— То есть ты, в принципе, согласен, что папуля дело говорил? — задал вопрос Витька, изо всех сил стараясь выглядеть умным.
— Само собой, — кивнул Ряха, а Земфира сразу села на своего любимого конька:
— Наш папа знает, что говорит. Все вопросы морально-этического плана он решает в две минуты. Совет умного человека никогда не лишний, а папа не просто умный, он гений.
— Это точно, — кивнула я, и мы, прихватив пирогов, отправились за советом к папе.
Зайдя в дворницкую, я первым делом взглянула на нары и убедилась, что папа лежит себе там как ни в чем не бывало. Коля куда-то исчез. За столом сидел Михалыч в компании «Столичной» и лил слезы счастья и умиления (это выяснилось несколько позднее).
— О, Васена, — обрадовался он мне. — Как дела?
— Плохо, — буркнула я.
— Почему плохо? — насторожился Михалыч.
— Потому что ничего в них нет хорошего, — огрызнулась я и спросила:
— Как папуля?
— Ушел. Примерно час как ушел, думаю, надолго. Он сегодня перед людьми говорил. Как говорил, Васена… Повезло тебе с отцом. И мне повезло. Сподобил господь жить в одно время с таким человеком, рядом быть, созерцать, так сказать, и свидетельствовать. Я вот думаю: может, мне, Васена, за книгу засесть? Вот только не очень у меня с грамотностью. Или ничего? Может, найдешь мне кого помоложе да потолковее, а?
— Зачем?
— Как же… я б, к примеру, диктовал, а уж он до ума довел… литературно
— Тоже мне, апостол выискался, — проворчала я, но Михалыч не обиделся.
— Может, и не апостол, но сподобил господь…
Пока мы пререкались с Михалычем, Груня выпустила кота и устроилась за столом, Витька и Ряха присели на нары поближе к папуле.
— Как твоего батю зовут? — почему-то шепотом спросил Витька.
— Анатолий Васильевич, — отозвалась я, и он позвал:
— Анатолий Васильевич, я это… поговорить бы… в прошлый раз вы.
— Не мучайся, — вздохнула я. — Папа без водки назад не вернется.
— Ага, — оживился Витька. — Ряха, давай в магазин, «Абсолюта» купи, нечего человеку всякую дрянь пить…
Ряха исчез, но вернулся в рекордно короткие сроки. Сообразив, что парни твердо вознамерились получить совет, я перестала сопротивляться судьбе, взяла емкость и подошла к папе. Как только жидкость начала переливаться из бутылки в стакан, папа ожил чудесным образом, то есть протянул руку и слегка приподнял голову, выпил и ушел в астрал. Я села рядом и позвала:
— Пап, ты здесь?
— Здесь, — отозвался он.
— Витька с тобой поговорить хочет. У него дело важное.
— Пусть говорит, — кивнул папа, а я пихнула Витьку в бок.
— Говори.
— Значит, такое у нас дело, Анатолий Васильевич, — откашлявшись, начал тот и минут пять излагал это самое дело.
Папа лежал с закрытыми глазами и вообще признаков жизни не подавал, Витьку это немного смущало, а меня нисколько, я давно к папиным фокусам привычная. Витька закончил рассказ, еще раз кашлянул и затих. Повисло тягостное молчание. Я дрыгала ногами и разглядывала ногти на руках. Конечно, папа у меня гений, это каждый знает, но на его совет в данном случае я бы полагаться не стала. Папа уже который день в астрале и толком сам понять не может, где кончаются сны и начинается суровая действительность.
Я с грустью думала об этом, а тишина начинала давить на уши, потому что все остальные сидели почти не дыша, чутко прислушиваясь. Но папа молчал, и Витька, не выдержав, заговорил снова:
— Анатолий Васильевич, нам бы это… совет. Может, есть какой способ из дерьма выбраться?
— Ищи убийцу, — вдруг изрек папа.
Витька заскучал.
— Само собой, — вздохнул он, — только как же его найти?
Тут папа повторил вчерашний номер, ткнул пальцем в мою сторону и заявил:
— Спрашивай у нее.
Ну, папуля! Что за привычка перекладывать все с больной головы на здоровую.
— Чего у меня-то? — заволновалась я, но папа отключился окончательно и бесповоротно, а все, само собой, уставились на меня в томительном ожидании. — Я ничего не знаю, — поспешно предупредила я и сурово нахмурилась.
— Как ничего не знаешь, если батя твой велел спрашивать у тебя? — возмутился Витька.
— Анатолий Васильевич знает, что говорит, — поддакнул Михалыч. Уж хоть бы этот молчал. Ряха улыбнулся и тоже полез ко мне;
— Ты это, Васена, не держи в себе, дело-то ведь общее…
— Спятили совсем? — рявкнула я. — Где я вам убийцу найду? Я что, по-вашему, комиссар Мегрэ?
— Папа знает, что говорит, — гнул свое Михалыч.
Я покосилась на родителя и кое-какие слова едва не сорвались с моего языка, но дочерние чувства пересилили. Что же делать, если папа у меня гений, могло быть и хуже.
— Ладно, — согласилась я, пересаживаясь к столу. — Допустим, папа прав. Спрашивайте.
— Ну… — Витька обвел всех немного растерянным взглядом. — Кто замочил Шляпу?
— Почем я знаю?
— Васена, — сморщив нос, подала голос Груня, — может, у тебя есть догадки на этот счет?
— Да, — поддержал ее с энтузиазмом Ряха, — на подсознательном уровне. Может, загадка уже разгадана тобой, но ты еще не в курсе. Надо освободить свое сознание…
— Медитировать не буду, — твердо возразила я. — Это опасно. Я вам рассказывала, один папин приятель…
— Васена, не отвлекайся, — прервала Груня.
— Ты это… сосредоточься, — посоветовал Витька, а Михалыч добавил:
— Не срами отца.
Я наградила его гневным взглядом и задумалась. Так… где там у меня подсознание. Я потерла нос, почесала затылок. Мыслей не было. Ни одной.
— Думай о Шляпе, — подскочив ко мне, ласковым шепотом заговорил Ряха. — Расслабься и просто представь его… вот он идет…
— Сидит, — поправила я, — на моей кухне…
— Так… о чем ты думаешь, когда его видишь?
— О том, что ему там делать нечего.