Бела сложила отмытую посуду обратно в котел и выпрямилась.
Краем уха услышала, как зашуршали кусты слева, начала оборачиваться…
В голове словно вспыхнул маленький взрыв. Котелок упал, миски и кружки покатились назад, к ручью.
Но этого она уже не увидела.
В беспамятстве, однако, она пробыла недолго. Очнулась от того, что ее довольно грубо перетащили на несколько шагов по тропе. Затем кто-то деловито принялся развязывать боковые шнурки того, что осталось от платья, придавив ее при этом к земле коленом…
Бела открыла глаза – Жосан, конечно… Мало она его ужалила! Ну, держись!
Мурешцу надоело возиться со шнурками, и он попробовал порвать шелк на груди. Ткань неохотно, но поддалась.
Бела, не мешкая, ударила магией… попыталась ударить.
На мгновение она растерялась: привычная, как сама жизнь, сила покинула ее, не отозвалась на призыв. Так бывает в страшном сне, когда ты в беде и нужно позвать на помощь, но тело – парализовано, и изо рта вместо слов вылетают странные, искореженные звуки…
Магии не было.
– Ну, – пробормотал Жосан, – не дергайся! От тебя не убудет. А мне надо!..
Бела попыталась нашарить под собой камень, чтобы выписать насильнику по затылку, но и этого ей не удалось. Мурешец коротко, наотмашь ударил ее по лицу. Потом его руки поспешно зашарили под Белалиной одеждой. Попытка вырваться привела лишь к очередному удару…
– А ну-ка, руки убери! – раздалось над ними.
Жосан замер. Затем медленно поднялся, не спуская глаз с так не вовремя появившегося Хагра. Разведчик держал на весу небольшой арбалет.
– А что, тоже на нее глаз положил? Не выйдет. Я – первый.
– Помнишь правило? Девка или общая, или ничья.
– Да ладно… Что ты мне сделаешь? Убьешь, как Сухмета?
Бела поспешно поднялась. Попыталась хоть как-то заделать прорехи в одежде. Это оказалось трудно – Жосан не собирался беречь ее тряпки.
– Не равняй себя с разведчиком, падаль.
– Что? – В глазах мурешца сверкнула ненависть.
– Собери посуду и возвращайся в каземат. А ты…
Бела с вызовом посмотрела на него. Левый глаз ощутимо заплывал. Хагр дернул арбалетом:
– Иди за мной!
Пошла. Деваться было все равно некуда.
Через несколько шагов сошли с тропы и обогнули развалины слева, по склону. Там, у полуобвалившейся башни, у самой земли виднелся вход – скорей всего раньше это было окно, но его засыпало до середины обломками и камнепадом.
– Давай. Внутрь.
В башне было темно и сыро.
– Наверх!
Узкая лестница вдоль стены. Ступеньки слишком высокие, трудно идти.
– Теперь сюда. Здесь будешь жить. Сейчас ребенка принесу.
Крошечная комната – шага четыре в диаметре. Каменный свод наверху с одной стороны обрушен, и в пролом заглядывает синее небо. Зато есть окно, и довольно большое – человек пролезет без труда.
– Почему вы меня ненавидите? – вырвалось у Белы. – Я никого не предавала.
– Ты сражалась на стороне врага. Ты враг.
Больше он ничего не добавил, вышел.
Что же, у каждого своя правда. И никого не интересует, Белала Вораш, какая она у тебя.
А какая она? Нельзя сидеть одновременно на двух стульях. Нельзя одинаково честно служить двум разным силам.
«Да я и не собиралась служить!»
Ой ли! Ты же сама добровольно приняла Звезду богов. Совсем еще недавно поездка в Паннонию казалась тебе увлекательным приключением, неопасным и недолгим.
Она сжала в кулаке подаренный Фергом амулет, единственную вещь, которая словно ниточкой привязывала ее к той, далекой жизни…
Будто бы кусочек агата мог передать ей уверенность, которая всегда исходит от самого доктора: «Спокойно, Бела, все будет хорошо. Я же здесь!..»
А потом Хагр притащил плачущего Лоранта, и стало не до самокопаний.
* * *
Сначала это был темный узкий коридор. Ферг шел по нему без страха. Он понимал, что спит, а снов бояться нечего. Редко, примерно каждые пятьдесят шагов, горели факелы, но света они не давали, просто обозначали путь. Он даже успел заметить, как здесь тихо, и понять, что за запах пробивается в узкие отдушины под потолком – запах моря. Большой соленой воды.
Стены были сухими и сложены из больших серых, гладко ошлифованных камней. Три факела – полторы сотни шагов. Лестницы, переходы… и вдруг, так бывает только во сне, настежь открытая дверь в полный света и ветра зал, украшенный тонкими резными колоннами. Окна – на все стороны света. За ними башни, дома и крепости большого города. Много светлого, переливчатого шелка, который шевелится под ветром, как знамена. Стрельчатые окна в верхней части украшены белой тонкой решеткой. Нет, это не готика Терры, которой присуща огненная стремительность очертаний, здесь во всем легкая ажурность и тонкость в каждой линии. Здесь общего даже больше с архитектурой Древнего Рима – много скульптур, резных перил и широких лестниц. Но Башни – это что-то особенное.
Ферг такого раньше никогда не видел – ни на Западе, ни на Востоке, ни в одном из трех миров.
А еще в комнате находился гоблин.
Ферг с этим племенем знаком был мало, а в последнее время вообще видел только в бою – на вражеской стороне. Но знал, что гоблин гоблину рознь и что среди них есть и ученые, и даже художники. Да, бо́льшая часть их даже на Альтерре живет бедно, закрытыми общинами, стараясь уйти подальше в леса. Берток говорит, что из них получаются неплохие разведчики…
Этот был немолод, худ, рельефно выступали скулы, а глаза, довольно большие, сидели глубоко в глазницах. Одет он был в серые узкие штаны, на которые сверху спадала легкая туника. Это наводило на мысли о каком-нибудь жарком южном побережье.
Гоблин ему приветливо кивнул, жестом предложил войти. Ферг послушался: он уже забыл, что все происходит во сне, таким реальным казался этот мир.
– Я ждал тебя, – раздался в голове низкий голос. В нем читалось любопытство и уверенность.
Ферг ответил вслух:
– Судя по всему, вы меня знаете. Я вас – нет. Было бы вежливо представиться.
– К сожалению, я тебя тоже знаю намного хуже, чем мне бы хотелось. Ты – Эрно Шорош. Обычный маг, которому удаются необычные вещи. Например…
Он коснулся пальцами собственного запястья там, где на руке у Ферга была татуировка Звезды богов.
– Очень немногим удавалось отказаться от этого. Крайне немногим.
– Я до сих пор не уверен, что избавился от нее…
– Избавился, избавился. Можешь не сомневаться. Иначе мне не пришлось бы искать тебя столь сложным способом… Я маг, мое имя Гарсааш. Многие считают меня Богом…