— Во-во! Феномен нефедовского дома. Приклеилось к нему энто имя. Паша-то покойный, один из всех Нефедовых приезжал на дачу. И зимой, и летом, и осенью. Грибную охоту уважал, рыбалку. Когда сам отдыхал, когда с другом…

По лицу Глории пробежала печальная тень. «Друг», которого упомянула Митрофаниха, был ее покойный муж Толик.

— Теперя нет Паши, — заключила знахарка. — Утоп. Все прочие, кто до него в доме селился, плохо кончили.

— А как нынешний хозяин? В порядке?

— Покамест жив, дочка. Землю удобряет, видать, грядки решил завесть, а руки-то не доходят. Только навоз возит да в кучи складывает.

— Навоз? — удивился Лавров, вспомнив коричневую кучу у сарая.

— Ага! Землица не вскопана, зато навоз во дворе гниет и смердит на всю округу.

Сыщик потел и злился. Нашли о чем рассуждать — о навозе! А он тем временем жарится на солнце, как шашлык на мангале.

— И часто он тут бывает?

— Ученый-то? Редко. Я мимо нефедовской дачи в лес хожу, за травами, а зимой за хворостом. Несколько раз видала свет в окнах. А в начале лета новый хозяин привез в дом полюбовницу.

— С чего вы взяли? — усмехнулся Роман. — Может, то была его жена.

— Полюбовница, — убежденно повторила бабка. — Я глянула и сразу смекнула, что она ему не жена. Прятал он ее от чужих глаз. А жену зачем прятать?

— Логично.

— И долго они пробыли в доме? — спросила Глория. — День, два, неделю?

— Дня два.

— А чем занимались?

Знахарка смущенно потупилась и этим выдала себя с головой. Несомненно, она подглядывала за странной парой. Как же пропустить такое?

— Я подумала, вдруг с ними что-то случится? — неохотно молвила она. — Беда там поселилась. Вот я и посмотрела мимоходом в окошко.

— Что вы увидели?

— Срам один… — хихикнула Митрофаниха. — Бабу голую!.. Стоит посреди горницы, в чем мать родила, а мужик вокруг ней колдует. Я чуть с ящика не свалилась!

Она поняла, что сболтнула лишнего, и схватилась за голову.

— Ой, батюшки! У меня мигрень разыгралась…

Ящик-то бабка загодя приготовила и в кустах запрятала, чтобы до окна доставать. Любопытство сильнее страха. Похоже, прошлый неприятный опыт ничему ее не научил.

— Что же вы, злого духа не боитесь? — съязвил сыщик.

— Боюсь, милай, — запричитала она. — Как не бояться-то? Только у меня молитва супротив него припасена.

В тот вечер знахарка, взобравшись на ящик, забормотала было нужные слова, но при виде «голой бабы» все забыла. Слезла с ящика и давай бог ноги.

— Спасибо вам, Авдотья Митрофановна, — поблагодарила ее Глория и подала Лаврову знак уходить. — Дайте нам какой-нибудь травки для пищеварения.

Старушка, кряхтя, поднялась с табурета и скрылась в доме. Вернувшись с мешочком сушеного снадобья, она подробно рассказала, как его принимать. Глория заплатила, отказалась от сдачи, и Митрофаниха расцвела. Такая сумма ей редко перепадала.

— Заходите еще…

Уже за калиткой Лавров спросил:

— Зачем тебе новый хозяин? Что ты задумала?

— Важнее понять, что он задумал!

— Тебе-то какая разница?

— В прошлый раз, когда Митрофаниху ударили по голове, она подсмотрела обряд каббалы, который совершался в доме.

— Ой, не смеши меня! Обряд! Глупость одна. Блестки, красное вино, уксус и сомнительные заклинания. В результате ничего не вышло, как ты помнишь.

— То, что не вышло у одного, может выйти у другого.

— Ты серьезно?

— Если хочешь вызвать царицу Савскую, достань один лот [4] золота в виде порошка, возьми порцию винного уксуса и порцию красного вина, тщательно смешай их в круглой посудине… разденься догола, намажься тем, что получилось, и вымолви в голос: «Ты, царица Савская, явись в полчаса и не причини вреда или какого иного ущерба…»

Лавров остановился, повернулся к Глории и взял ее за плечи.

— Речь идет о той смеси, которой намазалась Маргарита, чтобы превратиться в ведьму?

— Я не шучу, Рома.

— Но это же… сказки про белого бычка. Зачем кому-то вызывать какую-то мифическую царицу Савскую? По-моему, новый хозяин привез на дачу любовницу не для колдовских заклинаний, а для банального секса.

— Одно другому не помеха.

— Давай смотреть на вещи проще. Человек приобрел дом в деревне, где его никто не знает. Чтобы вдали от городской суеты уединяться вместе с дамой сердца, не боясь сплетен и пересудов. А то, что барышня была голая, — естественно. Ты не находишь?

— Нахожу. Она разделась, чтобы намазаться ритуальной смесью.

Сыщик отпустил Глорию и раздраженно всплеснул руками.

— Ладно. Допустим. О’кей! Они совершали обряд. На здоровье! Нам-то что за дело?

— Мне кажется, это связано со мной…

Глава 6

Индия, Северный Гоа

Курение чилома окончилось для Али обмороком. Все, что было потом, слилось в невообразимую чехарду образов и ощущений. Придя в себя, она увидела желтоватый потолок.

— Наконец-то, — обрадовался смутно знакомый мужчина. — Я уж думал, придется везти тебя в больницу.

— Что со мной?

— Наверное, тепловой удар.

В голове Али болезненно отдавались обрывки песнопений, треск дров, запах дыма и горелого мяса. Ее затошнило.

Мужчина принес пластиковую миску и поставил у изголовья кровати. На случай, если ее вырвет.

— Где я? — спросила Аля, борясь с головокружением.

— В гостинице. Мы в Индии. Это Гоа. Помнишь?

— Мне плохо… ужасно плохо…

Любое движение вызывало у нее ноющую боль и спазмы в животе. Во рту остался странный привкус.

— Я отравилась?

— Не знаю, — отозвался мужчина. — Может, тебе не подходит здешняя пища.

Он был в одних светлых шортах, его торс бугрился мышцами, плечи и лицо покраснели.

— Видишь, я тоже подгорел. Мы переборщили с солнцем.

Щелк!.. Аля сообразила, где она и с кем. Это гостиничный номер, а мужчина рядом с ней — Гор. Они вместе приехали в Индию, чтобы… чтобы…

— Трубка! — медленно произнесла она. — Чилом! Шива…

— Правильно, — кивнул он. — Теперь мы оба шиваиты, не только я, но и ты.