– Да, спасибо. – Алиса устало улыбнулась. – В Греции так много памятников античности!
– О, – смотритель довольно усмехнулся и похлопал себя по животу, проглядывающему из-под расстегнутой до пупка рубахи, – Греция – колыбель цивилизации. Такого количества исторических памятников нет больше нигде в мире! Жаль, что вы не сможете их все увидеть. Ну, удачной дороги, дорогие друзья! Был счастлив познакомиться с вами.
Олег пожал пухлую, немного влажную руку и с трудом удержался от того, чтобы не вытереть ладонь о штаны, затем подал Алисе шлем.
– Осторожнее! Склон очень крутой! – напутствовал их грек и помахал рукой.
– Мне кажется, он рад, что избавился от нас, – заметила Алиса, надевая шлем, пока Олег заводил мотоцикл.
Мотор с готовностью взревел, мотоцикл плавно стартовал с места.
Но странное ощущение непорядка только усилилось.
Сразу от площадки дорога круто взяла вниз.
«Жаль, что вы не сможете их все увидеть…» «Он рад, что избавился от нас…» – крутились в голове фразы.
И с мотоциклом явно было что-то не то.
Волков прислушался к своим ощущениям, и в голове словно раздался щелчок – такой бывает, когда встает на место последняя деталь пазла.
Тормоза были сломаны.
Они находились в полном порядке, когда Олег брал мотоцикл в пункте проката. Они находились в полном порядке, когда ребята прибыли на место. Эта техническая неприятность случилась в тот момент, когда Олег и Алиса изучали алтарь. Когда Адонис оставался в теньке, за пределами их видимости, совсем рядом с мотоциклом.
«Он рад, что избавился от нас…» Алиса даже не знает, насколько верно попала в точку!
На такой дороге с обилием резких поворотов без тормозов – верная смерть. «Склон очень крутой», – сказал им Адонис, посылая их на смерть. Но почему? Ради чего он так поступил?
– Олег! Что-то случилось? – прокричала Алиса.
Так, надо взять себя в руки, чтобы не напугать ее. Какой у них шанс на выживание? Пятьдесят на пятьдесят, как в анекдоте про то, можно ли встретить динозавра на бульваре в Нью-Йорке: либо выживут, либо нет. Точнее, шанса выжить не было бы совсем, если бы не специализация Олега. Смотритель не знал, что один из его посетителей по-настоящему дружит с техникой. Нельзя терять голову, нужно сосредоточиться и слиться с мотоциклом, это даст им тот самый шанс. Один на миллион.
– Все в порядке! – крикнул Олег и закрыл глаза.
Теперь ему не нужно было смотреть на дорогу: он чувствовал ее колесами – каждый камешек, каждую ямку. Первый крутой поворот успешно пройден… Это еще не все, но уже многое. У него получится…
Нужно держать одну скорость… Еще один поворот… На нем Олега слегка занесло, из-под колес брызнули в пропасть камни. Но нет, вытянули… Врешь, не возьмешь. Они еще живы.
Проходим дальше, огибаем торчащий прямо посреди дороги камень. Налетишь на такой – и он, сто процентов, станет твоим трамплином прямо в небо. И в прямом, и в переносном смысле.
Нет, Адонис точно знал, что делает, знал, что живыми им до подножия не добраться.
Колесо поскрипывало, жалуясь на превратности дороги.
«Не сдавайся, мы справимся», – подбодрил Олег, и мотоцикл мигнул фарами. Он поверил, целиком доверился человеку.
Поворот за поворотом, иногда по самому краю пропасти, но они все же проходили ловушку. Вот и последний поворот, круто выносящий их на большую дорогу. А там – огромная длинная фура, несущаяся на полном ходу. Всего доля секунды потребовалась, чтобы оценить обстановку: водитель их не видит, свернуть не удастся, значит, встреча неминуема. Остается лишь маленький шанс проскочить. Очень неверный шанс, особенно с учетом того, что капризная богиня Фортуна сегодня, похоже, не на их стороне. Олег был готов рискнуть. Но только собой, не Алисой.
– Прыгай! – заорал он, срывая голос. – Немедленно прыгай!
Конечно, прыгать на такой скорости опасно. В худшем случае можно сломать руку или ногу, но все же этот вариант предпочтительней, чем встреча с грузовиком.
Но девушка вцепилась в него изо всех сил и не разжимала рук. Боится? Драгоценные секунды стремительно утекали сквозь пальцы.
Все ближе серое полотно дороги. Все ближе несущаяся на них фура, похожая на разъяренного Минотавра. Вот тебе и Крит, вот тебе и встреча с мифологическим.
Выбора не оставалось, и Олег, вложив все свои силы, собственной волей толкнул мотоцикл вперед. Быстрее, еще быстрее. Они должны проскочить! Должны еще увидеть сумасшедшие санторинские закаты, должны вдохнуть пахнущий йодом морской воздух, сказать друг другу тысячи важных, еще не сказанных слов, прожить целую жизнь и умереть в один день, но не сейчас, не сегодня!..
Фура отчаянно засигналила. Ее громада закрыла горизонт, заслонила солнце. Настоящий Минотавр, готовый сплющить тебя, разломать твои кости в мелкое крошево, перемолоть твои внутренности. Щеки обожгло ветром, словно языком жидкого живого огня. Из-под колес пахнуло смертью… а потом все вдруг закончилось. Железная громада, вильнув, пронеслась мимо.
Это было чудо. Они уцелели. Вырвались из смертельного лабиринта.
Теперь Олег осторожно затормозил мотоцикл, усилием воли сбавляя обороты двигателя.
«Все хорошо. Молодец, еще немного… Так, так, умница», – терпеливо повторял он железному другу. Скорость падала, мотоцикл вильнул, но это было уже не так страшно, как на спуске. Еще несколько метров – и остановка.
Только сейчас Олег перевел дыхание и медленно непослушными, будто окоченевшими, руками стащил шлем. Все-таки живы! Живы! Это главное! Волков чувствовал себя смертельно уставшим, его словно выжали досуха. Так, впрочем, и было. Его силы вместе с бензином струились в металлической утробе мотоцикла и не единожды спасли им жизнь.
Он оглянулся на Алису. Она тоже сняла шлем и жадно дышала сухим раскаленным воздухом. Прядки волос прилипли к бледному лбу и щекам, девушка казалась такой хрупкой, такой трогательной!
Волков обнял ее, и Алиса прижалась к его плечу. Он чувствовал, что ее сотрясает мелкая дрожь, и гладил, гладил по голове, шепча что-то – может быть, как раз одни из тех слов, ради которых оба они остались живы.
– Ты почему не прыгнула, глупая? – сорванным, сиплым голосом спросил Олег, когда оба немного пришли в себя.
Алиса посмотрела на него с удивлением.
– А если бы ты разбился? – ответила она вопросом. – Ну уж нет, одна я не останусь! Придумал тоже!
И Волков счастливо улыбнулся.
Солнце по-прежнему нещадно палило, от гладкой темной поверхности горы полыхало жаром, как от включенной духовки. А они все поднимались и поднимались по серпантинной дороге, по которой еще недавно летели вниз навстречу смерти.