— А по батюшке? — как можно приветливее улыбнулась я.
— Ну, Светлана Петровна… Я-то полагал, что пока еще не достиг той критической черты, когда… Помилуйте и увольте, «по батюшке» меня и на работе достали! Так что можно просто Алеша… Пардон!.. Не сочтите бестактностью, но вы — иное дело… С вашей должностью без отчества никак нам, грешным, невозможно…
Я, разумеется, тут же вспомнила Татьяну и ощутила нечто вроде сочувствия к обаятельному доктору… Надеюсь, «мой клиент» не он — конечно, если среди постояльцев вообще этот самый «клиент» присутствует… Ну не в гостинице же его искать, единственной на все Белозуево и битком набитой, как я успела выяснить, сплошными кавказцами, торгующими на «площади Дураков»… Вряд ли «Катина» девушка согласилась развлекаться в обществе рыночных торговцев… Про упомянутый Катькой «лоск» я тоже не забывала. Так что, если убийца по каким-то причинам не заехал сюда на несколько часов с целью угробить девчонку, основания для подозрений были, с моей точки зрения, веские. Так или иначе, но подонок должен быть связан с городком, должен его хотя бы в первом приближении знать. Уж очень конкретное место подобрал он для своего преступления.
Дело в том, что у дома № 14 здесь, в Белозуеве, была не слишком хорошая слава, о чем я знала еще несколько лет назад. Помимо пенсионеров, застрявших в этом огромном четырехэтажном строении сталинских времен, дом, когда-то престижный, заселен теперь сплошной беднотой и алкоголиками, не желающими платить за квартиру. Он настолько стар и неухожен, что, как поговаривают в городке, с баланса города и вовсе снят… Ремонтировать его, по-видимому, нет смысла, сносить — дорого, вот и стоит фактически в полуаварийном состоянии: с заколоченными подвалами и распахнутым чердаком, который сколько ни запирай, а все равно замок время от времени срывают. До сих пор это были местные наркоманы, а теперь вот чердак, похоже, приглянулся убийце…
Пока все эти мысли молниеносно пронеслись в моей голове, дамский угодник Колышников, рассыпаясь в комплиментах по моему адресу, успел положить мне весьма аппетитный на вид салат.
— Отменная, доложу я вам, здесь кухня! — заверил меня этот плакатный бонвиван и поинтересовался у доктора: — Верно, Алексей?
Не дождавшись ответа, поскольку доктор ограничился кивком, он продолжил:
— Мы с нашим драгоценным доктором здесь уже не впервые, и, как выяснилось, по одной и той же причине!
— Да что вы? — заинтересовалась я. — И по какой же?
— Из-за повара, я ж говорю… А, вот и наше основное блюдо!..
Основное блюдо на сервировочном столике вез откуда-то из-за очередной шапки зелени небезызвестный мне Валек. Приглядевшись, я поняла, что ланч здесь весьма сытный. Оба «этажа» столика были уставлены тарелками с беконом и яичницей, украшенными свеклой по-турецки. Что ж… Похоже, кухня в пансионате и впрямь соответствует пышному интерьеру.
Некоторое время все ели молча. Павел Игоревич и доктор — с завидным аппетитом, Лиля — с таким видом, словно делала одолжение всем присутствующим, Борис — торопливо, уткнувшись носом в тарелку, а Ираида Сергеевна, как и следовало ожидать от актрисы, — весьма изящно… Между прочим, я, грешным делом, люблю наблюдать за тем, кто и как ест: манера поглощать пищу очень точно характеризует людей…
Не то чтобы я подглядывала за своими сотрапезниками, но к тому моменту, когда подали кофе, в общем и целом мое первое впечатление о них более-менее определилось. Не было никаких сомнений, что узколицего Бориса как минимум мучает какая-то неприятная проблема, а моя персона, дополнившая «теплую компанию», явно нервирует.
Колышников настолько подчеркнуто «наслаждался» и кухней, и происходящим, что невольно возникали сомнения в его искренности — особенно при внимательном взгляде на супругу Павла Игоревича. Конечно, не исключено, что блондинистая Лиля в принципе особа унылая и высокомерная. Но больше похоже на то, что либо ей в принципе не по вкусу здешний отдых и сложившаяся компания, либо между супругами назрел конфликт, причем свеженький… В этом случае понятна и некоторая нарочитость манер Колышникова.
Никаких «претензий» у меня не возникло к Ираиде Сергеевне, ни на секунду не вышедшей из образа интеллигентной пожилой дамы… Ну, разумеется, если не брать во внимание ее слова об «обыкновенной пенсионерке», которые никак не вязались с дорогими серьгами и весьма недешевой одеждой: платье из тяжелого темно-синего шелка вряд ли можно было приобрести и за четыре среднестатистические пенсии…
Наконец, доктор по имени Алексей, как и Борис, не пожелавший назвать свое отчество. К концу ланча, когда он, не переставая со вкусом жевать, едва ли не в десятый раз доброжелательно сверкнул глазами, у меня мелькнула мысль, не слишком ли он доброжелателен?.. Неплохо, кстати, узнать, что он за доктор и в каком заведении трудится. Если судить по его «прикиду» — наверняка в какой-нибудь частной клинике.
Такая вот я подозрительная. Ничего не поделаешь — профессия как-никак накладывает отпечаток на личность. Может быть, именно поэтому по статистике среди женщин, работающих в нашей системе, наибольшее количество одиночек…
Вероятно, мои размышления каким-то образом все же отразились на моей же физиономии. Потому что доктор, первым управившийся с кофе, заметил — разумеется, с улыбкой:
— Что-то наша новая гостья загрустила! Неужели мы все вам так дружно не понравились?
— Господь с вами! — улыбнулась я в ответ. — Просто рабочие проблемы никак не отпустят. Но обещаю вам, что это пройдет в самое ближайшее время. Наверное, все оттого, что сто лет не отдыхала! — И я сочла необходимым улыбнуться еще раз.
Еще посмотрим, кто кого переплюнет по части доброжелательности! Актерское мастерство, между прочим, входит в программу обучения любого юридического колледжа и вуза наравне с криминалистикой.
— Светлана Петровна, — вновь включился в процесс общения Павел Игоревич. — Я считаю своим долгом ознакомить вас с нашим традиционным, если так можно выразиться, расписанием.
— Вся внимание…
— Обед здесь в семнадцать ноль-ноль. Потом мы обычно собираемся в здешней гостиной — напротив столовой, через холл — и перекидываемся по парочке раз в картишки… Ну там и музыку заодно послушать можно, и бар с напитками имеется, и даже, кто пожелает, небольшая библиотечка… Легкий ужин — в двадцать один ноль-ноль, утренний кофе или чай — это кому как — в девять ноль-ноль утра, непосредственно в нумера… Такая вот Европа, организованная драгоценным Иван Иванычем в благословенном, причем дальнем, Подмосковье!.. Теперь понятно, отчего краткие паузы между делами и передышки между нелегкими заботами здесь особенно приятны?..
— Здорово! — искренне восхитилась я. — Подумать только! Живу в полутора часах езды — и знать не знала об этом райском уголке!..
— Теперь будете знать! При вашей работе, как выражается наш драгоценный Иван Иванович, отдых — это архиважно!
— И давно вы открыли для себя здешнее Эльдорадо? — весело поинтересовалась я.