– Здорово! Значит, я могу уходить?
– Ты же собирался со мной в столицу.
– Не, не выйдет. Тебя отправят на челноке, а я могу только на воздушном шаре. Седой дядька обещал пристроить здесь. Останусь, посмотрю. Не понравится – сбегу.
«Пожалуй, он прав. Чем дальше от меня, тем безопаснее. Опять же в столице скоро станет очень жарко».
– Договорились.
– Эй, сколько можно болтать? – В дверях показалась голова Тарианы. – Больному требуется покой и уход.
Подростка словно ветром сдуло. Миледи тут же вошла и расположилась на краю кровати.
– Мне послышалось или ректор назвал тебя моей сестрой? – с осуждением в голосе спросил пациент.
– А что?
– Точно помню, что был у мамы с папой единственным ребенком.
– Ты же вроде память потерял.
– Выходит, возвращается понемногу! – не растерялся Царьков.
– И все благодаря мне! Не назвалась бы сестрой, ты бы…
– Тариана! Нельзя быть такой нескромной!
– А кто ты такой, чтобы читать мне нравоучения?
– Тот, кто подарил тебе жизнь.
– Мама? Даже представить не могла, что ты так изменишься за время нашей разлуки.
– Ладно, вернемся к версии старшего брата. Когда приду в себя, напомни, чтобы выпорол тебя в наказание за вранье.
– Может, выберешь другую меру наказания? Более приятную для нас обоих. – Дамочка оголила плечо почти по пояс.
– Секс между близкими родственниками карается Наднебесным, сестричка.
– Ну ты и сволочь, Зеверио, – поправила платье искусительница.
«Она точно решила меня со свету сжить. Тут подняться мочи нет, – мысленно сокрушался Царьков. – Скорее бы уже лекарство подействовало. И куда подевались мои целительские способности?»
То ли напоминание о даре придало сил, то ли действительно пришло время и пойло растворилось в крови, но Леонид ощутил пробежавшую от головы к ногам волну покалывания тысяч иголок, будто его ежиками со всех сторон обложили. Прилив сил оказался таким, что впору захлебнуться. Мужчина даже приподнялся на локтях от неожиданности.
– Ты чего? – пробурчала обиженная миледи.
– Снадобье подействовало.
– Уверен? Может, полежишь еще?
«Похоже, у микстуры весьма специфический побочный эффект, – отметил пациент, уставившись на декольте Тарианы. – Она за мгновение втрое похорошела, никакой «Виагры» не нужно».
Женщина уловила характерный блеск в глазах мужчины и повышенное внимание к собственной персоне. «Вот он, мой шанс!» – решила она.
– Зеверио, а ты в курсе, что самая лучшая проверка выздоровления мужика – это…
Договорить ей не дали. В комнату вбежали помощники ректора и влетел Варио.
– Господин Зеверио, университет окружен солдатами лорда Глао. Они вот-вот начнут обыск. Если не сможете идти…
– Смогу. – Леонид подскочил с кровати и принялся натягивать одежду.
– Находят же некоторые самый неподходящий момент для своих дурацких дел! – возмутилась дамочка, увлеченно рассматривая обнаженную фигуру Царькова.
– Ты о чем? – поинтересовался Варио.
– Была б моя воля, я бы этого Глао вместе с его солдатами… – прошипела миледи.
Дар лорда Руо не мог сравниться по силе со способностями старшего брата, что в общем-то было неудивительно, поскольку родовое наследство Марров по праву принадлежало Дио, и многовековой опыт поколений помогал действующему главе после смерти предшественника. Однако и в этом мире никто не отменял законы генетики, так что часть способностей все равно передавалась по крови – десятая или двадцатая, как повезет, зато от каждого родителя. Багаж тоже немалый, однако недостаточный, чтобы стать полноценным лордом чистого неба.
И все же у младшего представителя семьи имелся собственный талант, доставшийся от деда по материнской линии. Тот при жизни показал себя непревзойденным тактиком, и, став взрослым, Руо ему в этом не уступал. С младшим из Марров мало кто мог тягаться в мастерстве организации боевых действий небольших воинских подразделений.
Лорд Злео вел заговорщиков к столице, не ожидая на дороге сюрпризов – по последним сведениям, сил сторонников умиравшего короля едва хватало на охрану центра города. Отряд шел без прикрытия летающих разведчиков, без передовых дозоров, словно на прогулку. Руо об этом знал, так что двукратное численное преимущество отряда мятежников не играло абсолютно никакой роли. Брат Дио заранее просчитал маршрут движения и присмотрел подходящую площадку для ночлега тысячи воинов, где начал готовиться к встрече с врагом.
Бойцы его отряда имели четкое разделение на группы. Одна осуществляла разведку, другая прикрывала эмоциональный фон людей, третья специализировалась на наступательном ментальном воздействии…
В мирное время с решением житейских и хозяйственных вопросов Руо справлялся слабовато, но при планировании войсковой операции он оказывался в родной стихии и из нерешительного юноши, каким выглядел со стороны, превращался в жесткого руководителя, чьи приказы никто бы не посмел не выполнить в срок.
К моменту появления врага все задачи были поставлены, роли расписаны, сигнальные команды обозначены, и начал уверенно раскручиваться маховик уничтожения вражеского отряда.
Лорд Злео, конечно, не подозревал, что выбрал именно ту площадку, которую уже присмотрел для него вельможа из рода Марров. Офицеры мятежников выставили дозоры вокруг лагеря и начали разворачивать палатки. Руо отдал приказ атаковать в тот момент, когда воины врага сняли доспехи и занялись приготовлением ужина. Минута ушла на уничтожение дозоров, а в следующую стрелы специально отобранных лучников изрешетили офицерскую палатку. По рядам заговорщиков прокатилась волна наведенного страха, под шумок которой вперед при полном вооружении устремились воины Руо.
В возникшей суматохе врагу оказалось не по силам организовать действенное сопротивление. Отдельные очаги в зародыше гасили засевшие на деревьях лучники, которые целенаправленно сосредотачивали огонь на всех пытавшихся организовать оборону. Лишенные доспехов, мятежники становились легкой мишенью для стрелков.
Враг сумел собрать до полусотни бойцов только возле палатки Злео. Личным телохранителям лорда не разрешалось расслабляться ни при каких обстоятельствах, к тому же они являлись самыми опытными бойцами отряда. Однако против элитных мечников Руо даже они не смогли устоять. Когда пал последний из телохранителей, Злео, до этого истово сражавшийся узким клинком, бросил оружие и поднял руки.
В итоге схватка закончилась за четверть часа. Вдвое больше времени понадобилось на подсчет потерь. Пятерых воинов, воевавших под знаменем Марров, с почестями предали земле, двум десяткам потребовалось серьезное лечение, и ими занялись целители, еще несколько человек отделались незначительными царапинами и ушибами.