Чуть погодя вышла мама с пакетами с завтраком и двумя термосами.

– Ты заснул, Малыш? – спросила она.

– Да, мы отдыхаем.

– Вы? – спросила мама. – А что это ты разулся?

– Ботинки не смогли пройти всю дорогу, – ответил Малыш.

Мама осторожно растёрла Малышу ступни своими тёплыми руками, а потом натянула и носки, и ботинки.

– Где ж ты был? – спросила она.

– Я был дома, – сказал Малыш. – Понимаешь, такого малявку нельзя оставлять одного. Ему даже поговорить не с кем было, бедняге.

– Вот как, – ответила мама. Видно было, что ей хочется многое сказать, но вслух она произнесла одно: – У нас есть целых полчаса, чтобы побыть только втроём, поесть и отдохнуть.

– Классная у тебя мама, – сказал Щепкин из-под свитера.

Малыш спасает блинчик

Полчаса прошли, маме пора было возвращаться за прилавок, но Малыш не стал огорчаться, с ним теперь был Щепкин. А с Щепкиным и в грузовик стало интересно играть. Малыш строил мосты и дороги на площадке перед магазином. А Щепкин сидел, смотрел и говорил, что у Малыша всё очень здорово получается.

Жизнь наладилась. Пришёл старый столяр, с которым Малыш познакомился, когда они с Филиппом встречали папу. Сегодня столяр пришёл в магазин. Малыш кивнул ему два раза, улыбаясь во весь рот. Столяр долго смотрел на него, а потом сказал:

– Кто это у нас тут сидит?

– Твой друг, – ответил Малыш, потому что он много думал о том, как они подружатся со старым столяром. – Это я живу в новом доме у дороги, но теперь мне надо ходить сюда на работу, деньги зарабатывать, потому что дом обошёлся слишком дорого, сам понимаешь.

– Ты ходишь на работу и зарабатываешь деньги, хотя ты такой малыш? – сказал столяр и покачал головой.

– Да, – ответил Малыш, – я маме помогаю. Она работает продавщицей, а я должен быть здесь, и мне нельзя к ней бегать, путаться под ногами, дёргать и отвлекать её.

– Я как раз иду в магазин за покупками, – сказал столяр. – Может быть, хочешь зайти со мной? Чтобы посмотреть на маму.

– Нет, это мне наверняка нельзя, – сказал Малыш.

– Ещё как можно, – ответил столяр. – Вот тебе десять эре, пойди купи себе чего-нибудь.

– Ты слышал, Щепкин?! – обрадовался Малыш. – Мы идём в магазин за покупками!

Столяр в дальнем конце магазина разговаривал с хозяином о гвоздях, болтах и шурупах, а Малыш подошёл к маме.

– Малыш, опять ты? – спросила она тихо.

– Ага, – ответил Малыш.

– Тебе что-то надо?

– Ага. Я пришёл не дёргать тебя, а по делу.

– Теперь будь хорошим мальчиком и ступай играть на улицу, – сказала мама.

– Нетушки, – ответил Малыш. – Тебе не положено так говорить с покупателем.

– Конечно, – ответила мама. – Но у покупателя должно быть, на что покупать.

– Йо-хо-хо, – ответил Малыш. – Мой друг-столяр дал мне десять эре, и я хочу купить дюймовые гвозди. И ещё мне нужно кой-куда, – прошептал он еле слышно.

– Ой, – ответила мама, – об этом мы и забыли. Залезай сюда, я тебе помогу.

– Скажи, здорово, что у меня были деньги и я мог зайти внутрь и попроситься?

– Да, это получилось отлично, – признала мама. – Но для этого тебе разрешается заходить всегда. А теперь пойдём поищем тебе гвозди.

– Если только столяр все не купил, – сказал Малыш.

Гвозди ещё остались, но рядом с ними Малыш попался на глаза хозяину.

– А не сын ли это моей новой продавщицы? – спросил тот.

– Мне нужно дюймовых гвоздей на десять эре, – сказал Малыш.

Он проговорил это скороговоркой быстро-быстро, чтобы хозяин магазина не успел подумать, будто он вертится тут без дела и отвлекает маму от работы.

– Сейчас взвешу тебе гвоздей, раз ты такой молодец, – сказал хозяин, насыпая мешочек гвоздей. – Вижу, ты собираешься что-то мастерить. Ты уже столярничал?

– Ещё как, – ответил Малыш. – Я уже построил дом, а теперь хочу сделать в нём кровать.

– Кровать для меня, – объяснил Щепкин из-под свитера, но услышал его только Малыш.

Тем временем и столяр купил всё, что хотел, и они с Малышом вышли на улицу вместе. Столяр сел на скамейку у магазина и раскурил трубку.

– Вот бы ты ходил в магазин каждый день, – мечтательно сказал Малыш, – тогда бы я встречался с обоими моими друзьями.

– Друзьями? – спросил столяр.

– Один друг ты, – ответил Малыш, – а второго сейчас покажу.

Столяр оглядел Щепкина.

– Хороший паренёк, – сказал он.

– Мой брат Филипп говорит, что нужно его, кажется, залакировать, – сказал Малыш.

– Пожалуй, – ответил столяр. – Или проолифить хотя бы. Приходи с ним как-нибудь, посмотрим.

– Отказываюсь! – пискнул Щепкин из-под свитера.

У Малыша была компания, и время летело очень быстро. Вот уже вышла мама со свёртком.

– Малыш, это на обед, отдашь Филиппу, – сказала она. – И вы уж постарайтесь справиться.

И почти сразу пришёл автобус. А вдруг в нём нет Филиппа? Малыш запрокинул голову аж на спину, чтобы заглянуть в автобус. Ага, кто-то поднял указательный палец в знак приветствия. Это Филипп! Столяр вошёл первым и сразу сел на сиденье за водителем, а Малыш прошёл в глубину к Филиппу.

– Привет, – сказал Филипп. А больше он ничего не сказал из-за того, что рядом сидели другие ребята из старшей школы.

Малыш сразу понял, что и ему не стоит ничего говорить. Они спокойно поболтают дома.

– Мне нравится ездить на автобусе, – сказал Щепкин. – А нельзя нам кататься целый день?

– Наверное, нельзя, – ответил Малыш.

– Э-эх, – горестно вздохнул Щепкин.

– Мы выходим, – сказал Малыш и кивнул старому столяру.

– Увидимся на днях, – ответил тот.

– Уговор, – сказал Малыш.

А вот и их дом, стоит один-одинёшенек и счастлив, конечно, что Филипп с Малышом вернулись. Филипп долго мучился с замком, Малыш успел подумать, что, если он не справится, придётся им сидеть под дверью, пока мама не появится.

– Здесь, видно, хитрость какая-то, – сказал Филипп, возясь с ключом.

Он пробовал и так и эдак, но ничего у него не получалось, и от этого лицо у него стало совсем детским, увидел Малыш. Но вдруг ключу понравилось, как его вставили, и он послушно повернулся в замке.