— Парируйте, граф! — рассмеялась Юля и выключила газ под туркой.
— Возможно, они не полиции боятся, — пожал плечами Никита. — Или не столько суда, сколько ограбления. Твоего деда выбросили из окна, Коробкова, возможно, тоже убили. Или же… Или дело идет о преступлениях, не имеющих срока давности.
— Каких? — запальчиво спросила Саша, а Юля, присевшая на свое место, тихо ответила:
— Например, военных. Вспомните Коробкова, ведь тот еще аферист. Получал ветеранскую пенсию, а после выяснилось, что он в военных действиях не участвовал, хотя по возрасту вроде подлежал призыву, но в самом конце войны. Только откуда нам знать, сколько ему на самом деле было лет?
— Мой дед вообще перед войной родился! И Соколов, и наверняка Пайсов. О каких тогда военных преступлениях может идти речь?
— Откуда я знаю? — поморщился Никита. — Но с чего вдруг старики переполошились?
— То есть все они из коза ностра местного розлива? Адепты тайного общества? И далее по списку? — уточнила Саша.
На лицах Юли и Никиты одновременно появилось странное выражение. Они переглянулись, Саша заметила, как засверкали их глаза.
— Что? — зло спросила она. — Что я не так сказала?
— Все так! — ответил Никита, затем суетливо затолкал телефон в карман и потребовал: — Знаете что, давайте все-таки проедем к единственному источнику информации по иконе Литвяка. Юлька, ты бы предупредила Ладу Юрьевну о нашем визите!
— Тогда она точно на порог не пустит, — улыбнулась Юля. — Лучше внезапно! Поехали, хотя и не верю я в разумность этой затеи.
В машине они молчали. Чтобы не попасть в пробки, Юля свернула на объездную дорогу и прибавила скорости. Напряжение, сгустившееся в салоне, было настолько плотным, что давило на плечи. Наконец Саша не выдержала и спросила:
— Скажите, о чем вы подумали, когда я сказала про стариков-разбойников? Неужели считаете, что во всем виноват только дедушка? А как же тогда Пайсов, Соколов? Им-то чего бояться?
Никита, сидевший впереди, оглянулся и посмотрел на Сашу и даже успокаивающе улыбнулся, но ей это не помогло, потому что Юля безжалостно произнесла:
— Скорее всего друзья твоего деда с ним и расправились, как это ни прискорбно сознавать! Вероятно, дело не в золоте, а в каких-то документах! Ты ж сама говорила, что пропали архив и часть фотографий?
Саша открыла рот, но сказать в ответ ничего не успела. Никита вдруг вылупил глаза и заорал. Позади что-то грохнуло, и в тот же момент заднее стекло автомобиля разлетелось вдребезги.
Машина вильнула в сторону, едва не врезавшись в бетонное ограждение. Юля взвизгнула — коротко, отчаянно — и до отказа вывернула руль. «Кайен» резко ушел влево, выскочил на встречную полосу и чуть не столкнулся лоб в лоб с грузовиком, но Юля в последний момент столь же резко отвернула вправо. Саша упала на сиденье, ударилась головой о дверцу и закричала от испуга и боли.
— Гони, гони, гони! — вопил Никита и нервно нажимал пальцем на кнопки смартфона. — Блин, у них ружье! Сашка, пригни голову! — крикнул он не своим голосом и — следом, уже в телефон: — Полиция! В нас стреляют! Стреляют! Да откуда я знаю кто?
Никита продолжал орать в трубку, и та, казалось, вот-вот треснет от его крика. Он сидел вполоборота на сиденье и, в отличие от девушек, видел, что темная иномарка с острым рылом повисла у них на хвосте как приклеенная. Иногда она пыталась обойти их слева, прижать к обочине, но Юля всякий раз умело уходила от столкновения, совершая жуткие маневры. Преследователям, видимо, это надоело. Из окна показался ствол охотничьего ружья, и один за другим хлопнули два выстрела. «Кайен» резко вильнул, и обе пули прошли мимо. Но следом ударил третий, и стрелок не промахнулся, попал, видно, в багажник, от чего салон наполнился жестяным грохотом, словно рядом упало пустое ведро.
Юля надавила на педаль газа. «Кайен» взревел и рванулся вперед. Преследователи отстали, но ненадолго.
— Гони! — надрывался Никита, выглядывая из-за спинки сиденья. — Твою мать!
Иномарка почти поравнялась с ними. В окне вновь замаячил ствол ружья, но Юля вывернула руль, чуть не влетела в торговца метлами, который опрометчиво выставил свой товар на обочине. Торговец зайцем метнулся в сторону, а «Кайен», визжа покрышками, пошел юзом и угодил задними колесами в канаву. Преследователи проскочили мимо, развернулись, и иномарка снова пошла в атаку. Ствол в окне мотался из стороны в сторону.
— Берегись! — взревел Никита.
Саша, обхватив голову руками, сжалась в комок на сиденье и молила бога лишь об одном — выйти из этой передряги живой! Битое стекло, мелкое и колючее, было повсюду: на сиденье, на одежде, в волосах. Острые иглы впились в кожу, но Саша не ощущала боли. Лицо Никиты было в крови от мелких порезов. Но он в запале тоже не замечал этого. Юля с перекошенным лицом и диким взглядом вцепилась в руль. Ветер свистел сквозь разбитые стекла. Волосы ее развевались, падали на лицо. Она их отбрасывала и грубо ругалась синими от страха губами. «Кайен» завывал от напряжения, пытаясь выбраться из канавы.
По-собачьи коротко гавкнул выстрел, и тут же глухой удар в крыло — попали! Юля пригнулась, но руль не бросила, не завизжала от страха. «Кайен» зарычал низко и грозно. Из-под задних колес взметнулись веером грязь и галька, и он снова вылетел на шоссе, задел крылом иномарку, от чего ту развернуло против движения, и помчался по трассе, словно вырвавшийся на волю необъезженный мустанг.
Шоссе было на удивление пустым. Водители редких встречных машин, заслышав стрельбу, мигом съезжали на обочину и хватались за телефоны, чтобы позвонить в полицию. Со стороны это походило на съемки дрянного боевика: вялый поток с одной стороны, и две иномарки, которые бросало из стороны в сторону, — с другой. Обе резко виляли, тормозили — словом, делали все, чтобы превратить движение на трассе в коллапс…
— Бензовоз! — охнул Никита. — Осторожно!
Юля выругалась и на скорости обошла тяжелую цистерну, умудрившись чудом не зацепить старенький «Москвич» с ящиками рассады на крыше, который неторопливо пыхтел по соседней полосе. «Москвич» раздраженно загудел и мигнул фарами.
— Камикадзе! — выдохнул Никита то ли с восхищением, то ли с ужасом.
И тут снова грохнуло, лязгнуло. Два раза подряд! Саша закричала и закрыла голову руками.
Отставший «Москвич» испуганно прыгнул в сторону, завизжал тормозами, вылетел на встречную полосу. Ящики с рассадой посыпались на асфальт. В машину тут же со всего маху врезался черный «Рено». Встречные машины тормозили на полном ходу, их разворачивало поперек трассы, тащило по асфальту. Они бились бортами, крушили друг друга бамперами, сминая в гармошку капоты и багажники. Лязг, грохот, вопли ужаса, отборный мат неслись вслед «Кайену». Но неизвестные бандиты, казалось, поставили цель — непременно избавиться от его пассажиров. Темная иномарка умудрилась проскочить сквозь скопище битых автомобилей и вновь ринулась вперед.