Но Пастух не верил, что ему удастся обойти своего подчиненного. В конце концов, никогда не знаешь, под чьей шкурой может скрываться волк.

6

Московская Зона, второй день

17 марта 2014 г.

13:04

Как и всегда, Пастух не терял времени зря.

– Ты один? – спросил он.

– Да, – кивнул Виктор.

– Тогда заходи! – Пастух втащил его внутрь квартиры и запер дверь. Затем на еще один замок. И еще. Виктор насчитал четыре замка. Тем не менее он помнил, что между его звонком в дверь и открытием двери прошло совсем немного времени. Вероятно, столько, сколько нужно, чтобы открыть один замок.

– Вы ждали гостей, – догадался Виктор, естественным для себя образом перейдя на «ты». Ранний Пастух не одобрил бы другого обращения. – Причем гостей незваных.

– Развиваем мозги, да? – Рябов задвинул две щеколды, вверху и внизу двери, после чего отложил ружье на полку. – Что еще заметил? Только на «вы» ко мне не надо. Не то время.

– Живешь один.

– Правильно.

– В последнее время не терял близких людей. – Виктор осматривал квартиру. Ничего особенного. Внезапно он понял, что эта обыденность и была нетипичной – квартира мало отличалась от его собственных берлог, которых он немало сменил в последние годы. Потому что квартира Пастуха была холостяцкой во всем. Виктор был готов поклясться, что в туалете он обнаружит поднятую крышку унитаза, возможно, прикрученную проволокой к стене, чтобы не падала.

– У меня уже очень долго нет никого близкого.

Пастух наскоро глянул за занавеску и прикрыл ее снова, застегнув на прищепки. Затем еще раз посмотрел на Виктора, уже внимательнее и спокойнее.

– Здравствуй еще раз, – сказал он. – Рассказывай. С чего решил заглянуть?

– Ну… – Виктор откашлялся.

Он не знал, с чего начать. Столько времени он ничего не соображал, но в квартире Рябова внезапно снова стал прежним Виктором Корнеевым – будто ничего особенного и не происходило. Может, на него так повлияла сама обстановка чужого жилья. Или сработала старая, впитанная через боль и стресс вера в то, что полковник Рябов обязательно решит любую проблему.

– Здесь опасно, – сказал он. – Та хрень, что творится в городе, может проникнуть в квартиру.

– Ты знаешь, что происходит?

– Да.

– Сколько времени у нас есть?

– Не знаю. – Виктор осмотрел прихожую.

– Безопасных мест нет?

– В Москве – нет.

– Тогда тут не лучше и не хуже, чем где-то еще. Проходи в комнату, сядь и успокойся. Можно не разуваться – сейчас тут спартанские условия. Иногда они полезны, знаешь ли…

Виктор прошел за хозяином в небольшую комнату, с диваном и старым телевизором. Похоже, Пастух не менял обстановку лет десять, а то и дольше.

– Сядь, – Пастух показал на диван, – и рассказывай. Спокойно и четко.

Виктор так и сделал. Просто сел и рассказал. Все, начиная со своей карьеры детектива, продолжая ЦАЯ и заканчивая Зоной в Москве. Он нарочно засек время и удивился, когда обнаружил, что ему хватило двух с четвертью минут.

Попутно он смотрел на Пастуха, пытаясь понять, насколько тот изменился за почти двадцать лет. Казалось, что не изменился вообще, если не смотреть на внешность. Да, годы взяли свое, но исключительно в физическом плане. Виктор боялся встретить упавшего духом старика, разбитого ранением, болезнью и политическими потрясениями последних лет. Но нет. Современный Александр Рябов мог служить ему примером – как, собственно, и служил долгое время. Виктор сам не мог понять, почему ни разу не заглянул к своему бывшему учителю. С другой стороны, вряд ли по лицу Пастуха можно было подумать, что он сильно скучал по тем, с кем уже не связан. Люди его категории не сентиментальны. Хотя с Васильевым он дружил. Возможно, после случая в Доме офицеров ему пришлось измениться.

– Ты имеешь отношение к этой… Зоне? – спросил Пастух.

– Нет, если опираться на факты.

– Вот и не казни себя. Эвакуация проводится?

– Была, вчера.

– Ясно, – кивнул Рябов. – То есть сегодня ее можно не ждать. Надеюсь, что успели все, кто хотел.

– Все равно надо уходить.

– В Москве теперь нельзя выжить?

– Не таким, как мы, Пастух. Мы не сталкеры. Я не могу объяснить, чем они отличаются от нас. Я больше года провел с ними. Ел, пил, воевал. Но все равно не смог их понять до конца.

– Витя, мне некуда уходить, – покачал головой Рябов. – Я благодарен тебе за визит, честное слово, ты мне рассказал много важного… Теперь я лучше понимаю, что творится за окном. Но я завязал с войнами, с защитой чужих интересов, с опытами ученых, политиков и прочих мразей, что оправляли нас убивать во имя них, умирать, а тех, кто остался жив, – пожизненно оправдываться и просить прощения. Я не уйду. Я останусь, буду оборонять свой дом. Долг мужчины сводится только к этому, и не более. Мне понадобились десятки лет, чтобы это понять.

– Пастух, тебе здесь не выжить! Надо выбираться!

– Иди. – Пастух показал на дверь. – Мне идти некуда, Витя. Я десять лет живу совсем другой жизнью. Ей-богу, мне приятно тебя видеть. Но пойми меня правильно – при виде тебя я не воспылал ностальгией по «Буревестнику».

– Я… – Виктор посмотрел на затянутое занавесками окошко и замолчал.

Все, тупик. Он сделал самую естественную вещь – пришел к человеку, который всего-навсего приветливо его встретил, не более того. В текущих условиях это был максимум, на который Виктор мог рассчитывать. Он не почувствовал никакого заряда, никакой мотивации делать что-то еще. Он не знал, что делал тут и почему вообще не отправился за пределы Москвы. В этой квартире он был таким же чужим, как и в любой другой в радиусе тысячи километров.

Рябов тем временем прислушивался к звукам на улице. Там кто-то пробежал – человека четыре или пять. Когда-то Виктор мог точно посчитать по числу шагов. Сейчас его чувства заметно притупились.

– А кого ты ждешь, Пастух? – спросил Виктор. – Что ты тут делал десять лет?

– Я местный шериф, – ответил Рябов. – Неформально, конечно. Винтовка легальная, охотничья. В Москве свои способы выживания. Если приходят малолетние бандиты, коллекторы или еще кто – я вмешиваюсь. Стрелять не приходилось – всего пару раз надо было шушеру припугнуть. Но время идет, друзья приходят и уходят, а враги накапливаются. Уличные банды знают про меня. Их останавливали мои погоны и репутация. Сейчас, когда началась эта шняга с… Зоной, расклад уже другой. Они трижды пытались взять меня за эти сутки. То ли из мести, то ли им нужен ствол.

– И ты молчал, – ошарашенно произнес Виктор. – Я помогу!

– Нет, – отрезал Рябов. – Это не имеет смысла, Витя. Сегодня их минимум пятнадцать. Завтра таким будет весь город. Нам не выстоять. Но проредить их я могу. Я устал, Витя, и хочу просто немного помочь приютившему меня городу.