Витька закрыл за ним дверь, а длинный спросил:
— Ты один?
— Нет, конечно, чего мне здесь одному делать?
— Извини, брат, что кайф ломаю, но тут такое дело…
Я поспешно удалилась в кухню, а парни понизили голос, однако я, навострив уши, слышала почти весь разговор.
— Чего за дела? — хмуро спросил Витька.
— Шляпа пропал…
— Ну и чего? — Новость на хозяина, судя по всему, особого впечатления не произвела.
— А ты прикинь. Неделя прошла, как мы заспорили, и я в сердцах сказал, что Шляпу сделаю. И Шляпу, и Кролика… Кролик еще подшучивать принялся, а Шляпа…
— Да помню я все, — перебил его Витька. — Подумаешь, сказал и сказал…
— Ты дальше слушай. Три дня назад мы в казнно встретились, и он, паскуда… — Тут Ряха перешел на шепот, после чего Витька спросил:
— И чего? — Но теперь в его голосе слышалась тревога.
— Ну, я его малость помял. Так, не со зла даже, а чтоб без особой надобности пасть не разевал, а он грозиться начал. Ты же знаешь, как я этого не люблю, ну и решил ему башку оторвать, чтоб уж точно больше не вякал.
— Ты сколько выпил? — вздохнул Витька.
— Когда?
— Тогда.
— Много. Но это неважно. Короче, тут его дружки вмешались, и началось веселье. Но нас было меньше, и пришлось свалить, а я сгоряча поклялся, что падлу Шляпу повешу на первом заборе. А эта сволочь возьми да в тот же день и исчезни. А я ни сном ни духом, Витек, мамой клянусь.
— Бритый в это вряд ли поверит, — мрачно заметил Витька, а Ряха вроде бы даже обрадовался и зачастил:
— Вот-вот. Плохо дело, выручай брат. Надо Шляпу по-быстрому найти, а если кончили его взаправду, найти того, кто кончил.
— Ага, — хмыкнул Витька без всякого намека на энтузиазм. Он немного помолчал, а затем спросил:
— И где его искать?
— Кого?
— Да Шляпу, конечно.
— Хрен его знает… где-то он есть, ну не он сам, так хоть чего-нибудь, я имею в виду…
— Знаю я, что ты имеешь в виду, — возвысил голос Витька. — И где мы это «что-то» искать будем?
— Ну, брат, откуда ж я знаю? — искренне удивился Ряха. — Но найти его надо быстро. Бритый уже беспокоиться начал. Мне шепнули, его люди Шляпу ищут. Только очень может быть, что все это туфта…
— Какая туфта? — заволновался Витька. Соображал он не то чтобы плохо, скорее медленно.
— А то туфта, — разозлился Ряха, — что эта сука вполне могла нарочно исчезнуть, и Бритый в курсе наших дел, а фигню всю эту затеяли…
— Ой, блин, — ахнул Витька, то есть выразился он несколько иначе и вроде бы рухнул в обморок. По крайней мере, пол в квартире дрогнул, а звук был такой, точно крепкая Витькина голова со всего маха соприкоснулась с полом.
— Вот я и говорю, — опять обрадовался Ряха. Конечно, клясться я не берусь, но в голосе, доносившемся из гостиной, явно слышалось удовлетворение, может, не тем, что Витькин череп едва не раскололся, а тем, что приятель худо-бедно начал что-то понимать. — Прикинь, куда они метят, это ж ослу ясно. А кто крайний?
Витька отчетливо застонал и произнес с сердечной мукой:
— Да с нас шкуру спустят.
— Спустят, Витек, как пить дать, спустят, — зашептал Ряха, почему-то хихикая. Должно быть, на нервной почве.
— И чего ты ржешь? — рявкнул Витек, которому мысль о спущенной шкуре явно пришлась не по душе.
— А хоть ржать, брат, хоть нет, разница-то небольшая.
— Это в каком же смысле? — еще больше разволновался Витек. — Мне, может, со шкурой удобнее, я еще молодой, и у меня большие планы…
— Витя, брат, — перешел Ряха на ласковый шепот, — давай думай, что делать, не то твоим планам придет полный… ну ты знаешь. Не хочу тебя огорчать, однако наши ни за что не поверят, что я в деле, а ты нет.
— Это точно, — Витька маятно вздохнул и вдруг, заорал:
— Кто тебя за язык тянул, придурок!
— Так пьяный я был, Витя, я ж говорю… Ты знаешь, пьяный я что хошь могу брякнуть. А эта падла возьми и исчезни. Гадом буду, если это не происки Бритого. Полезет с претензиями, мол, это я Шляпу грохнул, хоть я, Витя, мамой клянусь, ни сном ни духом, вот хоть на кресте…
— Да-а, раскладочка, — не дослушав друга, протяжно заметил Витька. — Бритый с претензиями, а нам по шапке…
— И что обидно, брат, ведь ни сном ни духом…
— Ты б, Ряха, пить завязал, если ума совсем нет. Я тебе давно говорил, много ты пьешь…
— Уже нет. Не много, и с сегодняшнего утра не часто. Витя, ты меня потом жизни поучишь. Сейчас давай думать, как задницы спасти…
— Найти эту падлу, — сразу же ответил Витька. — Если это проделки Бритого, он его где-то спрятал… Найдем, — после небольшой паузы сказал Витька. — Не дрейфь, брат, найдем, в городе он, куда ему деться.
— А если Бритый его сам того… чтоб натуральней? — вздохнул Ряха.
Витька опять замолчал, наверное размышляя.
— А если того… — начал он твердым голосом, но нам с Ряхой так и не суждено было узнать, к какому решению Витьку привел его светлый разум. Раздался страшный грохот, входная дверь то ли распахнулась с жутким стуком, то ли рухнула на пол, из кухни этого не увидишь, а выглядывать я не решилась, только подумала с восхищением: «Во Груня дает…» Но тут же в душе шевельнулось сомнение, свет еще вовсю горит, значит, Груня явилась ранее условленного сигнала, а тут еще и Ряха в квартире. Витька, не будь дураком, заявит, что Ряха пришел со мной, а он вообще тут сам по себе и ни при чем, так что все наши с Груней планы полетят к чертям собачьим. Я малость приуныла, но тут оказалось, зря я поторопилась унывать. Все было даже хуже, чем я думала, и, по большому счету, мне стоило пойти и утопиться в ванне, чтоб моя кончина была безболезненной. К живодерне я всегда питала колоссальное отвращение, как к мероприятию насквозь антигуманному, а то, что с нас почти наверняка начнут спускать шкуру, я с некоторым опозданием поняла совершенно ясно, так как отнюдь не разгневанная Груня появилась в квартире, а жутко разгневанные парни. Судя по голосам, в количестве трех человек.