— Я не просто так спрашиваю, у нас на третьем этаже Нинка живет, как раз работает в ночном клубе или в казино. Я в этом не очень разбираюсь, а соседка видела, что она в пятницу на джипе приезжала с вашим Колей. Я Нинку спрашивала, а она милицией грозить стала. Ясно, что-то ей известно.
— Где живет? — переглянувшись с товарищами, спросил Главный.
— В тридцать седьмой квартире, — с удовольствием ответила я. Во-первых, их интерес ко мне заметно увял, во-вторых, Нинка явно как-то замешана в этой истории, так с какой стати мне одной кашу расхлебывать?
Двое молчаливых парней покинули кухню, хлопнула входная дверь, и сделалось очень тихо. Сидящие в кухне напряженно вслушивались. Вдруг за дверью раздался довольно неприятный голос, принадлежащий подруге нашей Варвары, она громко объясняла, что Нинки дома нет, а не мешало бы ей быть, потому что газом пахнет уже во всем подъезде и точно из ее квартиры, не ровен час, все взлетим на воздух, и никакие террористы не понадобятся. Тут раздался жуткий треск. Я подпрыгнула на табурете, успев подумать: «Ну вот и взлетели», но ничего похожего на взрыв не произошло. Опять сделалось довольно тихо, только голос соседки, теперь звучавший испуганно, с трудом доходил до наших ушей, так что слов было не разобрать. Но и без того было ясно, что в подъезде происходит что-то необычное.
Вдруг бабкина подруга истошно закричала, захлопали все двери, и к ее воплю присоединились два других, слабее и тоньше, но впечатление они произвели. Юрасик испуганно завозился, бабка вытаращила глаза, а я сдавила рот ладонью, чтоб тоже не заорать. Таких парней, как тот, что на подоконнике, это, как правило, нервирует, а нервировать его мне совсем не хотелось.
В этот момент в кухне появились его товарищи.
— Девка загнулась, — сообщил один из них, зря я его немым считала. — Лежит возле духовки, траванулась газом, а может, траванули. Сейчас менты понаедут. — Упоминание о ментах прозвучало для меня сладчайшей музыкой, но на Главного оно особого впечатления не произвело.
— А что это за Володя, который тебя привез?
— Его никто не знает, — заторопилась я. — На вечеринку он сам по себе пришел, когда уже все пьяные были, говорил, что со мной познакомиться хотел.
— Познакомился? Где он живет? Фамилия? Телефон?
— Фамилии не знаю, и где живет тоже, а телефон он мне дал, да я бумажку выстирала вместе с шортами.
— Ты меня достала, — опять разозлился парень и пошел к двери.
Его товарищи уже некоторое время в нетерпении переминались с ноги на ногу. Я порадовалась, что они сейчас уйдут, но тут выяснилось, что радоваться я начала преждевременно, потому что они собрались прихватить с собой и меня. Главный сгреб меня за шиворот, а чтоб я двигалась быстрее, дал мне хорошего пинка.
— С нами поедешь, — сказал он грозно, — и не вздумай орать, пришибу.
В то, что пришибет, я поверила сразу, однако ехать с ними сочла неразумным, ведь нет никакой гарантии, что они не пришибут меня там, куда мы приедем, так какая мне разница: здесь ли, там ли? Поэтому, оказавшись на лестничной клетке, где к тому моменту успели собраться практически все жильцы нашего дома, я заорала что есть мочи, вцепившись в перила. Главный попытался спустить меня с лестницы, но не тут-то было: хотя граждане в основном толпились этажом выше, однако и на нашей лестничной клетке людей было достаточно, и они не могли не обратить внимания на мои вопли. Две женщины тоже заорали, а Главный обиделся и спросил, обращаясь ко мне:
— Ты что, дура?
Но и это не помогло, потому что среди граждан был сосед Сашка, и он тут же пришел мне на помощь, то есть когда меня попробовали отцепить от перил, он очень грозно сказал:
— Отстань от нее…
На что Главный предложил:
— Стой и не вякай.
И они немного попререкались по этому поводу, Главный свирепел, а Сашка не отступал. Я продолжала орать, и уже многие мне помогали. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если б вдруг на лестничной клетке не возникла Варвара с щеткой в руке, которой она сразу же огрела ближайшего к ней парня, гневно рыча:
— У, бандит проклятый… — А появившийся вслед за ней Юрасик возвестил обрадованно:
— Менты приехали, слава богу, чтоб им пусто было.
И наши враги под рев толпы поспешили покинуть подъезд. Варвара тыкала в них щеткой, а когда уже не могла дотянуться, метнула ее в убегавших, но попала не в них, а в дядю Гришу из тридцать шестой квартиры, который как раз входил в подъезд.
Милиция в самом деле приехала, но часа через полтора. За это время я успела узнать следующее: Нинка, совершенно мертвая, по определению бабкиной подруги Лизаветы, обладательницы противного голоса, лежит на своей кухне возле газовой плиты. Не зря народ волновался по поводу утечки газа. Хорошо, бандиты вовремя приехали и взломали дверь. А если бы не приехали, где бы мы сейчас были?
Услышав о бандитах, наша бабка ужас как рассвирепела и рассказала гражданам о постигнувшем нас несчастье, о том, как меня допрашивали, Юрасика били, а ей самой засунули кляп в рот и связали руки. Граждане пришли в ужас и повторно вызвали милицию.
Конечно, всех страшно интересовал вопрос: чего хотели от нас бандиты, и бабка сообщила, что ищут они Колю в шляпе и плаще, который вместе с Нинкой приехал в пятницу на джипе, а потом оказался у нас на кухне, и, возможно, не совсем живой, потому что с Юриком не пил и песен не пел, хотя водки было хоть залейся, и это уже говорит о многом.
Граждане слушали, Юрасик кивал с застенчивым видом, а умные головы уже связали воедино появление в доме бандитов и свежеобнаруженный труп. Стало ясно, как день, что мы имеем дело с убийством. С какой бы такой стати Нинке травить себя газом, хоть она и непутевая?
Дядя Гриша перелез со своего балкона на Нинкин балкон и отчетливо увидел темные пятна на ее шее. Конечно, синяки. Она сопротивлялась, ее маленько придушили, а уж потом газом…
У меня от обилия информации разболелась голова, но я внимательно слушала, справедливо полагая, что информация лишней не бывает, а в моем положении информация буквально решает все. Тут Варвара, которой стало обидно, что за разговорами о Нинке о ней почти забыли, возвысила голос и вторично поведала о том, как в нашей квартире появились четверо головорезов и начали спрашивать, где можно найти меня.
— Я им ничего не сказала, — заявила бабка, и я ей сразу поверила, нашу Варвару на испуг не возьмешь. — Этот вон проболтался, где ты работаешь, — кивнула она на Юрика, — а предупредить тебя я не смогла, они втроем за тобой уехали, а четвертый с нами остался.