— Что касается противоядия — вопрос спорный. Спаситель мог поджидать где-нибудь поблизости.
— Попытка втереться в доверие? — насупился Маркони. Выглядело… внушительно. — Надеюсь, что-нибудь прояснится после аптек и террариумов, но пока оснований для подобного вывода я не вижу.
И опять он был прав, я тоже не видела, но… было в этом предположение что-то… манящее.
— А что делал Северов в посольстве ночью? — не дала я Маркони продолжить.
— А ты у него не спрашивала? — вроде как слегка разочарованно протянул Соул, опередив старшего следователя.
— Я — нет, — мило улыбнулась я главе департамента и будущему… папеньке. — А вот вы вполне могли….
— Настасья… — предупреждающе протянул Маркони.
Я скромно опустила глазки….
— Сказал, что засиделся допоздна, разбирая документы своего предшественника. К консульскому отделу прибежал вместе с охраной.
— Ах, прибежал! — подмигнула я следователю. Вот ведь удивительно… Маркони я больше совершенно не боялась. — Если верить плану посольства, то князю требовалось преодолеть весь второй этаж из конца в конец, спуститься по лестнице и повторить то же самое, но только на первом. А пост охраны, на котором обязательно должен находиться один из трех охранников, расположен в центральном холле.
— Все сказала? — мрачно посмотрел на меня Соул.
— Нет, — не вняла я его тону. — Сванетти в своем заключении пишет, что при сохранившемся уровне защиты магический купол мог отреагировать на вторжение лишь в одном случае.
— И в каком? — заинтересованно наклонился ко мне Маркони. Этой информации у него еще не было.
— В случае появления мага не ниже шестого уровня! — припечатал я его. И повторила, чтобы прозвучало внушительнее: — Шестого!
— И стрелка шестого, — многозначительно приподнял бровь Соул.
— Но даже в этом случае, — продолжила я с насмешливой улыбкой, — звук охранки могли услышать только на первом этаже, но никак не на втором.
— Очень интересный расклад, — "поиграл" бровями Маркони. Грузно откинулся на спинку стула, пошамкал губами. — Сорок минут там…. Охранка отреагировала только на выходе…. Князь прибежал вместе с охраной….
— На наше заключение экспертов нам предоставят свое, в котором все будет выглядеть совершенно иначе, — мрачно заметил Соул.
— Предлагаешь закрыть глаза? — хитро посмотрел на него Маркони.
Я сделала вид, что меня в кабинете нет. Чувство осторожности иногда вспоминало, что обязано предупреждать меня о возможных последствиях подобных ситуаций.
— Шансов у нас никаких, — продолжая думать о чем-то своем, заметил Фарих.
— Делаем соответствующие бумаги….
— Как я от тебя устал? — вздохнул Соул. — Знаешь же, что будем копать до конца, так — нет, все равно вцепился, как клещ!
— А у меня есть блинчики, — робко подала я голос. — Елизавета Николаевна прислала Светлану, та пошуршала по хозяйству….
— И ты молчала? — "грозно" посмотрел на меня Маркони.
Им нужно было поговорить…. Наедине!
— Пять минут! — подскочила я со стула. — Туда и обратно.
Вылетев из кабинета, резко выдохнула. Поймала понимающий взгляд Шаеса — помощника главы департамента. Ни я первая, ни я последняя…. Они каждый по себе были тяжелым испытанием, а уж когда вместе….
— Еще вернусь, — бросила я, направляясь к двери. — И приготовь чай.
Ответа не последовало, только кивок. За два года, что занимал место в приемной, характер Соула изучить успел.
На второй этаж я поднималась неспешно. Пока признают, что говорят об одном и том же, пока слегка успокоятся, пока…. Все это было лишь предположением, основанным на пусть и небольшом, но все-таки имеющемся жизненном опыте. Присутствовать на таких совещаниях мне еще не приходилось.
— Надеюсь, ты еще не все съел? — входя в кабинет, довольно громко поинтересовалась я. Вроде как у Сэма, которому кулинарные таланты Светланы пришлись по душе. — Кажется, я не туда попала, — резко развернулась, намереваясь тут же выйти.
Виль спал, пристроив голову на стопке из папок с личными делами сотрудников посольства, Самюэль сидел за своим столом и… грозно смотрел на Николаса, выбравшего стул рядом с моим.
Появление Сванетти было не единственным сюрпризом. У окна, спиной к нему, стоял князь Северов собственной персоной.
— Закончили? — не дал мне выскочить за дверь Самюэль. Напоминал в этот момент злого Соула. Вся разница лишь в том, что один был сыт, а второй — голоден.
— Маленький перерыв, — улыбнулась я ему, взглядом показывая на Северова. Мол, а этот тут что делает? — Нужно кое-что взять.
— А! — понимающе усмехнулся Сэм. Достал из верхнего ящика своего стола коробочку, в которую Светлана сложила фаршированные грибочками блинчики, поставил на стол. — А я рассчитывал….
— Рада видеть вас, князь, — проигнорировав Николаса, посмотрела я на Северова. — У вас есть, что мне сказать?
— Возможно, — весьма обтекаемо отозвался он.
К подобным заявлениям я относилась довольно скептически. Что стояло за вот этим… возможно, оставалось только гадать. Но… шанс заполучить что-нибудь серьезное, в его появлении присутствовал.
— Если мы продолжим разговор минут через тридцать….
— Меня это вполне устроит, — чуть склонил он голову.
— Тогда через тридцать минут в таверне "Кассель". Это здесь рядом.
— Да, мне известно это место, — подходя ко мне, заметил он. — Я рад, что вы не пострадали, — продолжил, на мгновенье остановившись. И закончил, уже открыв дверь: — Буду вас ждать.
И за что, спрашивается, мне такие проблемы?
Вопрос ответа не предполагал.
— Поможешь Сэму? — обратилась я к Николасу, как только князь покинул кабинет.
— Что именно? — ровно, словно все происходящее его никоим образом не касалось, уточнил Сванетти.
— Аптеки и террариумы. Не только яд, но и противоядие к нему.
— Сделаю, — думал он недолго. Лишь бросил взгляд на все еще спящего несмотря на шум Вильена. Бодрствовали ночью они вместе.
— Вот и хорошо, — мило улыбнулась я сразу обоим… на Самюэля без слез смотреть было трудно. — Вечером жду с отчетом.
Возразить мне никто из них не успел. Подхватив коробку я, выскочила из кабинета. Из всех проблем главной сейчас было голодное начальство. Все остальное могло и подождать….
* * *
На этот раз я не опоздала.
Благодарить за это стоило Соула, который, похоже, был весьма заинтересован в моем разговоре с князем. Знал ли о том, о чем я даже не догадывалась, или просто предчувствие, но из собственного кабинета выдворил меня за десять минут до встречи. А еще и приказал своему помощнику сопроводить до таверны, словно опасаясь, что сбегу по дороге.