Я не расистка! Но так и хочется сказать — понаехали тут! Сидели бы по своим американским помойкам, просвещали мышей и крыс… приперлись, понимаешь, в Россию! Медом им тут намазано! Эх, вот при Сталине им бы тоже были рады… на Колыме.
Но это и сейчас не исключено…
Я потянулась разумом к разуму супруга — и Терн не заставил себя долго звать.
— Катя ведь неплохой человек?
— Очень хороший. Но сможет ли она принять наш мир как ты? Полюбить его? Это сложнее…
— Я думаю, что сможет. Приглашай ее. В крайнем случае, я могу просто оставить ее в Элварионе. Она хорошая девочка…
— Лайре, — я улыбнулась, зная, что супруг видит сейчас эту улыбку. И чувствует тепло, которое я посылаю ему. Он у меня замечательный.
— Поучиться в другой стране? Но у меня нет денег. И у тебя я не возьму.
— Только на дорогу. А обучение бесплатное. И тебе еще будут платить. Стипендии там более чем достаточно для проживания.
— Лелька, так не бывает.
— Ёлка. И — бывает. Я же так учусь. Понимаешь, Катя, им нужны талантливые, умные, сильные люди.
— слишком хорошо звучит.
— Кать, если у нас в правительстве одни идиоты, которые не понимают, что такое утечка мозгов, то ведь не везде такие!
Катька колебалась. Но потом помотала головой.
— А Янка? Я ее здесь не оставлю! Она без меня пропадет.
— Нет. Если поступишь — ей тоже будут помогать финансово. Но прости — дуры не нужны нигде.
— я сестру не оставлю. Тем более в лапах… этих…
— А если не в их лапах? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Катька задумалась. И я добила.
— Кать, мы вытащим твою сестру. А ты за это съездишь со мной на собеседование. Честный договор?
— нет. Все плюсы получаю я. А ты?
— а я получу зачет по практике, — я рассмеялась. — Нашему Универу мало кто подходит.
Катя рассмеялась. И я улыбнулась в ответ.
— Ладно. Если ты поможешь Янке — я готова на любое собеседование.
— Ловлю на слове!
— Честное слово.
И я поверила подруге.
— А пока тебя не затруднит пару дней, пока мы будем решать проблему, посидеть дома? Приглядеть за Реллоном? Он ведь ранен…
— Он рассказал. Но почему вы не хотите в больницу? Он же не виноват!
— Вот ментам это и докажи!
Катя только вздохнула.
— А почему никто не хочет ничего рассказывать?
Я пожала плечами.
— Потому что Терн очень рискует. Он наследник огромного состояния, за ним охотятся убийцы, но он приехал сюда, познакомиться с моими родителями. Это громадный риск.
— А вы…
— Мы собираемся пожениться.
— Поздравляю.
— а чего так грустно? Катька, будет и на твоей улице праздник! Обязательно! Просто немножко подожди. А ребята — телохранители. Мои и Терна. То есть сначала его, а потом — мои. И обязаны молчать. Работа у них такая.
— понятно.
— а раз понятно — передай сюда горький перец. У нас соус — или уже где!?
* * *
Небольшой трактир. За столиком сидит элвар в черном плаще с красным подбоем. В таверну входит маг и оглядывается вокруг. Элвар машет ему рукой — и тот присаживается за столик.
— Здравствуйте, Ваше Ве…
— Здесь разрешаю без титулов, друг мой. Вы готовы?
— Да. У меня все готово. Теперь нам провести вас в нужный день в Универ, а потом пройти через портал в мир техники.
— Нет, друг мой.
— Нет?
— Через портал вы пойдете один, — Дирмас продолжал очаровательно улыбаться. — Я останусь здесь. А вот когда вам понадобится мое присутствие в том мире — вы нарисуете пентаграмму, принесете жертву и активизируете амулет.
Он протянул магу небольшую шкатулку.
— И что дальше?
— Для меня откроются персональные Ворота. Ненадолго. Всего на час. Но этого хватит за глаза.
— Пожалуй. Так даже лучше, чем тащить вас в Универ.
— Конечно, лучше.
— Да нет… Дело в том, что у нас там живет одно мерзкое привидение…
— Тем более, лучше обойтись без лишних свидетелей.
— а какая должна быть жертва?
— Лучше человеческая. Здесь все написано. Читайте.
К шкатулке добавился небольшой свиток.
— Без принесения жертвы шкатулка не откроется. Она сама в какой-то степени часть артефакта.
— Вы ее сами изготовили?
— Разумеется. Мне многому пришлось научиться.
Маг коротко кивнул.
— Что ж. по рукам, Ваше Величество. С вами приятно иметь дело. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным…
— я тоже. Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я передал вам эту ведьму?
Маг пожал плечами.
— Я люблю ее. Поэтому пусть она сама делает свой выбор.
— Хм-м…
— Если она выберет меня, мы навсегда останемся в мире техники. И вам будет не о чем беспокоиться.
— Это уже лучше. Что ж, друг мой. Я буду ждать от вас сигнала?
— До встречи, Ваше Величество.
— До встречи…
Маг засунул шкатулку и свиток поглубже под плащ.
Надо будет изучить все это как следует. И вообще поговорить с Дирмасом на тему магии крови. Если Ёлочка согласится с его планом, им придется остаться в мире техники. А там может быть доступна только эта магия. Крови, жизни, самопожертвования… не самый лучший вариант. Но ради любимого человека можно пойти и на это.
Лишь бы Ёлочка согласилась…
* * *
Утро встретило нас прохладой и пробежкой.
— Что будем сегодня делать — поинтересовалась я у Терна, который ждал своей очереди на турникет.
— Нанесем визит в церковь этих «Детей Воскресения Христова».
— после чего для них настанет понедельник?
— Нет. Посудный день, — элвар вчера пролистал Библию и долго хихикал над написанными глупостями.
Я скорчила ему рожицу.
— И как это будет выглядеть?
— По обстоятельствам.
— Я иду с тобой.