Андрею пришлось повернуться на бок, чтобы набегающая вода не заливала лицо и не попадала в рот. Дельфин нес его по кругу со скоростью километров в двадцать. Завершив оборот, он притормозил у камней и мягко выскользнул из руки человека.

Истомин взобрался на камень, уселся и свесил ноги в воду. Он болтал ими и тер руки. Тут до пловца дошло, что ладони у него немного скользкие. Это жир, смазка, которую выделяет кожа дельфина для лучшего скольжения в воде.

Так вот что он ощущал, когда пришел в себя на берегу после счастливого спасения! На гидрокостюме и на руках у него было что-то подобное. Его спас дельфин? Этот самый Тузик?

Как по команде стройное тело дельфина появилось из воды. Он чуть наклонил голову и смотрел на человека. Или же Андрею просто так казалось. По влажным глазам, далеко разнесенным по обеим сторонам головы, очень трудно понять, куда и как дельфин смотрит. Истомин протянул руку и погладил гладкую бархатистую кожу, провел ладонью по клюву, потрепал голову у самого основания, там, где у людей шея.

Дельфин мгновенно лег на бок, оттопырил плавник. Андрей засмеялся и стал тереть светлое брюхо под этим самым плавником. Он смотрел на морское животное и удивлялся, как природа расцветила этого красавца. Серый окрас спины дельфина отличался удивительной насыщенностью и красотой. На боках он постепенно, неуловимо светлел. Никогда и нигде в природе Истомин не видел таких цветов.

– Слушай, Тузик! – заговорил Андрей, и ему показалось, что дельфин прислушался, даже скосил один глаз на человека. – Приходи завтра. Утром появляйся, ладно? Мы с тобой поплывем вон туда. Тут недалеко. Мы вместе будем нырять и любоваться красотами твоего подводного мира. Хорошо?

Дельфин качнул боковым плавником, легонько шлепнул им по воде. Это могло означать что угодно. Андрей решил, что его собеседник так вот выразил свое понимание и согласие.

– Я ведь почти такой же, как и ты, – продолжал Истомин свой монолог. – Меня обучили плавать под водой и делать там много всяких штучек, неприятных, совершенно чуждых для тебя. Таких, например, как убивать себе подобных.

Дельфин беззаботно перевернулся на спину и выставил свой светлый живот на солнце. Полежав так немного, он снова повернулся, но теперь уже на другой бок. Андрею снова показалось, что дельфин опять косит на него глазом и прислушивается к человеческому голосу.

Чушь, конечно. Наверное, этот дельфин имел в прошлом опыт общения с людьми. Может, он содержался в дельфинарии, или еще что-то в его жизни было связано с людьми. Вот и доверяет.

– А вот вы никогда ничего плохого человеку не делали. Несмотря ни на что. Не было еще случаев агрессивного поведения дельфина в отношении человека. Наверное, вы вообще не можете быть агрессивными. А ведь мы вас учили, старались. Ты, видимо, слышал, как мы натаскивали вас охранять военно-морские базы от вражеских диверсантов-аквалангистов. Вы замечательно это делали. Только вот нам не удалось научить вас убивать. Или хотя бы сильно навредить чужому пловцу. Максимум, на что вы были способны, это просто выталкивать незнакомца на поверхность.

Глава 5

К реализации того, что он задумал, Андрей готовился основательно, насколько в его положении это было возможно. Он собрал сушняка на два хороших костра и с огорчением отметил, что запасы топлива на его островке катастрофически уменьшились. Потом Истомин в три подхода, с длительными промежуточными периодами отдыха набрал на дне мидий и устриц, даже умудрился наколоть самодельной острогой трех приличных рыбин.

Две рыбины и моллюски – ужин. Третья рыбина, самая большая, пойдет на завтрак. Ему нужны силы, понадобится много энергии. Он улучшит свое положение, либо!.. О другом варианте Андрей старался не думать. Если ему суждено тут умереть, то не очень важно, когда именно. Через месяц или два дня.

Истомин старался гнать от себя пустые мечты и глупые мысли на тему «а вдруг». Самое большое «а вдруг» уже началось. Позавчера Андрей заметил, что капель, падавшая с потолка его пещеры, стала иссякать. Пополнить запасы пресной воды мог только дождь. А если его не будет несколько дней, пару недель? Вот и сказочке конец, а кто слушал… Так, кажется, в детстве рассказывал отец.

Утром Андрей прополоскал рот чистой водой и принялся за гимнастику. Наверное, это было глупо. Видимо, он подсознательно пытался убедить самого себя, что не волнуется. Самообман – штука не самая умная, но мы делаем это постоянно и весьма вдохновенно.

Закончив с зарядкой, Андрей разжег костер и изжарил последнюю рыбину. Потом он сидел и неторопливо ел ее, стараясь не обжечь пальцы.

«Эх! – думал Истомин, глядя на чаек, которые неподалеку от него дрались из-за рыбьих потрохов. – Лески у меня нет. Или тонкой бечевки. Можно было бы силки сделать, хоть простую петлю. Тогда была бы у меня жареная дичь. Черт!.. – Андрей со злостью облизал пальцы. – Опять тебя разворотило на пустые мечты! Топлива для костра на острове почти не осталось. Жечь нечего, а есть чаек сырыми – нет уж, извините. Все! Быстро встал и пошел на берег. Там полчаса сидишь, ждешь, пока успокоится деятельность желудка, и лезешь в воду. И если!..»

Думать об этом ему не хотелось, потому что независимо ни от чего он все равно пойдет и будет нырять. Даже если Тузик сегодня не приплывет.

Дельфина не было, хотя солнце уже поднялось довольно высоко. Андрей стоял и хмуро смотрел в море. Вот и единственный друг не пришел помочь. Истомин отогнал эти мысли и в который уже раз снова стал просчитывать положение взорвавшегося катера на дне.

«Так, мы плыли, и я увидел неподалеку этот островок. Было это примерно… ну, никак не дальше двух кабельтовых. Теперь направление. Что я заметил, сидя на палубе, в каком ракурсе предстал передо мной островок? Вспоминай! – Андрей спустился к воде и повернулся спиной к воде. – Да, кажется, именно так вот я его и видел. Скала, похожая на ятаган, не видна была, ее полностью скрывал остров. Вершина вот этого холма запомнилась, потому что на его правой части растут три кривые сосны. Они как сползшая набок шапка на голове пьяницы. Кажется, тогда именно такое сравнение промелькнуло у меня в голове.

Теперь другое. Где я тогда очнулся? Гораздо левее, хотя должен был по идее выплыть прямо вот здесь. Ладно, я же предположил, что меня спас дельфин. Еще не учтено течение. Хотя оно вынесло труп рулевого гораздо левее. Обломки, которые долго плавали на поверхности, тоже сносились течением именно вдоль западного берега острова, а не восточного. С течением тоже ясно. Сносить меня станет туда, а сил будет мало. Точнее сказать, их совсем не останется».

Андрей сделал несколько разминочных упражнений и решительно пошел к воде. Только теперь он увидел темный плавник дельфина, то появляющийся на поверхности воды, то исчезающий.

«Может, это другой?.. – подумал Андрей, ощутив небольшой укол ревности. – Если приплыл именно Тузик, то чего не мчится к берегу, не идет здороваться. Ведь мы вчера так замечательно играли!.. Вот тебе еще урок: не переноси на животных свое восприятие мира, не очеловечивай их. Вчера ты с дрессированным тигром в мячик играл, а сегодня у него плохое настроение. Вот он тебя походя лапой и зацепил, чтобы ты не мешал хандрить».