Мне страшно захотелось уехать в отель или вообще отменить мое выступление в Далласе и немедленно улететь домой. Мне было стыдно и некомфортно, но Йоси и Канаэ – и даже тот парень, которого я готов был возненавидеть, – были невероятно приветливы со мной за ужином. Я решил остаться и вести себя как мужчина. Я постоянно уговаривал себя: «Забудь об этом. Она не для тебя. Махни на все рукой и живи дальше». И все же я понимал, что до совершенства в аутотренинге мне еще далеко.
Тем вечером я сидел в гостиной с Тэмми и ее детьми. Я делал вид, что увлечен телепередачей, но втайне предавался острой жалости к себе. Канаэ проводила своего бойфренда и присоединилась к нам. Тэмми пошла укладывать детей, и я остался наедине с девушкой моей мечты. Как страстно я этого желал – всего два часа назад! Мне хотелось открыть ей свое сердце, но чувство собственного достоинства пересилило. Я боролся с отчаянием и любовью к этой девушке и не заметил, что она поднялась с кресла и пересела на диван рядом со мной. Канаэ смотрела прямо на меня.
«Это настоящая пытка! – думал я. – Она так прекрасна и даже не представляет, какие чувства бушуют в моей груди!»
– Ник, мы можем поговорить? – тихо спросила она.
Я попытался изобразить из себя крутого парня, но сердце у меня забилось.
– Конечно! – ответил я. – О чем ты хотела спросить?
И тогда девушка моей мечты излила мне свое сердце. Она рассказала о своем бойфренде и о сомнениях относительно их совместного будущего. Сомнения терзали и ее родных, и Канаэ уже несколько месяцев думала о том, как разорвать эти отношения, не обидев своего бойфренда.
Ей нужен мой совет?
В этот момент мне следовало сообщить, что я – «заинтересованное лицо», и самоустраниться, но делать этого я не собирался. Я любил эту девушку, поэтому я выслушал ее и постарался казаться мудрым и бесстрастным, как настоящий судья. Когда она рассказала мне обо всех причинах, по которым она собирается расстаться со своим бойфрендом, я сумел сохранить спокойствие и не закричал во все горло: «Бросай его немедленно! Я, я, я буду любить тебя вечно!!!» Вместо этого я изобразил из себя третейского судью.
– Я понимаю твое беспокойство, – сказал я, – и считаю его обоснованным. Ты должна молиться и просить Бога, чтобы Он помог тебе принять решение.
Вместо того чтобы поблагодарить меня, пожелать спокойной ночи и уйти, Канаэ придвинулась ко мне еще ближе. Может быть, она услышала биение моего сердца… Впрочем, какова бы ни была причина, но она продолжала смотреть на меня своими теплыми, прекрасными, темными глазами.
Я не мог больше этого выносить. Мне нужно было выяснить, чувствует ли она то же, что и я. Не мог же я так ошибаться?!
Я сдержался. Я услышал себя, словно со стороны:
– Я хочу тебя спросить… Что ты вспоминаешь, когда я произношу два слова: «Белл… Тауэр»?
Я говорил о том романтическом месте, где мы встретились впервые. Белл-Тауэр находится в северном пригороде Далласа Маккинни. Я беседовал там с небольшой группой друзей, которых собрал доктор Раймунд Кинг. Доктор Кинг познакомил меня с Тэмми, а она привела на встречу Йоси и Канаэ.
– Наши глаза, – ответила Канаэ. – Ты посмотрел на меня, а я на тебя… Я никогда прежде не переживала ничего подобного.
«Надо же! – подумал я. – Она тоже испытывает ко мне чувства!» Я был одновременно и счастлив, и подавлен, но все же решил задать еще один вопрос, который меня страшно мучил:
– Почему ты не сказала мне, что у тебя есть бойфренд?
– Ты же не спрашивал, – ответила она.
«Справедливо!» – подумал я.
– Но почему ты не ответила на мое письмо?
– Потому что Тэмми сказала, что тебе нравится моя сестра, что ты буквально без ума от нее. Я не думала, что я тебя интересую.
– Нет, нет, – воскликнул я. – Это страшная путаница. Я вовсе не говорил о ней! Я говорил о тебе!
– Обо мне?!
– Именно о тебе я всегда и говорил! Это ты поймала мой взгляд! От тебя я не мог оторвать глаз! О тебе я писал Тэмми!
Мы были изумлены и не знали, что делать.
Потом Канаэ призналась, что я тоже ей сразу понравился. Она молилась, постилась, просила у Господа совета, как порвать отношения со своим бойфрендом.
– Я никогда не испытывала таких чувств, – сказала она. – Твой взгляд перевернул всю мою жизнь.
– Ты говоришь серьезно? – спросил я.
Мы оба замолчали, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах. Она открыла мне свое сердце и сказала, что я ей нравлюсь. Но у нее все еще оставался бойфренд.
– Что же нам делать? – спросила она наконец.
Я выбрал трудный путь, хотя легкий казался гораздо более привлекательным.
Мне страшно хотелось, чтобы она порвала со своим бойфрендом немедленно, но я не хотел стать причиной их разрыва. Кроме того, нельзя было позволить, чтобы произошедшее испортило отношения Канаэ с сестрой. Все было очень сложно.
– Нам нужно подождать, – сказал я. – Мы ничего не можем сейчас сделать. Нам следует положиться на Господа. Все страшно запуталось, но сейчас запутывается еще сильнее. У тебя есть бойфренд. А твоя сестра убеждена, что я влюблен в нее.
Эта мысль поразила Канаэ. Да и меня тоже. О чем я думал?
В действие вступил инстинкт самосохранения. Меня страшно тянуло к этой девушке. Но я должен защитить себя, если она решит остаться со своим бойфрендом.
– Тебе лучше уйти, – сказал я.
«Потому что если ты останешься, – хотелось добавить мне, – я обязательно тебя поцелую!»
Меня терзали чувства паники и радости. Она влюблена в меня, но все еще недоступна – и, возможно, будет недоступна всегда. Я боялся боли. Мне хотелось поступить правильно. Я должен сдерживать свои чувства к ней.
– Обними меня и пожелай мне спокойной ночи, – сказал я. – Мы должны молиться, чтобы Бог помог нам. Каковы бы ни были наши чувства, нужно просить Бога, чтобы он избавил нас от них.
Мы вместе решили помолиться и предоставить решение Господу.
Казалось, что Бог свел нас вместе, но обстоятельства упорно разводили в разные стороны. Мы попрощались, чувствуя себя подавленными и запутавшимися.
На следующее утро мы с Тэмми и Канаэ обсудили возникшее непонимание. Я однозначно сказал, кто из сестер мне нравится. Тэмми извинилась, и мы приняли ее извинения.
Мы с Канаэ расстались. Я думал, что теперь не скоро увижу эту девушку. Я был расстроен. Меня охватило ощущение полной беспомощности. Дом друзей я покидал с чувством пустоты в душе и сердце.
Меня ожидал полуторамесячный тур. Я постоянно думал о Канаэ, хотя старался забыть ее и выкинуть подобные мысли из головы. Я был страшно подавлен. Я не понимал, почему Бог позволил мне испытать настоящую любовь, которая могла бы быть взаимной, если бы не возникшие непреодолимые препятствия. И препятствий таких было несколько. Я не хотел разговаривать с Канаэ. Я не хотел видеть ее или Тэмми. Я молился за Канаэ и ее бойфренда. Я просил Бога помочь мне исцелиться и вновь ощутить душевный покой.