До сих пор.
Теперь же против его таланта играли два Великих Дома, и их мощнейшие отклоняющие арканы путали будущее, закрывали от взора предсказателя целые массивы информации или, что ещё хуже, подсовывали обман. Авир нервничал, но пока держался, однако нынешний разговор ему категорически не понравился.
Нынешний разговор оставил у шаса кислый привкус предчувствия назревающей ошибки.
* * *
– У тебя всё в порядке?
– Да.
– Уверенность в себе?
– Выше крыши, Мессия, и даже больше.
Если предсказателя Темпер в глаза не видел и лишь пытался представить его себе по голосу… нет, не по голосу даже, голос был изменён… пытался представить его по манере говорить и строить фразы, то Мессию Грегор видел много раз. Мессию Грегор уважал и даже, возможно, любил. Не боялся. Как ни странно, в их взаимоотношениях отчего-то не было места ощущению «охотник – жертва». Грегор Мессию не боялся, но уважал невероятно: за работоспособность, за грандиозность планов, за умение побеждать. В их паре – неслыханное дело! – было место только дружбе. Искренней и крепкой.
Именно поэтому Хэттар не мог доверить это опаснейшее задание никому другому.
– Зелёные вышли на твою семью, Грег, они в Сент-Джордже.
Короткая пауза, размышление и вопрос:
– Ты говорил, что моим ничего не грозит.
– Потому что они ничего не знают.
– Значит, всё в порядке.
– Но ещё я говорил, что зелёные могут взбелениться. Точнее, обязательно взбеленятся, когда ты сделаешь следующий ход.
Снова пауза, на этот раз – дольше. Темпер вспоминает старый разговор, резоны, которые приводил Мессия, резоны, которые приводил предсказатель. Вспоминает свои возражения. Вспоминает своё согласие.
А самое главное – полукровка вспомнил, что предсказатель дал десятипроцентную вероятность того, что зелёные ведьмы зверски отомстят ему за следующий ход. Тогда предсказатель сказал, что они могут убить его семью.
– У нас ведь нет выбора, не так ли? – тихо спросил Грегор.
– От тебя зависит очень многое, – вздохнул Хэттар. – Ты это знаешь.
– Значит, я сделаю.
– Спасибо.
– Пока не за что. – Темпер помолчал. Снова выдержал паузу, тщательно обдумывая, стоит ли говорить следующую фразу, стоит ли просить Мессию прикрыть его семью от возможных проблем… Он уже спрашивал об этом во время того самого совещания, получил отказ и удовлетворился объяснением отказа. Но любовь…
Любовь…
Тем не менее Темпер не спросил.
Уверил Хэттара:
– Всё будет так, как запланировано.
И положил трубку.
Не спросил.
Но Хэттар услышал вопрос.
Вздохнул про себя: «Жаль, Грегор, что родных ты любишь больше, чем меня…» И поднял взгляд на замерших у дверей кабинета Луминаров. Четверых высоких, плотных, превосходно тренированных и абсолютно уверенных в себе и своём вожде Луминаров. Превосходных воинов и ещё – превосходных убийц, которым Мессия поручал самые деликатные дела.
– Отправляйтесь в Сент-Джордж, – буркнул Хэттар. – Дождитесь зелёных ведьм и устройте всё так, как надо.
Старший из Луминаров кивнул, и убийцы молча покинули кабинет.
Румыния, Бухарест
– Я вас не потревожил?
– Что вы?! Ни в коем случае.
– Добрый вечер.
– Здравствуйте. Будет ли вам удобно в кресле?
Алхимик изо всех сил старался играть радушного хозяина, и у него получалось – даже внимательный Сантьяга не заметил ни на лице, ни в поведении Луминара признаков нервозности: улыбка прежняя, в меру весёлая, но «закрытая», тщательно маскирующая чувства; жесты спокойные, сдержанные. Предложенное вино – превосходно, как раз такое, какое предпочитает комиссар, видимо, специально дожидалось своего часа; прислуживает, точнее, прислуживал – чел, очевидно здоровый, не подвергаемый периодическим «донорским процедурам», лёгкий намёк на то, что хозяин дома хоть и не признаёт Догмы покорности, но соблюдает главные.
Сейчас дворецкий вышел, и собеседники смогли перейти к серьёзному разговору.
– Вы меня ждали… – протянул Сантьяга и сделал глоток красного. – Превосходное вино. Неужели местное?
– Крымское, доставляют контрабандой.
– Прекрасный выбор.
– Благодарю. А почему вы решили, что я вас ждал?
– Я знаю, что происходит, когда я сваливаюсь как снег на голову.
– Может, у меня крепкие нервы? – предположил вампир.
– Может, – усмехнулся нав. – Но вы всё равно ведёте себя не так, как должны.
– Возможно, дело в успокоительном, которое я принял перед встречей?
– Тоже может быть. Но давайте не будем углубляться в обсуждение вашего аптекарского мастерства, а поговорим о деле… Вы догадываетесь, чем я сейчас занимаюсь?
– Беседуете со мной? – Берни очень хотел показать, что у него действительно крепкие нервы.
– А перед тем – читал старинные книги, – с улыбкой поведал комиссар. – Вы читаете старинные книги?
– Приходится.
– Я имею в виду – действительно старинные, возраст которых исчисляется тысячелетиями.
– К сожалению, в моей библиотеке таких сокровищ нет, – вздохнул Алхимик.
– А в моей – есть.
– Завидую.
– Сейчас вы позавидуете ещё больше, Берни, в моей библиотеке есть книги по истории семьи Масан, благодаря которым я знаю о вашем народе больше, чем сохранилось в легендах и мифах.
Луминар свёл перед собой пальцы и поднёс руки к подбородку, заслоняя нижнюю часть лица.
– Почему же вы скрываете от нас нашу историю?
– В том числе – чтобы спасти вас от самих себя.
– А может, нас не надо спасать?
– Предлагаете уничтожить?
– Других вариантов нет?
– Сейчас узнаем.
А вот теперь Алхимик не сдержался – дёрнул щекой, показав, что удар пришёлся в цель. И следующую фразу произнёс хрипло:
– Хотите сказать, что примете решение по результатам нашего разговора?
– Именно так, Берни, именно так. – Сантьяга поставил бокал, и масан, мгновенно поняв, чего хочет гость, наполнил его вином. И при этом внимательно слушал, не позволяя себе пропустить хоть слово. – В последнее время я вплотную занимаюсь историей клана Лигар… Слышали о таком?
– Краем уха.
– Удивительная осведомлённость, – с уважением прокомментировал комиссар. – Ведь клан погиб… был уничтожен, если говорить прямо… был уничтожен ещё до того, как семья Масан покинула Укиту.