— Да, поздно…

Сыщик оделся и поехал на место преступления, проклиная убийцу, который сам не спит и другим не дает.

Вокруг тела Тамары Шестаковой собрались зеваки. Какой-то покупатель свернул на тропинку и заметил лежащую женщину. Позвал охранника из супермаркета.

— Полицию вызвали? — осведомился Лавров.

— А как же! Едут, не торопятся.

Зеваки переговаривались, качали головами и сочувствовали погибшей. Мол, сумочку не взяли, значит, не ограбление.

— Бандюги совсем страх потеряли. Убивают прямо на улице…

— Может, ее собственный муж прикончил…

— Или любовник…

— По телику такие ужасы показывают…

Лавров попросил любопытных отойти подальше и не затаптывать оставленные преступником следы.

— Да уж затоптано все! — возразил охранник, раскуривая сигарету.

— Жалко дамочку, красивая была…

— Одежда на ней дорогая…

Две голенастые девушки в пирсинге и с прическами панков косились на Лаврова, который внимательно разглядывал траву вокруг трупа. Ничего примечательного. Пакет — предположительно с покупками Тамары — валялся неподалеку. Она могла уронить его, когда падала.

Сыщик зашел с другой стороны и заглянул в пакет. Внутри были фрукты. Яблоки и виноград. Тамару наверняка запомнил кто-нибудь из кассиров супермаркета, только что с того?

— Эй, чувак, закурить есть? — развязно окликнула его одна из девушек.

— Поищу. Вы давно тут околачиваетесь?

— Ты сперва поищи…

— Вот деньги, — сказал он, доставая из кармана купюру. — Сбегай, купи сигарет. Там еще на пиво хватит.

— Клево! Я мигом.

Супермаркет еще работал: витрины светились, на ступеньках стояли люди. Девушка направилась к магазину. Ее подружка двинулась было следом, но Лавров помешал.

— Эй, ты че… пусти, — дернулась она.

— Тсс! Не шуми. А то нас неправильно поймут.

Девчонка присмирела. Мужчина, который держал ее за руку, был симпатичный и щедрый. Может, удастся его раскрутить на бабки?

— Ты ее знаешь? — кивнул Лавров в сторону трупа.

— Не-а…

— Вы как тут оказались?

— Гуляем… А че, нельзя?

— Не о том речь. Вы на прогулке никого подозрительного не видели?

— Да тут типа все подозрительные, — фыркнула она. — Хоть ты! Че пристал-то?

Она хотела казаться наглее и вульгарнее, чем на самом деле. Роман заметил мелькнувший в ее глазах испуг.

— Хочешь, еще денежку дам? — усмехнулся он.

— Ну дай…

— Сначала скажи, вы давно здесь круги мотаете?

— А че, запрещено? Мы ее парня ждем, — девица показала в сторону магазина, куда ушла ее подружка. — Он, типа, обещал нас в клуб сводить, на дискотеку. Гуляем, гуляем, ноги сбили, а его все нет. Напился, небось, с дружками и трубу не берет.

— Может, вы что-то видели, слышали, пока прогуливались?

На шее у девушки висели металлические цепочки с черепами и прочей «мертвецкой» символикой. Разговаривая с Лавровым, она перебирала их пальцами с разноцветным лаком на ногтях. Она волновалась.

Сыщик достал из кармана тысячу рублей и показал ей.

— Давай, вспоминай.

— Че вспоминать-то… ходили мы, ходили, мне в туалет приспичило. Ну, я пошла. Вон в те кустики…

Лавров обернулся на чернеющие в лунном свете кусты сирени, откуда отлично просматривалось место, где лежал труп.

— И что?

— Короче, вскрикнул кто-то… негромко… Я высунулась, гляжу, мужик какой-то улепетывает. А тело я потом увидела…

— Точно мужик был?

— Я че, полная дура? — обиделась девушка. — Мужика от бабы не отличу?

— Ты умная. Поэтому наверняка запомнила, как он выглядел.

— Не-а…

— Не может быть, — качнул головой Лавров. — Хоть что-то ты успела разглядеть. Фигуру, например, одежду.

— Он был… обыкновенный. Джинсы, на голове бейсболка, кажется. Я видела его сзади. Ему луна в спину светила…

— Он молодой, старый?

Девушка облизнулась и закатила глаза.

— Старикашки сутулые и ходят медленно.

— А тот быстро шел?

— Я же говорю, улепетывал. Значит, быстро.

— Угу, — согласился сыщик. — Тебе не пришло на ум вызвать «скорую»? Ты спокойно оставила женщину умирать?

— Че сразу «оставила»?! Я хотела глянуть, что с ней… но боялась. И вдруг кто-то ка-а-ак захохочет!.. Жуть!.. Темно, луна… тело на траве лежит… и хохот! Я аж подпрыгнула с перепугу…

Лавров вспомнил про «хохот», о котором ему сообщил любовник Тамары. Это был сигнал ее сотового.

— Постой-ка… подумай хорошенько, когда именно раздался «хохот»? До того, как мужчина в бейсболке удалился прочь, или после? Это очень важно.

Девица нахмурила тонкие бровки в пирсинге и выпалила:

— Ты че, глухой? Говорю же, чувак скрылся в темноте, а я хотела подойти к ней… ну типа к телу… и вдруг кто-то залился хохотом! У меня волосы на голове дыбом поднялись…

Лавров улыбнулся. Ее взбитая торчком шевелюра и так стояла дыбом. Вряд ли этот эффект могло что-либо усилить.

— У того чувака было что-нибудь в руках?

— Не-а… не помню…

— Его руки свободно болтались? Он ими размахивал?

— Он нес пакет! Точно…

— Какой пакет?

— Обычный, кажется… какие в магазине дают для покупок.

— Подружка твоя где в это время была?

— Она меня там ждала, — девушка махнула рукой в строну пешеходной дорожки. — Оттуда ничего не видать.

— Допустим. Что дальше было?

— Я ломанулась через кусты, и мы убежали.

— А потом вернулись? Любопытство одолело?

— Ну да… — нехотя призналась девушка, теребя подвеску в виде черепа. — Интересно же…

— Что интересно?

— Вообще… лежит она еще, или… Короче, мы подошли, а тут уже народ собрался…

Глава 14

Черный Лог

Будучи студенткой, Глория зачитывалась трактатами Парацельса. Она потому и не стала практикующим врачом, что ее, — так же, как и его, — не удовлетворяла современная медицина. Ни в шестнадцатом веке, ни в нынешнем панацея не была изобретена. Безусловно, со времени Парацельса медики научились многому, но болезней от этого меньше не стало. Скорее, наоборот.