К счастью, в этот момент в тронный зал вошли, а еще точнее, вбежали запыхавшиеся люди. Маркель царственно поманил их рукой – и вот уже рядом с Тианой и Триксом стояли Сатор и Дэрик Гризы.

– Вы приказали срочно явиться, сир… – склонился в низком поклоне Сатор. При этом он повернул голову, уставился на Трикса – и, потеряв равновесие, растянулся на полу.

– Ну, не перебарщивайте, Сатор, – поморщился Маркель. – Пол, конечно, только что вымыли, но вам не стоит так раболепствовать, я этого не люблю.

– Сир! Сир, это Трикс Солье! – воскликнул Гриз, вставая.

– Ну да, – хладнокровно сказал король. – Спасибо, что удостоверил его личность, у нас оставались сомнения.

– Но… он же должен быть арестован… и закован в цепи, и рот ему надо заткнуть! Сир, он опасный волшебник!

Маркель нахмурился и повысил голос:

– Ты хочешь дать совет своему королю или распоряжаться в его дворце?

Сатор замолчал. Дэрик молча таращил глаза на Трикса.

– А теперь говори, Трикс Солье, – велел Маркель.

– Мой государь! – Трикс посмотрел королю прямо в глаза. – Да, я помог княгине Тиане освободиться. Но сделано это было лишь потому, что я узнал о чудовищном предательстве и заговоре, направленном против Короля и Короны!

– Это уже совсем интересно, – сказал Маркель. – Второй раз мне сообщают о заговоре, причем на этот раз человек, которого самого обвинили в измене… Продолжай!

– Ваше высочество! – продолжил Трикс. – Мне стало известно, что со-герцог Сатор Гриз вел тайные переговоры с витамантами. Он сверг своего соправителя, преданного вам Рата Солье, чтобы предоставить армии витамантов безопасный плацдарм для вторжения на западном побережье со-герцогства. Усыпив вашу бдительность мирным договором и придав своим действиям внешнюю легитимность благодаря морганатическому браку Эвикейта и Тианы, витаманты собирались коварно вторгнуться в королевство и вероломно захватить власть!

– Стало известно? – воскликнул Сатор.

– Усыпив бдительность? – взревел Маркель.

– Морганатический? – обиделась Тиана.

– Ну да, – тихонько ответил ей Трикс. – Кто такой этот Эвикейт по сравнению с тобой!

Герольд, стоящий за троном, одобрительно кивнул Триксу и показал ему большой палец.

Маркель встал с трона. Лицо его покраснело от гнева, руки сжались в кулаки:

– Это страшное обвинение, со-герцог Солье! – сказал король. – И если оно справедливо, то…

– Это чудовищный навет! – простонал Сатор. – Я ни в чем не виновен! Это навет, навет!

– Чем ты можешь подтвердить свои слова? – спросил Маркель.

– Государь, если вы прикажете провести расследование, допросить слуг и обыскать вещи Гризов, то истина предстанет перед вами! – сказал Трикс.

– Министра тайной канцелярии ко мне! – рявкнул Маркель.

Из-за трона неожиданно и неспешно вышел невысокий сухощавый придворный со скучным лицом.

– Дознаватели уже отправлены в резиденцию Солье и Гризов, сир, – негромко сказал он. – Волшебникам канцелярии поручено телепортироваться в со-герцогство и провести расследование при дворе.

– Сколько потребуется времени? – спросил Маркель.

Министр тайной канцелярии пожевал губами.

– Дознавателям – час, ваше величество. Волшебники вернутся к вечеру.

– Прекрасно, – решил король. – Так… мне обед. Подать сюда. С этих – не спускать глаз. Со всех! – Он секунду помедлил и, чуть смягчившись, добавил: – Обед на две персоны и для княгини Тианы – стул. А эти – постоят!

Сатор, чье лицо шло белыми и красными пятнами, с ненавистью смотрел на Трикса. Дэрик явно готов был расплакаться.

Трикс тоже чувствовал себя не лучшим образом.

Да, цель достигнута. Маркель Веселый явно заинтересовался придуманным заговором.

Но что будет, если министр тайной канцелярии раскроет обман?

Об этом и думать не хотелось…

4

Час, вытребованный министром тайной канцелярии, тянулся невыносимо долго. И Гризы, и Трикс вынуждены были стоять, переминаясь на затекших ногах под пристальными и недружелюбными взглядами охраны.

Тиане повезло куда больше. Ей принесли мягкий стул, поставили его рядом с троном. На подлокотниках трона закрепили небольшую столешницу (видимо, у Маркеля было в привычке перекусывать на рабочем месте), застелили скатерть, поставили два прибора, бутылку вина и принялись носить блюда. До Трикса донесся соблазнительный запах. Его величество Маркель Веселый и ее светлость Тиана изволили пообедать салатом из жаренных в масле каракатиц со сладким перцем и базиликом, холодным тыквенным супом и запеченными в тесте куропатками. Тиана и Маркель непрерывно беседовали, в какой-то момент Трикс понял, что речь зашла о нем – Тиана о чем-то просила, Маркель внимательно ее выслушал, но покачал головой.

Видимо, до полного разрешения дела надеяться на еду или хотя бы стул не приходилось.

– Почему я тебя не казнил… – прошипел Триксу Сатор, когда убедился, что король на них не смотрит. – О, какой же я дурак…

– Я ведь говорил, папа… – поддержал его Дэрик.

Трикс предпочел ничего не ответить. Сатор еще некоторое время ругался шепотом, потом замолк.

Тиане и Маркелю подали на сладкое мороженое в горячем шоколаде.

Трикс стал от скуки разглядывать охранников, но те все оказались будто на одно лицо. Тогда он стал изучать придворных волшебников. Понятное дело, что здесь не было главы академии магистра Хомра, или великих боевых магов Зера и Мрины, но все-таки это были настоящие волшебники королевского двора.

Один маг Триксу не очень понравился. Был он высоким, лысым и каким-то слишком уж оживленным – то и дело пролистывал свою заклинательную книгу, улыбался при виде найденных там заклинаний и азартно потирал руки. Похоже было, что он очень хочет поколдовать.

Второй маг был постарше, поплотнее, седенький и румяный, выглядел он довольно мирно. Стоял он, опершись обеими руками о посох, положив на ладони голову и с любопытством, без всякой злости рассматривая Трикса.

Ну а третий волшебник оказался совсем молодым, с очень честным простодушным лицом, горящими воодушевлением глазами и доброй улыбкой. Когда Трикс на него посмотрел, молодой волшебник дружелюбно кивнул, как бы говоря: «Узнаю, узнаю собрата по профессии. Не бойся, если мне придется тебя убить, я сделаю это очень быстро и совсем не больно».