– О, вы не знаете! – Наркисс тяжело вздохнул. – Ужасное, невероятное дело! И в моем отеле! За что, за что боги так меня наказывают!

Он сокрушенно помотал головой. Олег поглядывал на владельца гостиницы с легкой опаской: не впадает ли и тот в истерику. Вероятно, это заразно. Помощница поставила бокал с водой перед хозяином и заодно перед Волковым.

Наркисс глотнул воды и снова вздохнул.

– Что случилось? – повторил Олег, стараясь сохранять терпение.

– Случилась трагедия!

Олег и сам это прекрасно знал. Ну да, вчера утонул один из постояльцев, и это было по-настоящему ужасно, но почему Аня восприняла это так близко?

– И что теперь? Надеюсь, вас не закрывают? – осведомился он.

Хозяин вздрогнул и отступил, похоже, по-настоящему испугавшись.

– Нет, нет! – Он замахал руками, в лучах электрического света, необходимого в этот пасмурный день, ярко блеснуло его массивное кольцо. – Упаси бог!.. Но это так ужасно! Так ужасно, что случилось именно у меня, в моем отеле!

Волков кивнул.

– И часто у вас тонут? – решился он на провокационный вопрос.

– Тонут? – Наркисс замер. – Почему тонут? При чем тут тонут?.. Ах, вы о вчерашнем происшествии…

Теперь настала очередь Олега удивляться.

– А было еще сегодняшнее? – уточнил он.

Владелец отеля подвинул к нему бокал с водой, достал из кармана рубашки черный, как и весь его наряд, платок, вытер лицо и только после этого снова заговорил:

– Ах, господин Волков, сегодня произошла ужасная, ужасная трагедия! Если бы я только знал, что такое случится, я бы непременно закрыл этот отель и накрепко заколотил двери и окна! Нет, я бы никогда его не открывал! Если бы я только знал!

Теперь Олег окончательно потерял терпение.

– Ну говорите же! – не выдержал он. – Просто скажите, что произошло!

– Одна из моих дорогих гостий погибла! – Наркисс снова отхлебнул из бокала и в изнеможении опустил голову на лежащие на стойке руки.

– Погибла? – Олегу показалось, что он ослышался. Ему очень хотелось, чтобы так оно и было.

– Прекрасная юная девушка! Красивая, как богиня зари Эос! Ей бы жить и жить!..

– Но как?.. – Пол, словно живой, взбрыкнул под ногами, Волков оперся о стойку и машинально глотнул сладковатой воды из поданного ему бокала.

– Убита! Полиция только что уехала и увезла этого негодяя! Только подумать! В моей гостинице! – Наркисс приподнял голову и жалобно посмотрел на Олега. – А ведь казался таким хорошим человеком. Правда, знаете, я подумал, что он негодяй, когда его жена в слезах уезжала отсюда. Но чтобы такое! Чтобы убить молоденькую девушку прямо в моей гостинице!.. Это же просто… – У грека от возмущения закончились слова, и он только бессильно развел руками.

– Это сделал тот англичанин, Пол? – уточнил Олег.

Владелец гостиницы мелко закивал.

– В моей гостинице… – повторил он удрученно. Этот факт, видимо, поразил его более всего.

– Когда же это произошло? – машинально спросил Олег.

– Ночью, когда все спали. – Хозяин взмахнул платком и принялся снова вытирать лицо. – Утром их обнаружила горничная. Девушка была мертва, а он сидел рядом и раскачивался, как ненормальный. И знаете, – Наркисс нагнулся к Олегу, перейдя на шепот, – вся постель оказалась в крови! Он заколол ее, как… как ягненка! И нож валялся там же! О боги, как это ужасно! Как ужасно! Что же теперь делать?!.

Олегу было нечего ответить.

Он оглянулся на Алису, все еще обнимающую Аню.

Панова, почувствовав его взгляд, подняла голову и поманила Олега рукой.

Когда он подошел, то заметил, что в глазах у Алисы тоже стоят слезы.

– Я уже знаю, – тихо сказал Олег.

Аня посмотрела на него. Она уже не плакала и выглядела беззащитной, словно заблудившийся ребенок.

– Такого просто не может быть! – пробормотала она и зевнула.

– Пойдем, тебе нужно поспать. – Алиса взяла Аню за руку. – Хочешь, поспишь в моей комнате? А потом мы все решим. Не бойся, мы тебя не бросим. Ты не одна.

Девушка безвольно кивнула. Ее глаза застыли и погасли.

Глава 9
Нечто странное

Аня немного поспала и выглядела теперь заторможенной, но все же значительно лучше, чем пару часов назад.

Из-за дождя на улице заметно потемнело, пришлось включить ночник, чей темно-синий купол красовался на белой стене рядом с Алисиной кроватью.

Еду им принесла прямо в номер девушка с ресепшен, причем без всякой на то просьбы. Видимо, озабоченный происшествиями хозяин гостиницы всячески старался сгладить в глазах своих постояльцев тягостные ощущения. Если бы только все решалось так просто!..

Аня машинально поела, угрюмо сидя на Алисиной кровати.

Требовалось хоть как-то растормошить девушку. Нельзя оставлять человека в таком состоянии.

– Расскажи толком, что все же случилось? – приступила к делу Алиса.

Аня хмуро разглядывала свои ноги в полосатых черно-белых носках, похожих на перчатки для ног – с вывязанными пальцами.

– Я ничего не знаю, – наконец выдала она. – Мы с Ларисой, вы знаете, в последние дни не общались. А вчера я как раз праздновала кое-что… Устроила себе банкет, выпила вина и легла спать уже под утро… – Девушка судорожно сглотнула. – Я не знала, что она тогда уже… Я радовалась, – продолжила она после длительной напряженной паузы, когда, казалось, было слышно, как невидимый секундомер монотонно отбивает уходящие секунды, – вы не поймете.

– Ну почему. – Алиса смотрела на гостью с искренним сочувствием. – Ты только, пожалуйста, не вздумай себя винить! Это глупости! Ты тут ни при чем. И кто бы мог догадаться, что этот Пол – маньяк! Он казался таким… джентльменом.

Аня мрачно кивнула.

– А что ты праздновала? – спросил Олег, поставив удобное, как и все в этом уютном номере, кресло поближе к кровати, на которой расположились девушки.

– Не важно, – махнула рукой Аня.

– Нет, погоди, все может оказаться важным, – возразил Волков. По крайней мере, вспоминая о хорошем, она немного отвлечется.

– Рукопись, – девушка скупо улыбнулась, – мои страшилки взяли для публикации в издательстве. Как раз вчера получила письмо от редактора. Представляете, она там два года на рассмотрении пролежала, и вдруг взяли! Я так радовалась… – безжизненно закончила Анна.

– Здорово! – обрадовалась Алиса. – Теперь твою книгу напечатают, да?

Аня молчала.

– Ты не рада? – удивился Олег.

– Я не знаю, как это объяснить, – девушка пошевелила пальцами ног в смешных носках, – но у меня теперь такое чувство, будто я заплатила за это Ларискиной жизнью.