Если кто не знает — кафедра в преподавательском смысле — это кабинет, где стоят их столы, на столах лежат методички и куча всяких левых бумаг, под столом обычно стоят тапки на смену, в шкафу висят халаты, а где-нибудь в тумбочке притаились от бдительной пожарной инспекции микроволновка и электрический чайник. И абы кто туда доступа не имеет. Никакого. Тем более студенты.
Впустить их могут, но шарить по преподавательским столам и что-то подсовывать?! После борьбы со взяточничеством?!
Это уже фантастика.
— Логично. То есть кто-то из коллег?
— Да.
— Тогда оставим это запасным вариантом.
— А первым?
— предлагаю последить за получателем конверта. И пометить его магически.
— Лютик справится. Или Лерг! Пошли, поговорим с ними?
— Пошли. Нам все равно понадобится помощь всей команды.
Я кивнула. Надеюсь, ребята не будут против…
* * *
Я плохо знала ребят.
Против?!
Да они все были «ЗА»!!!
Оно и понятно. Куда интереснее ловить шантажиста, чем просто сидеть на пятой точке, в ожидании моего выздоровления.
— Когда состоится передача конверта? — тут же заинтересовался Лерг.
— Завтра. Мама собирается отнести его с утра.
— Отлично. Значит, мне надо столкнуться с ней на лестнице!
— Тебе хватит времени? — Лютик был спокоен и собран.
— Разумеется.
— А если что — я подожду на улице. — Эвин тряхнул головой. — Давно пора побегать на четырех лапах!
— ага, щас! Разбегался один такой! Эвин, это не лес! Это город! И здесь очень легко пропороть лапу какой-нибудь гадостью! Стекло, жесть, гвозди! Пластмасса! Чего только не валяется на наших улицах!
— Определенно, вам нужны эльфы, — ухмыльнулся Керрон.
Я тоже улыбнулась. Эльфы молодцы. Они не поступили как друиды. Те просто договорились с лесом — и лес поглощает все, что оставлено без присмотра на его земле. И расщепляет на удобрения. А эльфы договорились о другом. Они узнают от леса, кто и где насвинячил. И на границе хулигана встречает эльфийский патруль. Либо ты платишь по десять золотых за каждый брошенный окурок или огрызок, либо три дня отрабатываешь на уборке леса. И исключений не сделают даже для наследного принца. Впрочем… ради некоторых могут удвоить сумму или срок отработки.
— Нужны. Вопрос в другом. Нужен ли эльфам такой геморрой?
— Думаю, об этом эльфы скажут сами. Лет так через десять. Тысяч. А мы давайте займемся разработкой плана. Эвину будет настолько сложно?
Я подумала.
— Если с Лютиком, если что — могут поймать такси…
— Так и решим. Лютик и Керрон — с Эвином на поводке возле дома. Лерг и Винер — на лестнице. Винер отвлекает Лерг вешает маячок на конверт. А мы втроем отправимся на вокзал. Сразу. Будем искать шантажиста. Мне кажется, этот милый человек соскучился по оплеухам, — подвел итог Терн.
Возражать никто не стал. И остаток дня был потрачен на осмотр места предстоящей операции. Мы прогулялись до ближайшего кафе, съездили на вокзал, прошлись возле дома — и еще раз уточнили, кто, что, где и когда. Вечером мы с Терном опять пошли к моим родным. Но в этот раз все было спокойнее и уютнее. Чай с пирогом, неспешные беседы с мамой и бабушкой у телевизора, Гошка, постоянно висящий то в телефоне, то в компьютере, явление отца в районе полуночи… ничего особенно нового. Хотя так и не должно быть в нормальной семье. Но эти вопросы мы еще решим. И начнем с самого простого.
Считаете, что шантажист — это сложно?
А пропавший дракон? А Буздюк? А Дирмас?
Поверьте, шантажист — это семечки! Разгрызем и не заметим.
* * *
В пять утра, с рассветом, мы были на ногах. И ждали. Очень ждали, когда наверху брякнет дверь. Лерг так и не отходил из коридора, жуя там бутерброд с колбасой. Мы все набились в одну квартиру, а в семь утра выпроводили Лютика, Керрона и Эвина на улицу. Эвин изображал кавказскую овчарку — помесь с диким горным волком. И гордо нес на себе ошейник, украшенный шипами, длиной с палец. Сам выбрал и сам весь вечер затачивал напильником и заклинаниями. Так на всякий случай. Поводок же был чисто символический. На таком и пуделя бы не удержали. К ошейнику, конечно, подвесили намордник, но надеть его на оборотня?
Ха!
Это если кому жизнь не дорога — вперед!
А в восемь утра скрипнула и дверь родительской квартиры. И Лерг с Винером вылетели на лестницу. Оба в спортивных костюмах. Типа, мы тут бегаем по утрам. Я слышала легкий шум столкновения. Потом голос мамы. Голос Лерга. Короткую беседу. А потом мамины каблучки застучали вниз по лестнице, а сияющие ребята ввалились к нам.
— Есть!
— Победа!
— я поставил метку!
— Так что ребята могут особо и не торопиться!
— Мы очень удачно столкнулись…
— Ага, и я выбил у твоей мамы сумочку из рук!
— А конверт выпал. Я, естественно, поднял его и вернул.
— А я собрал все остальное, на пять секунд загородив собой Лерга!
— Что мне и требовалось!
— Молодцы! — подвела я итог. — По коням!?
И мы вылетели из квартиры.
На улице нас уже ждали ребята с Эвином на поводке. А рядом с ними стояли два такси.
— Отлично, — потерла я руки. — На вокзал! Железнодорожный!! Срочно!!! Пятьсот за скорость!
Мы кое-как утрамбовались внутрь — и машины рванулись с места.
Если пообещать таксистам деньги — они будут творить чудеса в городских условиях.
Мы были на вокзале через пятнадцать минут. Выпрыгнули, расплатились — и Лерг укрыл нас всех пологом невнимания.
Что это такое?
Это не невидимость. И берет намного меньше сил. Тебя все видят. Но никто, никто, пока в тебя не врежется, даже и не подумает о тебе. Это именно что невнимание. Видят, но не замечают, не запоминают, не придают значения…
С тем мы и забились в зону отдыха. А уж из нее отлично просматривались камеры хранения.
А через десять минут там появилась и моя мать. Лерг заранее поднял руку — и мы на всякий случай сгруппировались плотнее, Терн вообще прикрыл меня своей спиной. Голос крови — сильная штука. И один из минусов заклинания невнимания. Тебя могут увидеть родные, те, кто тебя любят, те, кто находится в особом состоянии духа…
Но сейчас все прошло спокойно.
Мама положила конверт в ячейку и вышла из здания. Мы остались ждать.
Час.
Два.
Три…
Прошло больше шести часов, когда, наконец, наши ожидания увенчались успехом.