– А от созревания какая польза? – спрашивает Огуречик.

– От созревания очень большая польза. От созревания новая жизнь начинается.

– А мне не нужна новая жизнь, – говорит Огуречик. – Мне старая нравится.

– Да чем тебе плохо, лежи себе под лампой, переворачивайся! – уговаривала его тётя. – Помидоры для созревания вообще в валенок кладут.

Огуречик сделал вид, что согласен. И для виду стал зреть. Лежал под лампой, переворачивался. А сам всё время смотрел, когда у них в лаборатории форточка открывается.

А форточка для проветривания открывалась два раза в день – утром и вечером. И однажды утром Огуречик прыг в форточку и выскочил. И сразу в бочку с водой попал, которая под окном стояла.

А тут галка прилетела в бочке купаться.

– Галка, галка, – просит Огуречик, – достань меня.

– А что ты мне дашь?

– Да у меня ничего нет, кроме благодарности.

– Благодарности у меня самой полно, – сказала галка. – Благодарность мне ни к чему.

– А я с тобой дружить буду.

– Мне с тобой дружить неинтересно. Я с мухами дружу и гусеницами.

– Почему?

– Я их ем.

И улетела. Тут прилетела ворона.

– Ворона, ворона, вытащи меня. Я с тобой дружить буду.

– Если бы ты был сосиской или сарделькой, я бы тебя вытащила. Я с сосисками дружу. А зачем мне огурец нужен, я не знаю. Ради тебя я клюв мочить не хочу.

– Но можешь ты просто сделать доброе дело?

– Я не пробовала и пробовать не стану, – сказала ворона и смылась.

Смотрит Огуречик через край бочки, а на помойке знакомый ворон сидит.

– Ворон, ворон, вытащи меня. Я с тобой дружить буду.

Ворон отвечает:

– Не надо со мной дружить. Я сам с собой дружу. Мы, вороны, птицы одинокие. Но тебя я вытащу.

Он вытащил Огуречика и сказал:

– Беги скорей, пока тебя не хватились в теплице.

– А куда бежать-то? – спрашивает Огуречик.

– Беги туда, где ваших много.

– А где это?

– Где, где… – задумался ворон. – Не знаю где. Как найдёшь – сам узнаешь.

И Огуречик побежал, сам не зная куда.

Тут и второй главе конец.

Тот, кто слушал, молодец.

Глава третья
Про Помидорика

Когда Помидорик был маленький, мама Помидориха часто говорила ему:

– Помидорик, Помидорик,

Не ходи за тот заборик:

Там крыски живут,

Тебе хвостик отгрызут.

А Помидорик думал: «Я обязательно пойду за заборик. И что мне эти крыски? Я возьму одну крыску в одну руку, другую – в другую и как стукну их головами! Тем более, что у меня нет никакого хвостика. Я же ведь не огурец какой-нибудь».

И пошёл он себе за заборик. Но как только он увидел тех крысок, КРЫСИЩ настоящих, он жутко перепугался и помчался от них вприпрыжку.

А тут во двор вышла баба Валя (такая пожилая бабушка из деревни), чтобы валенки на заборе просушить перед осенью. Помидорик на бабу Валю и налетел.

– Ой, какой помидорчик катится незрелый, совсем зелёный. Надо его обязательно в валенок запихнуть, чтобы дозрел.

И Помидорик оказался в валенке на печке. В валенке было темно и пахло босыми ногами. Помидорик лежал и думал:

– И пусть луна светит

Своим продажным светом,

Но я всё равно убегу.

И при первой возможности он убежал.

Тут и третьей главе конец.

Тот, кто слушал, молодец.

Глава четвёртая
Встреча

Бежит Огуречик, бежит, а тут ему навстречу помидорчик выскакивает, совсем-совсем новый.

– Ты кто? – спрашивает Огуречик.

– Я Помидорик, – отвечает помидорчик.

– А чего ты так бежишь, как будто из валенка выскочил?

– А я из валенка и выскочил. Я в валенке зрел. Не хочу больше зреть.

– Я тоже не хочу зреть, – говорит Огуречик. – Давай с тобой дружить.

– Давай. Только нам вместе ходить нельзя, – сказал Помидорик. – Как только нас увидят вместе, сразу захотят из нас салат сделать.

– Знаешь что, – говорит Огуречик. – Сейчас мы разойдёмся и пойдём каждый своей дорогой. И встретимся там, где наших много.