Кире явно было не до шуток. Еще один жест ладонью вниз, несколько тихих слов, и мы тихо присели, одновременно гася выдающие нас светляки. Несколько секунд, и мы в полной темноте.
Гусиным шагом я добрался до девушки и взглянул вперед. Метрах в десяти от нас коридор обрывался, а дальше было нечто вроде нехилой пещеры с первозданным скальным полом, покрытым лужами. Еще дальше виднелось несколько пылающих холодным голубым светом костров, находящихся, судя по всему, прямо в воде. И там же мелькали гротескные тени, крутящие вокруг источников света. До наших ушей донеслось странное пощелкивание, скрежетание, противный хруст, бренчание чего-то струнного и мелодичное посвистывание.
Все было настолько натуральным, что вкупе с эффектом «полного погружения» давало просто непередаваемую смесь ощущений. Так и казалось, что мы перед входом в пещеру, где гнездятся первобытные чудовища, танцующие вокруг болотных огней. Нечто дикое, страшное и завораживающее одновременно. В «реальном» мире такого уже не встретишь. Серые и унылые мегаполисы, доверху наполненные рутиной, – вот наш удел. За более яркими впечатлениями – добро пожаловать в Вальдиру. Здесь они гарантированы.
– Что делать будем? – пробормотал у меня над ухом Док. – Какой план, босс?
– Какой-какой, – забормотал я в ответ. – А хрен его знает! Я, кроме пляшущих теней, ничего не вижу.
– Зато я вижу, – хрипло зашептал гном Крей.
– И чего видишь?
– Двух крабберов сидящих вокруг синего костерка. И целую кучу непонятной живности, больше всего смахивающей на больной кошмар! Ребят, а разве дельфины могут из лужи в лужу на плавниках перескакивать, радостно насвистывая при этом? Фига себе сюр…
– А еще? – нажала на гнома Кира. – Что еще видишь? Других крабберов точно нет?
– Только двоих вижу, – мотнул головой Крей. – Если только под водой сидят. Одного здоровенного осьминога вижу. Жрет что-то. Рыбы летающие – в смысле, из лужи в лужу перелетающие. Черви или змеи какие-то. Полный мрак, короче говоря. И нам вот этот бардак атаковать?
– Нет, блин! – буркнул я. – Просто посмотрим и уйдем!
– Да я к слову… как атаковать? Там мелочи под двести рыл наберется! Крупняка чуть меньше, но тоже нехило наберется! У всех разные уровни. Разные тела! Кто-то ползет, кто-то прыгает, кто-то летает! У меня глаза в кучку разбежались!
– Глаза в кучку разбежались? – хмыкнул я.
– Крей, ты явно недолго в Вальдире живешь, – хмыкнула Кира.
– Я здесь не живу. Я здесь играю, – парировал обиженный гном.
– Про это и говорю, – согласилась паладинша. – Недолго ты здесь. Запомни главное правило при атаке таких вот нор и гнездилищ.
– М-м?
– Ым? – столь неблагозвучно заинтересовался Док.
– Против массы рулит только масса, – произнесла девушка внешне бессмысленную для непосвященных слушателей фразу.
– Чего? А! Вы про…
– Про это самое, – кивнула Кира. – Про боевые массовые заклинания. Зачищать массой массовые скопления мобов – самое милое дело. Поодиночке вырезать запаришься.
– Но массы у нас пока нет, – горько вздохнул я. – Своей, по крайней мере.
– Нам и бумажная сойдет, – ответила Кира, запуская руку в поясную сумку. – У кого что есть? Черт… Рос, в следующий раз поподробней задачу объясняй! Я бы побольше макулатуры прихватила!
– А я знал? – попытался было я оправдаться, но тут же замолк и, обиженно запыхтев, полез в свой заплечный мешок.
Мне оправдываться нельзя. Я лидер. Но я лидер, ограниченный в средствах! А клянчить у знакомых кланов свитки заклинаний и финансы не хочу. Кто сколько в общак кинул, на то и живем! Кто сколько кинул… лысый эльф вон в общак только цветное стеклышко и собачий ошейник кинул! Но я же его этим не попрекаю! Тьфу… разошелся что-то я… а вообще пора создавать в личной комнате специальные наборы на все случаи жизни. Найти бы только денег на эти самые наборы…
Проверка имеющейся «макулатуры» заняла от силы три минуты. Все бросили мне тугие рулончики свитков, я их быстро подхватил, сам удивляясь своей ловкости. В «реальном» мире уронил бы половину.
И в итоге мы оказались гордыми обладателями самых различных свитков, которые я принялся просматривать, одновременно произнося названия вслух, дабы все узнали потенциал имеющегося у нас массового арсенала. Озвучивал названия шепотом, чтобы гнездившиеся рядышком монстры также не оказались в курсе, чем мы их собираемся глушить.
– Тэкс… Огненный шар, две штуки. Нестабильный огненный шар, одна штука… мировая штука! Эх, жалко, что мало! Каменный дождь, одна штука. Ядовитая волна, одна штука… первый раз слышу про такое… но звучит интересно.
– Ты дальше читай, – подбодрила меня Кира, веселеющая при каждом новом названии.
– Читаю… – отозвался я. – Струна рока… в каком смысле? В смысле рок-музыка? Или…
– Или, – ответила Кэлен. – Это мой свиток. Я в награду за квест два свитка получила. Один изучила и получила «огненную струну», а другой остался. Это высшая форма заклинания «огненной струны». Думаю, если активировать над самым полом, то многих нашинкует…
– Интересно, – хмыкнул я, поднося к глазам следующие свитки. – Так… сиреневые… ну-ка… «Я рабыня – ты хозяин», двухчасовой, кодовая фраза активации: ахи-вздохи, тяки-трахи… какого хрена… что это за заклинание такое?! А это что? «Демоница на час»… почувствуй себя козлоподобным… да какого, мать его, хрена? Что это за магия такая?
– Ой! – звонко вякнул Док. – Это мое! Простите, по ошибке отдал… это личное!
– А-а-а… – задумчиво протянул я. – Личное… Ну держи… козлоподобный.
– Я не козел! Просто… ну вы же понимаете, мужики, да? Ну понимаете же…
– Не-а, – замотал головой Крей. – Этот номер не пройдет. Мы тебя нифига не понимаем. Кэлен, отодвинься от него, солнышко.
– И этот человек нас лечит, – вздохнула Кира, с трудом сдерживая смех. – Меня своим хлыстом больше хлестать не вздумай… доктор.
– И меня! – прыская, поддакнула Кэлен.
– За сколько продать можно? – рыкнул Бом, жадно косясь на сиреневые свитки. – Хранить такое нельзя, а загнать надо! За хорошие деньги! Давай сюда! Черт… а с каким лицом я буду это продавать? Пофиг! Давай, я продам!
– Нет! Говорю же – личное! Ребят, вы не подумайте ничего такого! – запричитал Док. – Я нормальный! Просто хочется чего-то такого… феерического…
– Венерического? – брякнул я.
– Феерического! И все нормально! Это же не демон на час, а демоница… почувствуй себя козлоподобным, а не козлихой… Ой…
У нашего лекаря, застуканного на «экзоклубничке», так тряслись руки, что, даже находясь в игре, он умудрился уронить один из свитков, мягко спланировавший вниз. За крутящимся в воздухе свитком ринулось сразу трое, но первым успел лысый эльф, подхвативший свиток и радостно забормотавший: