Она шла уверенно и целенаправленно, прямо ко мне, но пока что никто не пытался выстрелить мне в спину. Целая цепочка мыслей промчалась у меня в голове, заставляя за долю секунды принять нужное решение. Я решил положиться на свои профессиональные навыки и инстинкт самосохранения, отточенные за пятнадцать лет ежедневного применения.
Она была уже рядом с моим передним бампером, что обычно заставляло меня сдвинуться влево. Но нет, именно этого от меня и ждут. Именно на это они рассчитывают.
Однако я уже смотрел в том направлении – и не заметил ничего, что могло бы меня обеспокоить. Так что я теряю? Что там, слева от меня, что может представлять какую-то угрозу?
Дом.
Кто-то, видимо, пробрался внутрь дома и ждет, чтобы произвести прицельный выстрел. Она заходит справа, я смещаюсь влево, – и бах!
Надевайте траур.
Я подождал еще секунду, пока она не оказалась совсем рядом, согнулся, нырнул вниз, сдвинулся вправо и высунулся из-за заднего бампера. После чего чуть не стал в удивлении протирать глаза.
Это была Кэтлин Грэй.
– Донован, какого черта ты тут кривляешься? – спросила она, дав мне едва ли достаточно времени, чтоб уронить револьвер в багажник, да так, чтобы она этого не заметила. Потребовалось несколько секунд, чтобы я сумел взять себя в руки и чтобы скачущий пульс вернулся к нормальному. Я глубоко вздохнул и выпрямился.
– Из всех забегаловок во всех городах всего мира она выбрала именно ту, в которой засел я, – сказал я.
Она не купилась на этот отвлекающий маневр.
– Это у тебя там пистолет? В багажнике? Бог ты мой, Донован! Нет, в самом деле, ты куда собрался?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мне позвонила одна знакомая из ожогового центра. Тетка Эдди сказала ей, что ты собрался приехать, чтобы осмотреть их дом. К тому моменту, когда я дозвонилась до Хейзл, она уже собиралась звонить в полицию – и секунд через десять уже позвонила бы! Я ей сказала, что она, вероятно, неверно тебя поняла, но, тем не менее, ты здесь!
– Расслабься. Я просто хочу осмотреть место происшествия.
– Прости, ты кто вообще такой, какой-нибудь тайный детектив? Что ты ищешь?
– Следы поджога.
Это ее на какой-то момент остановило, она даже замолчала. И я продолжил:
– Я поговорил с Хейзл, потому что хотел выяснить, не организовал ли кто-нибудь какой-нибудь специальный фонд для Эдди. Я хотел внести туда деньги.
– Представляю, как ты удивился, когда узнал, что ее семья выиграла главный приз в лотерею!
– Да, но потом я выяснил, что выплаты из тех денег прекратились, когда ее родители погибли, и теперь Хейзл передумала удочерять Эдди.
– И как все это связано с поджогом?
Я понизил голос и огляделся по сторонам, желая удостовериться, что рядом никто не крутится.
– Вероятно, никак. Но я знаю одного парня, который скупает невыплаченные денежные фонды. Потом он убивает получателя ренты, и все денежки – его.
Кэтлин посмотрела на меня так, словно я сошел с ума, и сказала:
– Это звучит прямо как сценарий скверного фильма.
– Ага.
Она помотала головой.
– Послушай, я знаю, что ты какой-то гнусный поганец то ли из Государственного департамента, то ли из ЦРУ, то ли из Национальной безопасности или еще откуда-то. Но это же Монклер, штат Нью-Джерси, а не Готэм-сити [13] .
Я ничего на это не ответил.
– Вот ты говоришь, что такое случается. Откуда тебе известно, что это правда?
– Пару лет назад этот самый парень пытался нанять меня для заказного убийства.
Она с минуту пораженно молчала. Потом взорвалась хохотом.
– Ну, отлично! Не надо, больше не надо!.. Господи, Донован, какой же ты засранец!
На ней было дорогое твидовое пальто оригинального цвета старого бургундского, которое открывало ее ноги от колен и ниже. Еще на ней были плотные колготки, которые выглядели гораздо более теплыми, чем на самом деле, а также ботиночки до щиколоток, тоже цвета старого бургундского.
– Ты сейчас обратно на работу? – спросил я.
– Что? Да чтобы я пропустила такой роскошный момент?!
Я опять оглянулся вокруг, понимая, что времени у меня осталось совсем мало. Не пройдет и нескольких минут, как чиф Блаунерт позвонит Джо Де Мео, который вполне может направить каких-нибудь своих мальчиков, чтобы меня укокошить.
– Ты хоть имеешь представление, что сажа сделает с твоими ботиночками? – спросил я.
– Боже, Донован, ты, должно быть, бегал на свидания только с самыми изнеженными девицами! Да я просто найду местечко почище, встану там и буду смотреть, как ты повсюду суешь свой нос, стараясь произвести на меня впечатление. А вот потом можешь пригласить меня на ланч.
– Послушай, – сказал я. – Давай вот как договоримся. Ты выбираешь приличный ресторан и отправляешься туда прямо сейчас. Я здесь заканчиваю минут за двадцать и присоединяюсь к тебе.
Кэтлин смотрела на меня очень долго, как мне показалось, прежде чем бросить взгляд на дом.
– Ты только посмотри, какие там цветы и чучела животных у крыльца! – сказала она наконец. – Как все это грустно! – С минуту помолчала, явно думая об этом. – Я знаю, прошло всего несколько недель, но она такая милая и добрая! Если кто-то на земле заслуживает настоящей материнской любви, так это Эдди.
Я кивнул.
– Займи отдельный кабинет, если они у них имеются, и убедись, что с моего места видна главная улица.
– Ты, что, серьезно?
– Вполне. И удостоверься, что мне оттуда видны туалетные комнаты и кухня.
Она явно колебалась. Я на секунду даже испугался, что напугал ее. Потом она пожала плечами и сказала:
– У тебя на уме сплошная работа, ты это знаешь?
– Знаю.
– Обещаешь, что приедешь?
Я пообещал.
Кэтлин сообщила мне название ресторана и объяснила, как туда добраться. И пошла было к машине, но вдруг резко обернулась и хитренько улыбнулась.
– Поцелуй меня, – сказала она.
Я почувствовал, что расплываюсь в улыбке.
– Окей, – сказал я, – но только не так, как в кино.
Я смотрел ей вслед, пока она не уехала, убедился, что никто за нею не последовал. Потом осмотрел дом. Наружные стены по большей части были целы и стояли на месте, но интерьер был полностью уничтожен. Я не мог спуститься в цокольный этаж и подняться на второй, так как часть второго этажа обрушилась в хозяйскую спальню. Мне потребовалось менее десяти минут, чтобы определить, что здесь произошло и как, но я, тем не менее, все же расспросил одного из соседей.