Бела натянула платье, в котором привыкла тренироваться, – темно-зеленое, шелковое, укороченный вариант любимого эльфийского. Пристегнула ножны метательных ножей. Оба – на пояс! Так удобней выхватывать. Меч. Где она его вчера оставила? Бестолковый, плохо сбалансированный – но все-таки это меч. Вдруг понадобится?
Кто-то вновь пробежал по коридору, и вдруг в ее дверь ударили. Бела представила, каково было бы проснуться от того, что кто-то пытается проникнуть в ее жилище.
– Кто там?
– Откройте, миледи Вораш! Прошу вас!
Госпожа Немет? Почему она не в своей комнате?
Бела метнулась к двери, спросила:
– Вы одна?
– Да-да… Пожалуйста, откройте!
Бела открыла.
На гостье было шелковое ночное платье, состоящее из множества белых складок. Полупрозрачное облако…
– Заходите скорей!
Гостья поспешно захлопнула двери.
– Муж ушел к страже, внизу творится что-то невероятное, – поделилась она. – Сказал мне предупредить князя, но как я туда попаду? На этаже уже сражаются…
Бела прикинула путь и решила, что к комнатам князя действительно идти долго, да и парадной лестницы не миновать. А вот до апартаментов княгини добраться проще. Вход в ее комнаты – этажом выше, но в том же крыле. И все же госпоже Немет, в белом пеньюаре и без всякого оружия, делать там нечего.
«А тебе, Бела? – спросила она у себя. – Неужели есть ради чего сейчас бежать, будить княжескую семью? Если их уже не разбудили».
А может, и есть…
Шансов у заговорщиков немного, замок хорошо защищен. И если победит все-таки двор Бертока, новому послу будет намного проще вести переговоры, если Бела сейчас открыто его поддержит.
Она осторожно приоткрыла дверь. Шум стал сильнее.
– Запритесь и не выходите, пока я не вернусь. И ставни лучше закрыть… мало ли.
– Будьте осторожны, графиня!
У парадной лестницы сражались, и Белала свернула к той части здания, которая примыкает к служебным помещениям. Да, так дольше. Но есть шанс, что заговорщики сюда еще не добрались.
Возле библиотеки выяснилось, что она была не права. Там, на небольшой площадке, четверо бойцов замковой стражи отбивались от…
Наемники?
Это первое, что пришло Беле в голову. Оружие и доспехи у них выглядели очень по-разному, и никаких знаков отличий. А дерутся слаженно, не боятся поранить друг друга. Тоже четверо, но все целы и невредимы, а у стражников двое легко ранены.
Пока бой не кончится, мимо не пройти. Бела сощурилась, выискивая мишень, и тут же обнаружила таковую – незащищенное горло одного из нападавших. Нож привычно и удобно лег в руку и так же легко сорвался с пальцев. Наемник выронил меч, хватаясь за шею. Ноги его подкосились. Стражники воспрянули духом и принялись атаковать сами. Мишень для второго ножа все не находилась – остальные носили доспех, прикрывающий шею. Но тут Беле стало не до них. Распахнулась одна из дверей, и оттуда выскочил ничего не понимающий придворный:
– Что происходит? По какому праву…
– Вернитесь в комнату, – зашипела на него Бела.
Придворный увидел труп, высоко вскрикнул и исполнил приказ. За это время счет вновь сравнялся, стражники потеряли одного из своих.
Бела прицелилась в глаз тому из наемников, который отдавал команды. Надежды попасть было мало: он, несмотря на огромный рост, двигался очень быстро. Но не убить, так хоть отвлечь!
Второй нож отправился в полет. Как она и предполагала – менее удачно. Рукоять ударила о часть шлема, прикрывающую лоб, не причинив никакого вреда. Но стражник не растерялся, использовал момент, как нужно…
Бела перехватила меч поудобней и стала ждать: не имея на себе доспехов, вступать в бой с хорошо защищенным противником, у которого еще и оружие тяжелее, было бы безумием. И ситуация не настолько плоха, чтобы начать использовать магию.
Стражники справились. Двое наемников, один из которых обошелся царапинами, а второй – легким ранением предплечья, предпочли отступить.
Бела вышла из темного коридора подобрать ножи.
– Кто такая? – неприветливо осведомился один из стражников. – Госпожа, нечего вам тут… идите в свою комнату!
– Отставь, Жак, если б не она, мне бы голову снесли.
Бела выдернула нож из шеи наемника. Для этого неожиданно пришлось приложить усилие.
– Давно началось? – поинтересовалась она. Скорей всего, князя уже разбудили…
– Сигнала так и не было. А эти от парадной лестницы пришли. Савур жив, давайте его в библиотеку! И вниз!
Пусть солдаты идут вниз, их помощь там сейчас очень нужна. А Бела пойдет вверх. Там должно быть пока тихо.
Вот и лестница. Чаще ею пользуется прислуга, но сейчас то, что она в стороне от главных залов, даже хорошо. Скорее!
Сверху раздался отчаянный женский крик. Бела заторопилась. В левой руке – метательный нож, в правой – меч. Его долго пристегивать к поясу, а о ножнах она не успела позаботиться.
Труп служанки. Перешагнуть. Куда дальше?
Коридор заканчивается небольшим круглым залом, в который выходят двери княжеских комнат. В зале полно наемников, при них кавалер Зергин. Командует. Мертвые стражники, четверо. Правильно. Двое охраняли покои княгини, двое – выход на этаж. В апартаменты князя Бертока можно войти из такого же точно зала, но с другой стороны здания. Наемников человек десять, и они выносят двери комнат, подбадривая себя криками.
– Графиня Вораш! – воскликнул Зергин. – Вы с нами! Трансильвания с нами!
Бежать стало поздно.
Бела едва заметно кивнула. Это хорошо, что он так решил. Хорошо, что ошибся. Обычным оружием с такой толпищей никто в одиночку не справится. Магия – другое дело. Но нечего раньше времени показывать все имеющиеся козыри.
Да и магу, если честно, в этой ситуации пришлось бы ой как нелегко. А Бела не была настоящим опытным магом.
Наконец двери перестали сопротивляться. Высокие арочные створки, сделанные из мореного дуба и покрытые тонкой резьбой, распахнулись. Одна повисла на сорванных петлях, вторая вовсе упала. Наемники ворвались внутрь. Зергин заскочил следом, и только Бела медлила.
Не может быть, чтобы до этого момента князь Берток ни о чем не подозревал и спокойно спал. Успел ли он выбраться? Успел ли вывести семью?
Скорей всего, так и было. Кто-то же запер двери, да не просто запер, завалил их изнутри так, что наемникам пришлось попотеть, открывая…
Из комнат раздались крики, полные разочарования. Потом начало падать что-то тяжелое – нападавшие крушили мебель. Значит, внутри оказалось пусто. Хозяева успели уйти.
Покои князей имеют общую гостиную и детскую. Примерно так же располагались комнаты князя Эрно этажом ниже.