несмотря на то, что спать с сексуальным главным тренером не самая сложная на свете работа».
В ее голове промчался товарный поезд.
– Я считала, что сама себя зарекомендовала, показала людям, кто я и как могу работать, а оказывается, все это не имеет значения! Теперь все будут думать, что я получила работу только благодаря тебе.
Уилл потянулся к ней, но она остановила его жестом:
– Пожалуйста, не надо.
Уилл засунул руки в карманы джинсов.
– Лу, это чье-то мнение, причем очень глупое, и совершенно ничего не значит.
– Для тебя не значит! Ты уже сделал карьеру, тебя уважают. А мне теперь на каждом новом месте работы придется доказывать, что я чего-то стою не только в постели.
– Ты слишком бурно реагируешь на это, Лу!
– Не смей мне это говорить! – прокричала она, каждое слово было пропитано гневом. – Ты надрываешься, стараясь чего-то добиться, а потом оказывается, что получила место через постель!
– Лу, ты для меня значишь гораздо больше!
– Забавно. Я почему-то думаю иначе.
– Ты расстроена и реагируешь слишком бурно.
Она наклонилась и подняла газету.
– Тут на второй странице продолжение! «Нам интересна не только личная жизнь Уилла, но и его карьерные планы. Мои источники сообщили, что вчерашний матч был для него последним, в понедельник к рулю вернется Джон Картер. А за Уиллом охотится клуб из Окленда. Все полагают, что он примет предложение, потому что именно в этом клубе начинал свою карьеру. Насколько нам известно, Уилл уже забронировал билет и завтра вечером улетает в Окленд». – Лу на мгновение закрыла глаза, потом резко подняла голову и пригвоздила Уилла взглядом. – Ты летишь домой. И не посчитал нужным мне об этом сообщить?
– Я собирался тебе об этом сказать. Сегодня. Я просто…
– Ты уже довольно давно об этом знаешь, да?
Да. Но…
Сердце Лу разбилось.
И не рассказал мне, Уилл! Тебе предлагают работу, возвращается тренер, ты уезжаешь, и ты ни о чем мне не рассказал! – По ее щекам катились слезы. – Именно это я имела в виду, когда говорила, что ты со мной не разговариваешь.
– Я тебя не видел! Я уезжал.
– Не надо этого! – отрезала Лу. – Не ищи оправданий! После нашей ссоры я ни на минуту не отходила от телефона. Ты мог бы позвонить и рассказать обо всем. Должен был это сделать.
Уилл потер подбородок.
– Ты права. Я просто не знал, с чего начать.
– «В понедельник я уезжаю домой». Отличное начало! – Лу смяла газету в руке. – Тебе не кажется, что у меня в жизни было достаточно сюрпризов? Как ты можешь так ко мне относиться, даже если мы просто друзья? Как ты можешь так со мной поступать? Я не надеялась на то, что ты меня полюбишь, но на уважение все-таки рассчитывала.
– Я уважаю тебя!
– Нет, черт побери! – Лу вытерла глаза свободной рукой. – Знаешь что? Может, тебе лучше вернуться к отношениям на ночь? Я думала, ты изменился, но ты по-прежнему эгоистичный и заносчивый, как и в двадцать четыре года. Совсем не повзрослел! – Лу ударила себя в грудь газетой. – С меня хватит. Спасибо, было весело, а теперь между нами все кончено. Я не готова греться в лучах твоей славы и получать за свою тяжелую работу упреки из-за твоей популярности.
И она исчезла из его жизни.
Уилл присел на краешек кровати в своем изысканно обставленном оклендском доме и огляделся вокруг.
Комната походила на гостиничный номер. Где фотографии? Где туалетный столик Лу, на котором всегда беспорядок? Где ряд крючков, на которых висят ее бусы и браслеты? Все вокруг казалось стерильным, абсолютно новым, холодным и неуютным. Пахло пылью и одиночеством.
Уилл взглянул на контракт, содержание которого было ему известно, и взял его в руки. Он еще ничего не решил, рассматривал все варианты, и да, Лу при этом тоже принималась в расчет. Предложение Келби почти не изменилось. Сначала должность тренера-консультанта, потом главного тренера.
Уиллу не хотелось играть вторую скрипку, он предпочитал сам нести за все ответственность. Ничего не контролировать, работать под чьим-то началом, по чужим правилам не в его стиле. Но в случае со «Стингрэйз» через шесть месяцев все должно измениться.
К тому же, и это важнее всего, в Дурбане жила Лу, которая завладела его сердцем. Спасла от прыжков из кровати в кровать, пустых женщин, коротких отношений, в которых соединялись только тела, но не души, от жизни без безумных поступков, споров, моментов нежности и секса по любви.