Илона приехала на то же место, где была днем. Ребята не стали преследовать ее по открытому полю, где заметны лучи фар, остановились в поселке. Валдис догадался, куда она поехала, вышел из машины, Ника за ним.
— Ты куда? — проверяя пистолет, спросил он. — Сиди в машине, мы с Адамом и Лехой пойдем…
— Я с вами, — сказала Ника.
— А я сказал — остаться!
— А ты мне не начальник.
Он затолкал ее в машину, захлопнул дверцу, один бинокль отдал Адаму, второй (прибор ночного видения) повесил себе на шею. Темнота поглотила всех троих разом. Ника закрыла машину, поспешила, крадучись, за ними, стараясь не упустить их из виду, а то в темноте как-то боязно.
Валдис издалека увидел автомобиль Илоны, он, как кораблик в море, сиял огнями в темноте. И ее фигура мелькала, но что она делала — не было видно. Валдис с Адамом и Лехой согнулись в три погибели, передвигались при помощи четырех конечностей, прячась за травой и подкрадываясь ближе. Наконец залегли в рядок на пригорке, Валдис приподнялся над травой, приставил прибор к глазам, присвистнул.
— Че там? — приподнялся и Леха.
— Винтовку налаживает, — сказал Валдис. — С оптическим прицелом.
— Значит, это она?! Во дает…
Леха не договорил, так как за спиной послышалось шуршание травы, трое сыщиков одновременно развернулись, очутившись на спине и упираясь в землю локтями. Замерли. Над черными силуэтами сорняков, выделявшимися на фоне светящегося поселка, поднялась голова с взъерошенными волосами.
— Ника? — с сомнением в голосе спросил Валдис.
— Я, — отозвалась она, подползая ближе.
— Где тебе сказано сидеть?! — зашипел он. — А ну, ползи обратно!
— Не поползу. Я боюсь назад…
— Тш! — шикнул Леха. — Уходит.
Держа в руке винтовку, Илона пошла к лесопосадке, за ней двинули со всеми предосторожностями теперь уже четверо сыщиков. К сожалению, в лесопосадке видимость ухудшилась, приходилось ступать с особой осторожностью, чтобы под ногами не трещали сухие ветки. Навигатором был Валдис, ему помогал прибор ночного видения, остальные передвигались как слепцы.
Илона не к дереву пошла, как рассчитывал Валдис, а к ограде, у которой росли лопухи в рост человека, да и света было больше — по всей территории заднего двора за оградой горели фонари. Илона присела, тихонько свистнула несколько раз. Откуда ни возьмись примчалась псина размером с теленка, разлаялась, но Илона сказала псу пару ласковых слов, тот присмирел. Он явно слышал не раз ее голос, потому игриво завилял хвостом. Илона что-то кинула ему, по чавканью несложно было угадать, что пес поедал мясо.
Илона что-то скомкала и бросила назад, комок из бумаги, пропахшей свежей говядиной, попал точно в лицо Адаму, который сидел ближе всех к ней и еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. С полчаса Илона торчала у ограды, пока пес не завалился на бок. Позвав его по имени (!), она убедилась, что он отключился, после чего натянула на голову маску и с ловкостью альпиниста вскарабкалась по прямым прутьям ограды, спрыгнула во двор, побежала напрямую к дому.
— Кошка сиамская, — выразил восторг Адам.
— И что теперь будем делать? — спросил Леха.
Валдис думал, глядя в прибор и почесывая верхними зубами нижнюю губу. Думал недолго:
— Оставайтесь здесь, а я за ней пойду. Леха, держи, — передал ему прибор ночного видения. — В случае чего стреляйте. Не по мне, конечно.
— Валдис, не ходи! — кинулась к нему Ника.
— Спокойно, — сдержал он ее порыв. — Я умирать не собираюсь.
Он вскарабкался не так ловко, как Илона, хотя рост у него превышал средний, что играет важную роль, когда преодолеваются подобного рода препятствия. Ника уцепилась за ограду, приникла лицом к прутьям и напрягала зрение, чтобы видеть, как обстоят дела.
Валдис бесшумно перебегал от одного деревца к другому, приближаясь к дому. Тем временем Илона заглядывала в окна первого этажа. Вдруг она присела, заслышав скрип двери, распластался на лужайке и Валдис.
На площадку перед домом вышел человек, закурил, устроившись в плетеном кресле. Валдис приподнял голову и едва не выдал себя возгласом удивления — в кресле курил Бамба, лениво выпуская струи дыма, таявшего в воздухе. Значит, Платон в этом доме, мысленно Валдис похвалил себя, собственно, Бамба недаром его назвал лучшей легавой ищейкой.
Он перевел глаза на Илону, сидевшую на корточках у стены дома. Сиамская кошка готовилась выстрелить в Бамбу. Валдис лихорадочно ворочал мозгами — как быть? По идее он обязан предотвратить убийство. Но мурло, курившее в кресле, не мальчик-колокольчик из города Динь-Динь, именно такие мальчики создают массу проблем правоохранительным органам. С другой стороны, Платон у них, хватятся Бамбы, найдут его труп и подумают, что именно правоохранительные органы устроили облаву. Что будет с Платоном?
Валдис пошарил по земле вокруг себя, нашел камешек и кинул в Бамбу.
— Ай! — подскочил тот. Илона опустила руку с ружьем, прижалась к стене. — Что это?
Вышел еще один, заметив странную суету Бамбы, спросил:
— Чего мечешься?
— Стволы принеси, — сказал Бамба. — В меня кто-то камнем кинул.
— Кому здесь кидаться?
— Я сказал — стволы! — гаркнул Бамба и, чтобы вместо камня в него не попало нечто более убойное, ретировался в дом.
Илона, пригибаясь к земле, ринулась убегать. Но не к тому месту, откуда начала восхождение по прутьям, а пробежала вдоль дома. Валдис, недолго думая, кинулся к ребятам, начал карабкаться, в это время из дома выскочили четверо парней.
— Вон он лезет! — крикнул один из четверки.
Раздался выстрел, Валдис свалился на ребят.
— Ты ранен? — вскрикнула Ника.
— Тише! — шикнул Валдис. К ограде бежали парни. — Промахнулись. Назад отступаем, в доме Платон. Ника, ко мне!
— Какой Платон? — спросил Адам.
Шум, конечно, услышали охранники дома, кто-то выстрелил наугад два раза. Четверка за оградой упала на землю, Валдис повалил Нику, накрыл ее собой.
— Раздавишь меня, — сдавленно пропищала она.
— Терпи. — Но он чуть приподнялся.
За оградой слышались голоса:
— Смотрите, Буря. — Похоже, это собаку зовут Бурей. — Сдох?
— Потом! — рявкнул Бамба. — Надо прочесать лесок.
— Да смылся ворюга, — сказал кто-то из охранников.
— Я сказал — прочесать! Идемте. Принеси фонари, — кому-то отдал приказ Бамба и направился вдоль ограды в сторону.
Валдис привстал, тихонько спросил:
— Илона где?
— В беседке спряталась, — сказал шепотом Адам.