В первый момент ей показалось, что сломаны все кости до единой…
Бела шевельнула рукой, проверяя, сможет ли шевелиться вообще. Рука неловко зашарила по камням, а потом попала в холодную воду. Сначала это оказалось даже приятно.
* * *
Озеро было зеркалом чистейшей воды. На дальнем берегу, высокий и темный, возвышался храм. По воде скользило его разбитое рябью отражение.
Переход был длинным и не самым простым, несколько раз прямого столкновения с силами врага на марше удавалось избежать лишь чудом да еще опытом паннонской разведки.
Вот и когда добрались до Фиризы, то предпочли укрыться в неприметной лощине на дальнем от храма берегу и отправить небольшой отряд осмотреться.
Ждать пришлось несколько часов, но оно того стоило.
Дальгерт невозмутимо заканчивал доклад:
– Защита храма – это порядка сотни воинов, дежурят они в четыре смены по двадцать – двадцать пять человек. У всех есть защитные амулеты, не слишком мощные, но от простых заклинаний, вроде отвода глаз, должны помогать. Ночью охраны меньше, и располагается она иначе. Как именно, пока узнать не удалось. Жрецов сейчас мало: вся верхушка отбыла на днях в Сибу. Причина пока неизвестна. Осталось около двадцати, но большинство – младшие служители. Однако среди них есть маги. Двоих магов называют «темными мастерами», кроме них, еще пятеро или шестеро, которым такого почтения не оказывается. Ну и план храма: у него несколько входов, центральный всегда под наблюдением. Подземный ход наверняка тоже есть. Вот, взгляните…
Он достал из кожаного футляра плотно скрученный желтоватый лист.
– Рисовал приблизительно, но основные помещения указаны…
Берт, приподняв брови, взял план, внимательно его осмотрел. Потянулся пальцами к шее. Потом словно передумал, протянул бумагу Фергу.
Схема, хоть и выполненная на колене торопливой рукой, была понятна.
Нетерпеливый Иштван почти выхватил лист у него из рук. Сразу спросил:
– А казарма у них где?
– Солдаты живут прямо в храме. Им отдан второй этаж и частично – третий. Вот эта сторона, там удобные лестницы и выходы на галерею. А тут живут непосвященные служители. На самом верху. У жрецов комнаты на первом этаже. И, возможно, ниже. Еще около храма есть большая поляна, на которой недавно стояло войско: трава вытоптана до самой земли.
– Справимся ли? – задумчиво спросил Иштван. Но в голосе его было мало сомнений.
Берт кивнул:
– Справимся. Надо только обдумать все… Вот эти комнаты, в которых живут стражники. У них есть общий коридор, и лестница вниз ведет только с одной стороны…
– Есть еще внешняя галерея, – кивнул разведчик, занявший место командира после Вернона.
– Да… и она охраняется. Не забываем и про стену. Она, конечно, невысокая и сложена из бревен. Но там есть караульные башенки. Еще на подступах нас заметят и поднимут всех по тревоге. Значит, подойти к храму нам следует, – Берт ткнул пальцем в схему, – отсюда.
– С воды, что ли? – удивился разведчик. – Озеро может быть глубоким… и лодок у нас нет.
– На воде нас заметят еще быстрей, с верхней площадки, – подсказал Дальгерт. – А вот под берегом пройти у нас шансы хорошие. Караульные стоят и там, но их снять недолго. И до следующей стражи у нас будет довольно времени, чтобы незаметно подойти к окнам первого этажа. Там, на окнах, ставни. Но мы засекли, в которых комнатах горел вечером свет, а которые стоят пустые. Помните? Почти все жрецы в Сибу…
Берт кивнул.
– Значит, будем драться…
* * *
Ферг провел вечерние часы за подготовкой амулетов. Ничего сложного составить не успел бы, но у многих разведчиков никакой защиты не было, а Дальгерт и вовсе считал себя тварью Лека и смерти не боялся.
Тонкая и ответственная работа хорошо лечила от неприятных раздумий. Нужно было привести в порядок помимо магического еще и стальное оружие и кое-какое снаряжение. Разведчики развлекались, украшая себя веточками и пучками травы, чтобы лучше сливаться с местностью. Маги наводили на себя чары и посмеивались над солдатами, пока Берт доходчиво не объяснил им, в чем особая прелесть хаоситских амулетов: «Они ваши маскирующие заклинания даже не заметят: Хаос с нежностью относится к заговоренным побрякушкам, и его слуги достигли в их изготовлении известного мастерства».
Сказал и с досадой потер давно исчезнувший шрам на шее. Силу амулетов Хаоса ему когда-то довелось испытать на себе.
Выступили в сумерках – озеро было хорошим проводником, а убывающая луна светила все еще ярко. Отряд шел вдоль воды по едва заметной тропе. Впереди – трое разведчиков, в арьергарде – тоже трое. Не разговаривали, даже ступать старались так, чтобы не было лишнего шума.
И все складывалось как надо. Даже караульный на тропе, вопреки всем правилам, был только один…
Проблемы начались, когда приблизились к храму.
Берт и его люди ушли вперед – снимать сторожевые заклинания. Вернулись через полчаса, уверенные, что опасности нет. Ферг на всякий случай осмотрел храм магическим зрением – внутри сплетались десятки и сотни цветных линий, толстый жгут их тянулся от центрального зала первого этажа куда-то глубоко вниз. Наружные стены были чисты – можно идти.
Двое самых плечистых парней осторожно сняли с петель тяжелые ставни с выбранного окна. Блеснули стекла. Берт шепнул заклинание и дал знак своим – окна следовало отворить тихо, не разбить…
А для этого нужно отомкнуть запоры…
Иштван справился с этим довольно быстро, и в темную комнату осторожно проникли первые солдаты.
И в этот самый момент по всему храму зазвучали тревожные колокола, поднимая по тревоге всех: и храмовых служителей, и стражников, и магов.
Берт выругался, но отступать смысла уже не было. И он во весь голос приказал:
– К бою! Вперед! Хедин с нами!!!
Солдаты ворвались в коридоры храма. Им не терпелось вступить в бой – в настоящий, честный бой, в котором роль играет их боевое умение и опыт, а вовсе не какая-то там магия… И противники им нашлись.
В центральном зале, возле большого жертвенника, Берт и Иштван столкнулись со здешними магами. От встретившихся в воздухе мощнейших огненных заклинаний вспышка была такой, что осветила все будто днем. В ту же минуту Ферг и Дальгерт в компании нескольких воинов пытались прорваться в левое крыло здания, где пока что было тихо. Ферг, как во время неудавшегося переворота, прикрывал своих людей комплексным щитом. Вскоре стало ясно, что предосторожность эта была не лишней. В коридоре скрывалось несколько ловушек, активирующихся магией: настороженные арбалеты, «ложные половицы», подвешенные к потолку камни. Щит заставил их все сработать еще до того, как опасность стала угрожать людям.
А потом из какого-то бокового хода появились тролли. Мощные серокожие воины были облачены в доспех и вооружены мечами и короткими пиками. С ними шел маг – гоблин. Невысокий, весь в черном, в обеих руках он нес по витому рогу. Над каждым курился сизый дым, который стекал вниз, словно вода.