– Храм захвачен, сюда торопится соединенная армия…
– По всей границе надежно расставлены и ждут приказа мои войска. Не те, с которыми вы до сих пор имели дело, а те, что мы готовили последние десять лет. Лучшие силы страны. Они знают местность, и почти в каждом полку есть маг, по сравнению с которым ваши маги – зеленые ученики. Я не пугаю – мне незачем это делать. Вы все увидите сами. Но пока еще мы можем договориться. Я предлагаю тебе забрать этого бесноватого из ордена и остальных мародеров и двигаться навстречу вашему войску. Сможете покинуть земли Муреша в три дня – никто вас не тронет. Ах да, я оставлю за собой Боруш и все те замки, владельцы которых успели мне присягнуть. Думаю, это будет честно. Со своей стороны обещаю, что мои войска границу с Паннонией и с Моравией не пересекут. Если на то не будет официального дозволения властей этих стран. Понятно, что я не жду ответа немедленно. Но ведь тебе не составит труда донести это до правителей заинтересованных стран? Вот и хорошо. Значит, через месяц… пусть через месяц… я буду ждать здесь, на Фиризе, ваши посольства. Можешь явиться сам. А теперь ступай. Мне нужно… сколько же всего мне нужно…
– Не верю. Мы шли почти открыто, кого-нибудь заметили бы.
Гоблин улыбнулся, продемонстрировав ровный ряд острых зубов:
– Я бы мог сказать: «Оставайтесь и посмотрите, к чему это приведет!» Но я не буду этого делать. Взгляни!
Ферг увидел, словно летел немного выше верхушек сосен, как, выдерживая строй, по дорогам в сторону границы идут свежие, хорошо вооруженные отряды.
– Был приказ – на глаза вашим дозорным не попадаться и тем более не трогать. Но надо и вам отдать должное: обнаружили вас, лишь когда вы уничтожили караульный пост неподалеку. Так что исполнять приказ напрямую никому не пришлось. Ну как, убедительно? Не будем терять время! Ступай!
Гоблин продолжал мерить шагами зал, а у Ферга словно пелена с глаз спала. Он наконец понял, что его смутило еще в первую встречу с Гарсаашем, во сне. И что исподволь продолжало тревожить весь сегодняшний разговор. Магия. Нет, не та, которую гоблин использовал налево и направо, другая. Та, неявная – если специально не искать, то и не заметишь, что она есть. Много уже раз виденная, но ни разу не пойманная «за хвост». Та, зеленый след которой тянулся к навсегда «стертым» пациентам хосписа, к страшноватым зубастым «зайчикам» в клешском лесу, к Белале Вораш и вот теперь – к магу Хаоса.
Ферг тяжело поднялся, устроил Лоранта на сгибе локтя. Думать не получалось – мысли скользили по границе сознания, не оставляя следа. Одно было ясно: впереди долгие и сложные переговоры. Берт будет в ярости…
* * *
В глубине кострища, под слоем пепла, еще были горячие угли, и Беле удалось развести костерок. Благо дров мурешцы заготовили достаточно.
Ночи здесь стояли теплые, но ее колотил озноб, от которого слабо защищало даже пламя. До темноты она сидела, вглядываясь в глубину огня, ни о чем особо не думая, зато ночью незаметно провалилась в глубокий и такой нужный сон…
Проснулась оттого, что солнце пробралось в пролом крыши и попало в глаза.
Ладони немного опухли, зато нога на этот раз позволяла на себя ступать и кое-как передвигаться, не опускаясь на четвереньки.
Первым делом Бела внимательно осмотрела зал. Вчера ей сил хватило лишь на то, чтобы добраться сюда и кое-как развести огонь. Сегодня стоило уже подумать о том, что делать дальше. Если отбросить самый очевидный вариант – лечь и помереть, – то нужно было попробовать найти ответы на два очень важных вопроса. Первый вопрос – это пропитание. Второй – одежда. От эльфийского платья почти ничего не осталось: что не порвал Жосан, разодралось при падении и еще о камни, пока она почти на четвереньках пробиралась вдоль ручья. Но это можно решить – там, в башне, наверное, осталось ее одеяло. То, которое раньше принадлежало Сухмету. Вряд ли мурешцы его забрали. А значит, можно найти, прорезать дыру в середине и получить пусть примитивную, но теплую и прочную одежку.
С едой дела обстояли хуже. Все, что добывалось солдатами на охоте, ими в тот же день и съедалось. Пристрелить что-нибудь крупное им за все это время так и не удалось. Возможно, на острове ничего крупного и не водилось. Кости они потом еще вываривали, чтобы получился бульон, а шкурки, если таковые были, закапывали где-то подальше от лагеря.
Но что-то могло остаться. То, что, может, им представлялось ненужным, а ей сейчас окажется жизненно необходимым…
В золе у костра она нашла чью-то ложку. И это было то самое начало, которое заставило подняться и начать действовать. Понадобилось немного времени, чтобы обойти зал, и самую главную находку она обнаружила почти у входа, в куче когда-то выпавших из стены камней.
Сумка. Хорошо уложенная, увязанная дорожная сумка одного из солдат. Жосана?
Бела нетерпеливо развязала шнуровку, откинула кожаный клапан. Сразу поняла, что сумка принадлежала Хагру. Сверху, только достать, лежала шелковая сорочка чистого белого цвета. Сразу было видно, что ее ни разу не надевали и вообще редко разворачивали. А сейчас она лежала так, чтобы легче взять.
– Воины моего племени всегда держали белое под рукой. Это смертная одежда: в белом выходят на битву и в белое же заворачивают мертвецов.
Голос прозвучал столь явственно, что Белала вздрогнула и заозиралась в поисках разведчика. Хотя умом понимала, что после прямого выстрела в грудь выжить он никак не мог.
Она осторожно выложила сорочку на колени. Разворачивать не стала: если даже голос ей померещился, сказанное очень похоже на правду.
Ниже лежала еще сорочка. Ношеная-переношеная, темно-синей тонкой ткани.
– Эту сшила мать. Если бы вчера надел ее – выжил бы. На ней особая магия…
– Мне она не поможет, – вздохнула Бела.
– Отчего же. Возьми. Я теперь страж. Мне человеческая одежда не нужна.
Страж…
– Как Сухмет…
– В сумке еще есть фляга и сухари. Постарайся выжить, женщина. Чтобы ничего не было зря.
Бела встала, сделала шаг к выходу. Ей все еще не верилось, что она разговаривала сейчас с командиром разведчиков. При жизни он таким разговорчивым не был. А тело его так, должно быть, и лежит в башне. И Жосан там.
Да, в башню сходить придется. Хотя бы для того, чтобы заложить камнями тело разведчика: могилу копать будет нечем, а камней там много. Не надо, чтобы до него добрались падальщики.
Помимо фляги и сухарей в сумке была миска, ложка, одеяло и нож. И связка металлических бляшек, наверняка служивших магическими амулетами. И стержни из белого металла, те, которые орк использовал, когда пытался вернуть Сухмета. Еще было несколько писем, написанных на незнакомом языке явно женской рукой. Нераспечатанных. Бела их сожгла.
Что же, планы, кажется, сложились: посетить башню, а потом идти на побережье. Если и есть шанс покинуть остров – то только там. Даже если никто никогда больше не явится сюда из Междумирья, есть еще море. И корабли, которые могут тут проплывать. И может, где-то недалеко есть еще острова или даже материк. А значит, надо быть там, на берегу. Ждать своего часа и искать способ дать о себе знать.