— Картер знал о наших поисках сорокула. Шаес — тоже, — не задержалась я с ответом. Испытывать их терпение не собиралась. — Тебе не интересно, почему промолчали?
— Потому что оба употребляют дурь, которой их снабжает граф, — подтвердил мелькнувшее у меня предположение Энгин. Говорил сухо, безжизненно. — Не так, чтобы стало заметно, но время от времени балуются.
Смерть друга показала нам другого виконта. И глядя на этого я точно знала, что безнаказанной она не останется.
— А тебе откуда об этом известно? — развернулась я к Энгину вполоборота.
— Это так важно? — взгляд был холодным, с вызовом.
— Нет, — качнула я головой.
Чем бы ни занимался виконт Паррей в Следственном департаменте, это было не мое дело.
— Но ведь это все меняет! — вскинулся Виль, разрывая повисшую паузу.
— Это ничего не меняет, — выдохнула я. — Тем более что количество подозреваемых сегодня увеличилось еще на одного.
— Ты о чем? — Энгин поднялся на террасу, присел напротив меня.
— О взломе защиты.
Осмотр, в котором я участвовала лишь косвенно — Виль взял все магические действия на себя, не затянулся. Уложились мы в полчаса, полностью воссоздав картину произошедшего.
Когда в комнате появился наемник, князь спал. Проснуться, отреагировав на шорох, не мог — прежде чем покинуть Северова, я использовала заклинание глубокого отдыха, предшествующее тому, которое использовалось для ускорения заживления.
Окно было открыто снаружи с помощью взламывающего амулета, остатки плетения еще "висели" на щеколдах. Виль сказал, что раньше ни с чем подобным не сталкивался.
Следом за первым в помещении появился еще один. Третий ждал снаружи.
Убивать князя не собирались. По крайней мере, сразу — в вещах Северова копались. Действовали весьма аккуратно, тщательно уничтожая следы своего присутствия, что наводило на определенные мысли. Кто-то очень не хотел, чтобы о предмете их интереса стало известно.
Судя по тому, что Даниила все-таки попытались разбудить — искомого они не нашли.
— А что не так с этой защитой? — задумчиво поинтересовался Энгин.
На этот раз в некомпетентность младшего Паррея я не поверила. Все, что его сейчас интересовало — нюансы, о которых могло быть известно лишь тому, кто вытягивал охранный контур.
— В отличие от купола, выставленного магами корпуса, мой можно снять лишь изнутри, — дернула я плечом.
— Только не говори, что ты и сегодня получила коробочку с пирожными, — неожиданно подскочил Самюэль. Желваки ходили ходуном, ладони были сжаты в кулак.
— Получила, — совершенно спокойно отозвалась я. — И я бы вновь не стала торопиться с выводами.
— А я его чаем поил… — процедил сквозь зубы Виль, словно и не услышав моего предложения.
А вот Энгин не потерял возможности рассуждать здраво:
— Надо выяснить, один и тот же был посыльный или нет, — потерев подбородок, заявил он, посмотрев на Сэма.
— Выясним, — поднялся тот. — И не только это.
— Сядь! — жестко потребовала я, посмотрев на Самюэля. — Считаешь Сванетти идиотом? Или меня?
Сэм медленно опустился в плетеное кресло.
— Извини, — резко выдохнул он, — накатило!
Что ж, он был прав. Накатило не только на него, я с трудом удерживала себя от чего-нибудь… эдакого. Останавливало одно — мне еще предстояло заниматься князем.
— Мне нужны все контакты Николаса. Особенно те, которые связаны с корпусом. — Я перевела взгляд с Виля на Сэма…. Нахохлившиеся, насупленные….
Была еще совсем ребенком, когда матушка рассказывала мне, как токуют глухари. Что-то похожее сейчас и наблюдала.
— Думаешь, кто-то воспользовался знакомством с ним? — спросил Энгин. Горечь потери никуда не делась, но у нее появилась цель.
— Думаю, кто-то воспользовался его знакомством со мной, — поправила я его. — И постарайтесь, чтобы никто и ничего….
Самюэль хотел что-то сказать, но Энгин успел вклиниться:
— И не забудь, жених, что ты сегодня сопровождаешь свою невесту на бал в ратушу, — поднимаясь, заметил он. — А то ведь отобью, и глазом моргнуть не успеешь.
— Знаешь что, Паррей… — подскочил Сэм, не отказываясь от возможности слегка встряхнуться.
— Вызовешь на дуэль? — тут же подобрался Энгин.
Сегодняшний вечер обещал быть нескучным.
— Все! — не дала я Самэлю продолжить репетицию будущего представления. — Появятся новости, присылайте вестника. А нам с тобой, — я обратилась к виконту, — нужно поговорить.
— Если нужно… — развел он руками. — Пройдемся? — развернулся к аллее.
— Да, — кивнула я, подходя к Энгину. Сэм и Виль, правильно сообразив, что их мягко попросили покинуть террасу, именно это и сделали. — Что нашли на месте схватки? — облокотилась я на предложенную руку.
— Заметила, как разговаривал с отцом? — усмехнулся он. Недовольно.
— Иногда ты не выглядишь недалеким бойцом, — парировала я. — А если серьезно, то мне известно достаточно, чтобы делать соответствующие выводы.
— Вот это мне и не нравится, — посетовал он. Слушать мои уверения о том, что в этом не было моей вины, он не стал. Перебив, ответил: — Ничего там не нашли. Следы крови — да, но тел, о которых сказал князь, там уже не было.
— Сабля степная?
— Настенька… — укоризненно протянул Энгин, — ну нельзя же так!
— Как — так? — тут же поинтересовалась я.
— Доиграешься, отец приберет тебя к своим рукам, — теперь в его голосе звучала угроза.
Лучше, чем боль потери.
— С твоей помощью? — не осталась я в долгу.
— Все-таки Елизавета Николаевна постаралась… — вздохнув, качнул он головой. — Вот не любит она меня.
— Наверное, есть за что, — тут же попыталась я восстановить справедливость.
На этот раз Энгин предпочел оставить реплику без ответа. Точнее, ответ был, но на заданный мною вопрос:
— Степная, но теперь данный факт уже ничего не значит. Этим наемникам все равно на кого охотиться, платили бы монеты. Кажется, это за вами, — без малейшей паузы продолжил он, без малейшей паузы.
— Кто? — не сразу поняла я, но Энгин остановился и, аккуратно убрав мою ладонь со своей руки, развернулся.
— Господин лекарь просит Анастасию Николаевну пройти к князю, — склонив голову, важно произнес Петро. Стоял он в нескольких шагах от нас, оказавшись рядом совершенно неожиданно. Хотя бы для меня.
— Сейчас подойду, — на мгновение закрыв глаза, медленно вздохнула я, выравнивая сбившееся вдруг дыхание. Я держалась… держалась… держалась… но как же мне хотелось просто опуститься на землю и закрыть лицо руками. — Еще один вопрос, — обратилась я к Энгину не дав увлечь себя подступившей истерике и дождавшись, когда Петро отойдет достаточно, возвращаясь в дом. — Кто тот господин в черном?