Стороннему наблюдателю вряд ли бы удалось заметить начавшееся противоборство. Никто не бегал, не стрелял, не пытался произвести захват…
В Южной Вольнице драки не приветствовались, не говоря уже о боевых столкновениях, поэтому противники старались не проявлять агрессии.
В сопровождении четверых спецов Шрео добрался до крыши отеля и по чердаку перебрался в северное крыло дома. Быстро спустился в подвал, использовав ключ для лифта, который не имел остановок на этажах, только на чердаке и в подвале.
Подземный ход вывел беглецов в сквер, однако в конце коридора Тиригидо остановил милорда:
– У меня нехорошее предчувствие. Нам лучше немного задержаться.
На поверхность люди вышли на четверть часа позже и не в полном составе. Шрео с охранником и ценным мешком остался внутри.
– Не двигаться! Именем его величества все арестованы!
Троих бойцов окружила дюжина крепких молодцев. Все были при оружии, но никто пока не извлекал его из ножен, надеясь на способности.
– На каком основании? – недрогнувшим голосом отозвался Тиригидо.
– В тайной полиции тебе объяснят.
– С какой стати тайная полиция вмешивается в государственное расследование?
– Ты похож на следователя, как я на лошадь.
– То же самое могу сказать про тебя.
– Не забывайся, мужик. Ты разговариваешь с милордом!
– В Южной Вольнице нет милордов, только простые люди.
– Еще слово, и мои упростят тебя до состояния идиота.
– А вот это вряд ли. – Тиригидо свистнул.
Вокруг свиты милорда образовалось кольцо из двух десятков новых бойцов. Командир специально выждал, чтобы несколько человек, получивших мысленный приказ, успели подтянуться к месту засады. Когда служаки тайной полиции попробовали оказать на них психологическое давление, получили ответный ментальный удар.
– Как вы смеете?! – возмутился назвавшийся милордом.
Он не ожидал столь мощного отпора и слегка растерялся. Дар его бойцов оказался бесполезным. Не факт, что оружие поможет, численный перевес был на стороне противника.
– Пока не покажешь документ, я имею полное право считать тебя преступником.
– Вот мои бумаги.
– Милорд Дгуо, – прочитал главный охранник министра, – лейтенант тайной полиции.
– Теперь я бы хотел увидеть твои.
– Пожалуйста. – Тиригидо показал удостоверение следственного отдела, согласно которому он являлся капитаном.
– Что вы делали в отеле? Почему здание охранялось в три кольца? Зачем…
– Милорд, наше дело не имеет никакого отношения к знати Кардома, поэтому ответ я буду держать только перед своим командиром, а ваш начальник может запросить материалы следствия у господина Лургадо. Еще вопросы есть?
– Да, но задавать их тебе я буду чуть позже и в другом месте.
Один из подопечных Тиригидо что-то быстро шепотом сказал командиру. Тот усмехнулся и продолжил беседу:
– Как вам будет угодно, милорд. А теперь позвольте откланяться. Когда будете уходить, не забудьте забрать с собой бойца, притаившегося вон там. – Специалист по прессованию времени указал на дерево в десяти шагах.
– Какого еще…
Лейтенант не успел договорить. Шептун прыгнул прямо на него и сбил Дгуо с ног, не позволив стреле угодить в офицера тайной полиции. Стрелявший появился буквально на миг и тут же исчез.
– Вставайте, милорд. Мы только что упустили важного преступника, собиравшегося продырявить вашу тушку. Ну почему вы вечно лезете, куда не просят?!
– Да как вы… – начал было вельможа, но вовремя понял, что ему только что спасли жизнь. – У меня тоже есть начальство, и я обязан выполнять приказы.
Дгуо жестом скомандовал следовать за ним и увел своих людей. Только после этого на свежий воздух вышел Шрео.
– Кто стрелял?
– Тот самый невидимка, – сообщил предотвративший убийство парень, – который фрейлину во дворце прикончил.
Рималу уложили в медицинском кабинете школы, а Царькова отвели в школьную гостиницу. Приземистый домик, разделенный надвое сквозным коридором, имел всего четыре жилые комнаты и туалет с умывальником.
– На какую сторону будете селиться – восточную или западную? – спросил сторож.
– Лучше запад, иначе солнце с самого утра разбудит, – недолго думая ответил Леонид.
– Оно, конечно, так, уважаемый, но на закатной стороне почти вплотную к дому подобрался малинник, все руки не доходят обрезать. Нынче ветрено, и ветки постоянно по стеклу бьют, спать мешают.
– Тогда на восток.
– Держите ключ. Не понравится – остальные ключи здесь, в столе. Постояльцев пока нет, выбирайте любую.
– Спасибо.
– Не за что. Ужин моя старуха скоро состряпает, принесу через полчасика.
Передав Рималу с рук на руки, Леонид, не вдаваясь в подробности, рассказал о нападении бандитов. О переговорах с кучером сообщить не успел. Встретивший их мужчина вызвал сторожа, приказал ему устроить гостя, а сам сразу отправился за лекарем, оставив потерпевшую на попечении своей сестры. Больше в это время в учебном заведении никого не было.
Царьков вошел в комнату и машинально поискал выключатель на стенке. Внутренне похихикав над собой, махнул рукой, снял обувь и прилег на кровать. Помещение оказалось немногим больше купе пассажирского поезда. Кроме лежанки, занимавшей место от стенки до стенки, еще стояли стол, стул и узкий шкаф для одежды. В сгустившихся сумерках все казалось каким-то мрачным.
– Варио, тебе не показалось, что по дороге сюда за нами кто-то шел?
– Нет.
– Значит, у меня начинает развиваться мания преследования.
– Боюсь, дело в другом. Похоже, ты слегка задел шипорезом шею. До крови не процарапал, но на кожу яд попал. Я видел багровую полосу.
– Ё-мейл твою… Это мне теперь помирать придется?! – слегка запаниковал мужчина.
– Когда-нибудь обязательно, но не сейчас. Убери руку от шеи, не то действительно внесешь заразу. Шипорез убивает быстро, а в малых дозах любой яд полезен. У тебя с глазами как?
– Да нормально, а что?
– Я слышал, в древности этим растением слепоту лечили.
– К счастью, со зрением проблем никогда не было.
Человек замолчал, прислушиваясь к собственному организму. Вроде ничего необычного внутри не происходило. Разве что желудок недовольно бурчал, требуя пищи, да в голове ощущалась абсолютная пустота, как последствие выброса сверхдозы адреналина во время стычки с бандитами.
– Варио, ты вообще что-нибудь понимаешь?