– Кто такие?
– Боевики из Европы, с острова. Ничего серьёзного.
– Зачем они здесь?
– Полагаю, планируют устроить провокацию против местных. – Епископ вновь позволил себе усмешку. – Примитивная человская политика.
Однако старый Носферату не разделял его спокойствия.
– Я не хочу, чтобы какие-то приблудные челы устраивали перестрелку на свадьбе моей дочери. Не впускай их.
– Я как раз собирался с вами посоветоваться, кардинал, – тонко усмехнулся Григорий. – Изначально я тоже планировал нейтрализовать челов до начала атаки, а потом неожиданно представил себе картину: свадьба вашей уважаемой дочери, богатый стол, почтенные гости, произносятся тосты… Извините, кардинал, – привычные тосты с привычным набором пожеланий. Дарятся подарки. Всем весело, но присутствует ощущение предсказуемости…
– Кажется, я тебя понимаю… – Верен выдал ещё одну улыбку.
– И вдруг в разгар торжества – бах! В зал врываются вооружённые до зубов челы. Начинается переполох, стрельба, взрывы… Гости удивлены…
– Кто-то испуган.
– Но потом понимают, что перед ними…
– Пища!
– И весело начинают за ней гоняться.
– Прекрасно… – Несколько мгновений Верен Носферату обдумывал предложение епископа, после чего кивнул: – Пожалуй, мне нравится. Делай!
– Слушаюсь!
А в следующий миг Григорий едва сдержал улыбку, услышав, судя по всему, давнюю мечту кардинала:
– А можно одного чела нарядить в Джеймса Бонда? Ну, там, смокинг, машина…
– Сомневаюсь, – ответил епископ. – Челы должны быть уверены, что всё идёт по их плану.
– Тоже верно. – Верен вздохнул. – Ладно, пусть приходят в чём сами выберут…
* * *
– Мы все? – удивился Дракон.
– Да, все, – подтвердил Стив. – Сегодня мы отправимся в «Специальное приглашение» всей компанией и постараемся узнать о нём побольше.
– Разве это не опасно? – осведомился Демон.
Долинский поперхнулся.
– Я имею в виду: идти всем вместе, – поправился «львёнок», не желая, чтобы о нём подумали так же, как о трусливом Вениамине.
– Нас будут прикрывать, – веско напомнил афровеликобританец, отнимая у русского миллионера стакан с виски.
– И мы увидим вампиров? – У ЛедиГуГу вспыхнули глаза.
– Мы увидим тех, кого мистер Долинский представляет вампирами, – усмехнулся Стив.
– Они такие и есть, – мрачно произнёс Вениамин, попытавшись дотянуться до бутылки. Однако евроафриканец предусмотрительно передвинул её дальше, после чего многозначительно ответил:
– Сегодня узнаем, какие они есть.
– Спро́сите у них? – поднял брови Дракон.
– Хорошая шутка! – расхохотался Демон. – А действительно, Стив, как мы узнаем правду?
– А как бы вы решили эту проблему?
– Надо поймать одного из подозреваемых и препарировать его, – пожала плечами Леди. И посмотрела на свои ухоженные ногти. – Например.
– Радикально, – качнул головой Дракон.
– Прекрасная мысль, – одобрил Стив.
– Вы серьёзно? – изумился Демон.
– Безумие, – пробурчал Долинский.
– Мы выследим и похитим какого-нибудь зазевавшегося охранника? – продолжил Демон. – Вот это настоящая охота!
– Задача сложнейшая, поэтому от вас потребуется максимальная сосредоточенность, – твёрдо произнёс евроафриканец. – Возможно, впервые после нескольких столетий перерыва члены Клуба будут вновь охотиться на вампиров.
– Я не пойду, – резанул Вениамин.
Попытался резануть, потому что ответом стал прохладный взгляд Стива. И короткое:
– В таком случае вам придётся встретиться с приятными во всех отношениях людьми из вашего Следственного комитета.
– Вы не понимаете, с кем связываетесь! – взвизгнул миллионер. – Вы…
– Дайте ему водки, – брезгливо предложил Демон.
– Обойдётся. – Стив взял Долинского за плечо, слегка тряхнул, убедился, что тот слушает, и продолжил: – Мы войдём в заведение вечером. Сделаем заказ. Будем веселиться… Вы сможете веселиться?
– Мы – да, – подтвердила ГуГу. – А он…
– О нём не беспокойтесь. – Британоафриканец покосился на миллионера и решил, что сегодня придётся утроить дозу волшебных таблеток. – Так вот. Мы будем веселиться, а потом на заведение нападут.
– Кто?
– Наши ребята. Под их прикрытием мы возьмём охранника и уйдём.
Стив улыбнулся и мысленно уточнил: «Я уйду».
И стал слушать загалдевших «львят». Почти мёртвых «львят».
* * *
– Живой я, живой…
– Проснулся?
– Нет, ещё сплю.
– Значит, я правильно сделала, что позвонила.
Маргарита впервые сама позвонила наёмнику – раньше всё было наоборот, – и это обстоятельство придало Шарпу сил и поменяло оценку происходящего с «Чёрт! Кто трезвонит в такую рань?!» на «Кажется, я ей небезразличен…».
Расставшись с девушкой у Равиша, наёмник долго корил себя за то, что не воспользовался удачей ночной встречи и не позвал Маргариту на ранний завтрак. Который, при правильном подходе, имел определённые шансы превратиться во что-то большее, нежели совместное поедание круассанов под хороший кофе. Однако не позвал, потому что силы человеческие не беспредельны, и следовало отдохнуть. А не позвав – сразу же принялся корить себя…
В общем, Шарп по-прежнему переживал период нестабильности чувств, и звонок девушки пролился на его израненную душу целительным бальзамом.
– Ты где?
– На работе, я ведь служащая, а не свободный художник. – Маргарита засмеялась, но тут же стала серьёзной. – Равиш решил не откладывать дело в долгий ящик и приедет к Грацию сегодня вечером. Сначала они пообщаются с глазу на глаз, а потом начнут раздавать плюшки молодому поколению. Нам с тобой быть обязательно.
Ну, что же, лучше раньше, чем никогда. Однако один момент Шарпу категорически не понравился:
– Тебя они зачем позвали?
– Они позвали тебя как свидетеля, а я сказала, что одного тебя с упырями не оставлю, – вновь рассмеялась девушка, и настроение наёмника поднялось до заоблачных высот.
– С упырями я остался бы безбоязненно, что они супротив Равиша? – пошутил Шарп. – У вас, я слышал, вампирская свадьба планируется?
– Ага.
– На ней мне будет безопаснее.
– Ты свои проблемы уже продал, – напомнила девушка. – Ты теперь свидетель и ни о чём не беспокойся. До встречи.