Новая неделя для Холмса началась сразу с нового дела. Как только он появился в Лондоне после дальней поездки, он был вынужден отправиться на улицу П. для расследования случившегося там убийства.

Его встретила пожилая дама, которая оказалась владелицей большой квартиры, разделенной на комнаты для квартирантов.

– У меня четверо квартирантов, все одинокие, тихие люди, – сказала она. – Сегодня утром, разнося завтраки, я обнаружила одного из квартирантов мертвым с проломленной головой. Он был отставным чиновником. И я допускаю, что он был убит из-за своих сбережений. Он их держал в своей комнате – несколько тысяч фунтов.

Холмс собрал всех квартирантов в столовой, а сам занялся осмотром трупа и квартиры, после чего вернулся в столовую.

– Деньги погибшего исчезли, – объявил он. – Зато в каждой из комнат я обнаружил достаточно значительные суммы денег, спрятанные в ящиках или под бельем. Каждый из квартирантов должен мне объяснить происхождение этих сумм.

– Я продал на прошлой неделе участок для застройки, – сказал Карл Р., высокий седой мужчина. – Вы, господин инспектор, можете это легко проверить.

– Деньги, которые вы обнаружили, являются не моей собственностью, – объяснил Даниель С., лысый толстяк в очках. – Это часть наследства, приходящегося на долю моей сестры. Сестра доверила мне эти деньги, а вчера позвонила по телефону и сказала, что собирается приехать и забрать их. Сразу после разговора я пошел в банк и снял эту сумму. Сегодня вечером я их передам сестре.

– У меня есть дочь, которая проживает в другом городе и очень прилично зарабатывает, – сказала Матильда В., крепкая дама среднего возраста. – Дочка регулярно посылает мне деньги, и вот недавно я снова получила очередной перевод от нее. Я живу скромно, вот и скопила эту значительную сумму денег, которая хранилась в бельевом шкафу.

– Да, каждого из вас можно заподозрить, но показание одного из вас заставляет меня пригласить его на допрос в полицейский участок, – сказал Холмс.

Кто и чем привлек внимание Холмса?

Детективная задача 98
Кабинет интеллектуала

Это был типичный кабинет интеллектуала: вдоль всех стен стояли книжные шкафы, большой рабочий стол, заваленный бумагами, печатная машинка, большое количество заметок на листках бумаги. На стене – фотографии молодой и привлекательной женщины. На ковре распростерся труп молодого мужчины. В кабинете находились двое мужчин – Холмс и хозяин дома, писатель Филип Кола, пожилой господин изысканного вида с седыми волосами.

Холмс уже успел узнать, что погибший был секретарем Кола по имени Харрис.

– Я знал, что у Харриса были финансовые проблемы, но думал, что они настолько серьезны, чтобы из-за них можно покончить с собой, – рассказывал он Холмсу.

– Интересно, почему он застрелился в вашей квартире?

– Он знал, что в столе я храню револьвер. Поэтому пришел сюда и застрелился из этого оружия.

– Был кто-нибудь в квартире?

– Никого. Моя жена, – Кола указал на фотографию, – уехала несколько дней назад кататься на лыжах в горах. Я сам сегодня все время после обеда провел в городской библиотеке – делал выписку для моего нового романа.

– Никто в библиотеке не помнит, чтобы такая знаменитость там сегодня была, – сказал Холмс, который до этого уже провел некоторые расследования.

– Я такой частый посетитель библиотеки, что на меня никто не обращает внимания, – ответил писатель. – Я сидел в читальном зале, работал с энциклопедией, когда появился Харрис, который искал меня. Он хотел одолжить у меня деньги, но я отказал. Харрис продолжал настойчиво просить и даже повысил на меня голос. Мне пришлось его унять и выпроводить из библиотеки. Наверное, прямо оттуда он и приехал сюда, чтобы застрелиться.

– Как писатель, вы могли бы придумать более правдоподобную историю, – вымолвил Холмс, качая головой.

Как он догадался, что Кола лжет?

Детективная задача 99
Солидный клиент

Ювелир, прижимая к правому виску компресс, рассказывал Холмсу о том, что произошло:

– Клиент выглядел солидно: хорошо одетый мужчина средних лет, в очках, с тростью. Тип богатого коммерсанта. Он хотел выбрать несколько колец с какими-нибудь ценными камнями. Я вынул несколько образцов на подушечках, и клиент стал их рассматривать. В какой-то момент в его руке оказался револьвер. Вытянув в мою сторону руку с револьвером, он приказал мне не двигаться. Затем он замахнулся тростью и ударил меня, что было мочи, в висок. Я упал под прилавок и потерял на какое-то время сознание. Когда я пришел в себя, я увидел спину клиента, выходившего из магазина. Пока я смог добраться до выхода, он был уже далеко. Кольца, естественно, пропали.

– Они были хорошо застрахованы? – спросил Холмс.

– Конечно. Если вы не сможете их найти, страховая компания компенсирует мне убытки.

– Я в этом сомневаюсь, – сказал Холмс. – Я полагаю, что вы придумали эту историю, чтобы получить страховку за свои драгоценности, которые вы спрятали. Но вы недостаточно хорошо продумали эту историю об «ограблении».

Какую ошибку совершил ювелир?

Детективная задача 100
Несчастный случай

– Мне очень жаль, что я вынужден вас разбудить, но произошел несчастный случай, – сказал проводник, касаясь плеча Холмса, который дремал в купе вагона первого класса.

Проводник был знаком с Холмсом и знал, что может обратиться к нему за помощью. Он провел сыщика в соседний вагон, где несколько минут назад в одном из купе он обнаружил мужчину с простреленной головой. Он уже был мертв.

– Я стоял в конце вагона возле входных дверей в тамбуре, – сказал проводник. – Окно было опущено. Поезд замедлил ход, проезжая через мост и стук колес стал тише. В этот момент я услышал звон стекла, разбившегося о бетон. Я решил, что кто-то из пассажиров выбросил в окно бутылку, что было запрещено. Я пошел по вагону, чтобы проверить это. Вагон был почти пустой. В одном купе ехала женщина с двумя детьми, несколько купе были не заняты, и, наконец, я вошел в это купе, включил свет и увидел этого пассажира, который был мертв. Это не самоубийство – оружия я не обнаружил. Как видите, стекло в окне разбито…