– Никогда. Ни за что. И он – не информатор. Он в лучшем случае – сталкер.
– Мне он тоже не нравится, но он в теме. Кто, если не он? Кроме того, он сказал, что хочет тебе помочь. И действительно бы тебе пригодился.
– Он псих! – сердито буркнул Джастин.
А во-вторых, Гераки – это не Каллиста. Да, на первый взгляд у них много общего. Оба хитрые, коварные, с огромной харизмой. Идеальные лидеры – им беспрекословно подчиняются, даже того не замечая. Но при одной мысли о Гераки Джастин покрывался потом, а по его спине бежали мурашки.
«Дело в том, что вы связаны, – произнес Магнус. – И ему многое известно про тебя».
«И он бы тебе по-настоящему помог – если бы ты дал ему шанс, – добавил Гораций. – Возможно, Гераки и есть – этот шанс. Позвони ему. Тебе пора учиться ремеслу».
– Джастин?.. – Мэй наклонилась к нему – во взгляде читалось беспокойство.
Джастин понял, что он слишком долго молчал, не отвечая. Страх леденил сердце, но он все же решился. Так или иначе, до срока осталась пара дней. Как говорится, отчаянные времена и все такое прочее.
Он вздохнул.
– Подождите минуточку.
А затем он, ко всеобщему удивлению, вышел из комнаты.
– Позвонить Деметрию Деверо, – приказал он эго. – Голосовой звонок, без видео.
– Джастин! – довольно пророкотал Гераки. – А я-то считал, что меня ждет скучный день!
Джастин не видел его лица, но самодовольная наглая физиономия и так стояла перед глазами.
– В последний раз ты сказал, что хочешь мне помочь. Еще не передумал?
– Ничего себе запросы! Какую пользу мегаломаньяк может принести служителю?
Джастин скрипнул зубами.
– Мне нужно знать, действует ли на территории панкельтов нелицензированный культ. Адепты поклоняются Морриган, – произнес он.
– Давно я не слышал имени богини. Но, в принципе, какое мне дело до нелицензированных культов? Похоже, ты ошибся адресом – такое редко, но даже с тобой может случиться, увы…
– Слушай меня! Все осведомлены о том, что ты врешь! Я ведь не прошу у тебя информации о тебе и твоей поганой группе – делайте что хотите!
Джастин опять сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.
– Я не собираюсь ничего докладывать СК. Но мне необходима любая информация об этой группе. Они убивают невинных людей, и я знаю, ты псих, но кровь на руках – это даже сумасшедшему неприятно, разве нет?
– «Псих» – оценочный термин, который употребляют весьма субъективно. А вообще – на себя посмотри, Джастин. Тебе как раз не следует судить о психическом здоровье других людей.
Гераки дерзил – но не отказывался прямым текстом.
– Если я вдруг смогу тебе помочь – заметь, я пока не согласился, – что ты предложишь взамен?
– А чего тебе надо? Ни о чем нелегальном даже не мечтай, кстати.
– Я и раньше говорил, что от тебя хочу.
– Ты о многом просил. И я ничегошеньки не понял. Ты чушь какую-то нес, как всегда.
– О нет. Ты прекрасно понял, что я имел в виду, когда я намекнул тебе про звезды и цветы, – внятно произнес Гераки, и Джастин различил в его голосе угрожающие нотки. – Я предлагал тебе сделку. Кстати, сделка еще в силе, и она очень выгодна для тебя – взамен ты получишь информацию о религиозных фанатиках-убийцах. Если, конечно, у меня получится добыть необходимые сведения.
В груди все сжалось. Джастин помнил слова Гераки: «Ты можешь уступить звезды и цветы и прийти к весьма удачному соглашению».
– Я в курсе, что значат звезды и цветы, – но остальное для меня теряется в тумане. И я не буду соглашаться на уговор, который не понимаю.
– Я уверен – наш хозяин все тебе разъяснит. И ты сам примешь это как должное.
– Отлично, – процедил Джастин и внезапно осознал, что скоро обо всем пожалеет. – И я, в свою очередь, надеюсь, что ты найдешь какую-нибудь зацепку.
– Поклянись, – настаивал Гераки. – Поклянись также в том, что твоя просьба – не ловушка.
– Клянусь, – выпалил Джастин.
– Чем?
– А какая разница?
Эго молчал, но Гераки улыбался – Джастин это чувствовал.
– Никакой. Но помни, твое слово держит тебя. Не пытайся вывернуться. Жди, я перезвоню.
Гераки отсоединился. Надолго ли?
Эго запищал через пару минут. Информации оказалось на удивление много – однако выглядела она отчасти комичной. Но Джастин записал ее и опять пообещал сдержать загадочное обещание.
– Похоже, у нас есть адрес, – сообщил он присутствующим, вернувшись в комнату. – Нас вполне может заинтересовать происходящее в одном амбаре на территории панкельтов.
– Прекрасно. Ты спецназ вызовешь? – спросил Лео.
– Пока не знаю.
Джастин привалился к стене, задумчиво перекладывая эго из ладони в ладонь.
– Я мог бы, но если мы ничего не найдем, у меня будут проблемы. Военные на территории касты – и на основании косвенных улик… А ведь я даже не смогу сослаться на Гераки как на информатора. А утром мне пришло на голосовую почту сообщение от разъяренной Корнелии. Ей совсем не понравилось наше вчерашнее приключение у нордлингов. Стрельба в общественных местах – дело серьезное. И вызывает много шума. Еще одно эффектное мероприятие без немедленных результатов для следствия – и меня в клочья порвут.
Мэй посмотрела ему в глаза – она-то знала, что стоит на кону. Правда, она до сих пор злилась на Джастина – но это ничего не меняло.
– А если нам съездить самим? – спросила она. – Неофициально. В амбар несложно залезть. Если мы отыщем улики – будем действовать наверняка. А если ничего не обнаружим, то просто потихоньку уберемся восвояси.
Лео саркастически усмехнулся:
– Смелый план! Я вижу, госпожа преторианка, у вас есть бесценный опыт проникновения в охраняемые помещения. Мы вообще не подозреваем о ваших тайных и явных талантах! Можно спросить, как вы собираетесь пролезть в пресловутый амбар с зерном? Там наверняка сигнализация установлена!
– Ты у нас технический гений, ты без проблем все и отключишь, – откликнулся Джастин.
План безумный, но, с другой стороны, ситуация уже давно вышла из-под контроля и напоминала бред сумасшедшего.
– Мне кажется, что выражение «без проблем» мы с тобой интерпретируем по-разному, – заметил Лео.
– Лео… – хрипло произнес Джастин и осекся. – Я не люблю пафоса, но если мы накроем убийц, это позволит мне сохра… я хотел сказать, это хорошо скажется на моей карьере. Иначе бы я не просил тебя о подобных вещах.
– Но идею подкинула Мэй, не ты, – парировал Лео, хотя было видно, что он уже обдумывал предложение.