– Слушаю и повинуюсь! – воскликнул Китап. – Твое желание исполнено, повелительница! Осталось еще два!
Трикс от огорчения всплеснул руками. Но Тиана спокойно кивнула:
– Хорошо. Я знала, что ты за это уцепишься. Но я полагаю, что тебе принципиально важно обмануть в выполнении желания хотя бы один раз. Лучше ты обманешь в самом начале, чем в конце.
– А ты неглупа, госпожа! – восхитился Китап. – Хорошо. Даю слово, что два оставшихся желания я выполню честно!
Тиана царственно кивнула:
– Нам надо узнать природу силы Алхазаба, известного как Прозрачный Бог, чтобы суметь победить его! И это…
Китап замахал руками:
– Стоп-стоп-стоп! Не говори желания, которого я все равно не могу исполнить!
– Ты не знаешь? – возмутилась Тиана. – Люди не знают, драконы не знают, джинны тоже не знают?
– Может, я его… метлой? – спросил Дэрик. – Боковой с поворотом и прямой в живот!
Тиана отмахнулась:
– Погоди… видишь, он и впрямь пытается объяснить.
– Я… – Китап задрожал всем телом. – Я… я… Я знаю. Джинны знают все, такова наша природа. Но… это четвертое ограничение…
– Какое еще четвертое? – воскликнул Трикс. – Есть три правила: не давать всемогущество или волшебных способностей, не воскрешать мертвых, не влиять на разум и чувства…
– Четвертое ограничение – секретное, – признался Китап. – О нем говорят, только если возникает реальная опасность. Мы, джинны, по своей природе – хранители равновесия. Мы не за и не против. Мы не добро и не зло. Мы призваны сохранять равновесие в мире людей и не позволить никому достичь всемогущества.
– Почему?
– Потому что если люди объединятся под властью единого всемогущего правителя – они погибнут. – Китап развел руками. – Поверьте, нет ничего хорошего в том, что кто-то один, пусть даже добрый и мудрый, захватит власть над миром. Сила людей – в их различии, в непохожести друг на друга. Северные варвары и пустынные кочевники, дикие племена болот и чванливые жители больших городов – все вы чем-то хороши, а чем-то плохи. И это позволяет каждому человеку найти свое место в жизни. Это дает вам, людям, возможность приспособиться к чему угодно. Ни один правитель, будь он как угодно хорош, не позволит роду человеческому развиваться и расти.
– Спасибо, – сказала Тиана, помолчав. – Я запомню.
– Так в чем правило-то! – напористо спросил Дэрик.
– Это уточнение к первому правилу – о всемогуществе. Мы не только не можем дать человеку всемогущество, но и не должны раскрывать его тайну. А тайна Прозрачного Бога – это тайна всемогущества. Если вы узнаете, в чем его секрет, вы станете равными ему.
– Вот это да… – прошептал Дэрик, опуская метлу. – Всемогущество!
– Видите? – горько сказал Китап. – Тиана, я тебя очень прошу. Не заставляй меня отвечать на этот вопрос.
– А иначе что? Тебя засмеют?
– Я умру! – воскликнул Китап. – Джинн, нарушивший четвертое правило, умирает!
– Значит, ты ответишь на мой вопрос, – задумчиво произнесла Тиана. – Ответишь, а потом умрешь… так?
Китап молчал, опустив голову.
– Спрашивай, – сказал Дэрик. – Давай, Тиана! Мы будем всемогущими, представляешь?
Тиана посмотрела на Трикса и тихо сказала:
– Я не могу… Он, конечно, обманщик, но… не могу. Он же тогда сразу умрет!
– Ты права! – неожиданно поддержал ее Дэрик. Широко улыбнулся: – Прости, я дурак!
– Скажи мне, джинн… а есть ли кто-нибудь, кроме джиннов и самого Алхазаба, кто знает природу его могущества? – спросила Тиана.
– Это все равно четвертое правило… – простонал Китап.
– А можешь ли ты, Китап, телепортировать нас в то место, где Алхазаб стал всемогущим?
Джинн задумался. Потом сказал:
– Все равно как-то очень близко к нарушению четвертого правила…
– Но мы же не спрашиваем тебя, как он его обрел. Всего лишь просим доставить в то место!
– Нет, – поразмыслив, ответил джинн. – Не могу. Правило…
– Попробуем скомбинировать оба правила. Доставишь ли ты нас к тому, кто знает, где Алхазаб обрел могущество?
Вместо ответа Китап зарыдал.
– Ха! – презрительно сказал Дэрик. – И это могучий джинн… Ему и впрямь пошло бы розовое платье!
Тиана повернулась к Триксу и попросила:
– Придумай ты, а? Я уже не могу…
– Китап. – Трикс подошел к плачущему джинну поближе и заглянул ему в глаза. – Мы вовсе не хотим стать такими, как Алхазаб. Мы, напротив, хотим его остановить…
– Да уж, – вздохнул Китап и посмотрел на Дэрика.
– Понятно, – кивнул Трикс. – Он не будет допытываться, поверь. Я тебе обещаю!
Дэрик фыркнул.
– К тому же ведь Алхазаб уже всемогущ, – продолжал Трикс. – И значит, твоя задача – лишить его могущества! А это лучше всего сможем сделать мы. Я уже сражался с Алхазабом, я его не боюсь, я волшебник. Мне только нужно чутьчуть знаний…
– Знания – это самое страшное оружие, – пробормотал Китап и вытер слезы рукавом. – Куда страшнее железных солдат… или вашей самодвижущейся повозки… Кстати, она турбированная или просто восьмицилиндровая?
– Чего? – удивился Трикс.
– А, ладно, проехали… – Китап достал шелковый носовой платок и высморкался в него. – Вот что, ребята… Я бы на вашем месте поинтересовался у бедного, несчастного, замученного некорректными вопросами джинна – есть ли на свете существа столь же информированные, как джинны, но лишенные их высоких моральных устоев…
– И это будет желание? – спросила Тиана.
– Конечно. И его я смогу исполнить, потому что оно не содержит в себе в прямом и безусловном виде желания всемогущества.
– Может, я не буду спрашивать, а сразу попрошу тебя отправить нас к такому существу?
Китап пожал плечами:
– Если вы все равно к нему собрались, то какая разница? Можете и попросить отправить. Хочешь сэкономить желание, да?
– Хочу, – кивнула Тиана.
– Все-таки розовое платье? – подмигнул Тиане джинн. – Если честно, то я сам его сшил. Знаешь, между желаниями времени свободного много, я еще немножечко крою и шью…
– Возьми ты его платье, ну в самом деле! – сказал Дэрик. – Раз так настаивает. Потом попроси отправить нас к тому, кто все знает, но не такой придурок… Главное – не забудь лампу с собой захватить!
Китап вздрогнул.
– Не надо, Дэрик, – попросил Трикс.
– Чего не надо? – возмутился Дэрик. – Я тоже хочу победить Прозрачного Бога! Разве нам помешают в борьбе три мешка золота? И какая-нибудь армия… из железных солдат. Ну и тайна всемогущества, конечно!