— Давно собирался тебя спросить. В ту ночь, когда погиб Берестов… как ты оказалась в Прокудинке? Ты знала, что туда явится жених Алины?

— Я на это рассчитывала.

— Зачем было так рисковать?

— Ради его исповеди. Такие, как он, обожают театральные эффекты.

— Только-то?

— Не только. До его прихода я надеялась вызывать царицу Савскую, — призналась она. — Но второпях не захватила с собой ни вина, ни уксуса, ни золотого порошка.

— И тебе не дает покоя эта царица? Неужели из-за координатов страны Офир? [7] Думаешь, она раскроет тебе тайну золотых копей? Допустим, это где-нибудь в Африке, в долине реки Лимпопо. Что дальше? Отправишь туда экспедицию? На какие шиши?

— «Шиши» найдутся, но золото меня не интересует.

Лавров раздражался. Его беспокоила Алина, которую он привез в Черный Лог, не спросив заранее позволения у Глории. А вдруг она поведет себя неадекватно? А вдруг ее пребывание в доме — опасно? Тот, кто проник в ее квартиру, может проникнуть и сюда. Справится ли Санта с охраной двух беззащитных женщин?

— Не такие уж мы беззащитные, — улыбнулась Глория.

— Подслушиваешь?

— Просто у тебя громкие мысли.

— Мысли Алины ты ловишь так же легко, как мои?

— Она больше закрыта от меня, чем ты. Но в принципе…

— Ясно! — отчего-то разозлился Роман. — Значит, царицу Савскую удобнее всего вызывать в прокудинском доме?

— Было удобнее. Сейчас условия изменились.

— Что изменилось?

— Время, обстоятельства…

— Продолжаешь водить меня за нос? А я, между прочим, выполняю все твои распоряжения. Приказала, и я поехал в чертову деревню, торчал там, кормил комаров! Изнывал от скуки!

— Но ведь не зря?

— Алина — не тот улов. Где убийца? Я тебе говорил: какой ему резон тащиться в Прокудинку? Пока мы тут чаи гоняем, еще кто-нибудь погибнет.

— Зато Алина теперь в безопасности.

— Нам-то что с того?

— Тебе ее совсем не жаль?

— Будь я бездушным сухарем, не привез бы ее к тебе. Жаль, конечно.

— Ты все правильно сделал. Она близка к Шестакову, может выйти с ним на связь. Наверняка он ей названивает, чтобы выяснить, справилась ли она с заданием. Без Алины он как без рук.

— Каким образом они свяжутся? В этой дрянной деревне сотовая не берет.

— Это здесь не берет. А если пойти на околицу, подняться на холм…

— Аж на холм?!

— Нам с Алиной полезно гулять. Пройдемся, поболтаем, полюбуемся природой.

— Доктор, наверное, дико психует, — предположил сыщик. — Набирает Алину, а та недоступна.

— Психует, — кивнула Глория.

— Ты уверена, что он не нагрянет сюда? Шестаков может знать, где ты живешь! Разнюхал же он про нефедовскую дачу, даже приобрел ее в собственность. Где гарантия, что он не навел справки о тебе? Как-никак вы с Алиной не чужие. Ты крутила любовь с ее покойным братом, она была влюблена в твоего покойного мужа. Тугой узелок!

— Смертельный…

Глава 39

Москва

Антон Рябов старался не уснуть, но его все-таки сморила дрема. Протерев глаза, молодой человек не сразу понял, где он. Вместо привычного раскладного дивана — высокое сиденье с подголовником, теснота, какие-то приборы, руль.

— О, черт…

Он вспомнил, как, выйдя из ночного клуба, Шестаков и длинная чернявая девица поймали такси. Ему пришлось спешно садиться в «Шевроле» и догонять авто с шашечками. Благо машин на шоссе в эту пору было немного.

Доктор не повез брюнетку к себе. Такси остановилось у третьесортной гостиницы.

«А ты жмот, — проворчал Антон в адрес доктора. — Мог бы и поприличнее место выбрать».

Девица, явно разочарованная, с кислой миной поплелась следом за Шестаковым. Она ожидала большего. На ее походке сказывалось количество выпитых в клубе коктейлей. Красотка едва держалась на ногах. Впрочем, на таких каблуках не мудрено потерять равновесие.

Рябов припарковался неподалеку и решил проследить, сколько времени парочка проведет в гостинице. Дураку ясно, зачем Шестаков повел девицу в дешевый отель.

Он устроился поудобнее и прикинул, сколько примерно времени понадобится доктору, чтобы удовлетворить сексуальный инстинкт. Скорее всего, парочка останется в гостинице до утра.

— Ах ты, скотина! — выругался он, оскорбившись за Тамару. — Животное!

От жалости и негодования щемило сердце. Тамара столько лет прожила с этим ублюдком под одной крышей, делила с ним постель, а он…

— Не может хотя бы сорок дней подождать!

Воображение Рябова услужливо рисовало сцены в номере, снятом доктором для любовных забав. Он скрежетал зубами, готовый ворваться в отель и показать подлецу, где раки зимуют.

Время текло мучительно медленно. Дождь то переставал, то снова пускался. Приходили на ум слова Эрны: «Вы — пешка в чужой игре…» Кто же с ним играет? Шестаков? Директор «Фаворита» с секретаршей? А может, сыщик с провидицей?

— Зря я им доверился…

Антон представил лицо Лаврова, вспомнил его обвинения и обидные намеки. С этими мыслями он опять задремал. Вокруг было тихо. Только по дороге все чаще проезжали машины, разрезая фарами предрассветный сумрак.

Окончательно разбудил Рябова резкий сигнал клаксона. Первое, что бросилось ему в глаза, — бегущая по асфальту овчарка. Какой-то сонный водитель чуть не переехал собаку.

Над городом поднялась заря. Рябов разминал затекшую шею, пытаясь сообразить, почему он продолжает сидеть в машине. Шестаков и девица! Он караулит у отеля, где они занимаются любовью.

— Блин…

Пока он дрых, доктор мог сто раз выйти и незаметно улизнуть.

— Караульщик! — с досадой процедил Антон. — Прозевал злодея!

Он достал термос с остывшим кофе и сделал несколько глотков, чтобы прояснилось сознание. Во рту остался горький привкус. Было слышно, как неподалеку шаркает метлой дворник. На улице появились прохожие. Женщины в ярких платьях, мужчины в белых рубашках. Тучи за ночь рассеялись, дождя как не бывало.

Молодой человек зевнул и уставился на дверь гостиницы с претенциозным названием «Махараджа». Что делать? Ждать, когда выйдут Шестаков с дамой, или ехать домой? Привести себя в порядок перед работой и позавтракать не удастся. Хорошо, хоть маму он предупредил, что его посылают в командировку.