— А где драконы?! Почему молчат про драконов?! — воскликнул Нестер, на что Елизор тихо пробормотал:
— Нет драконов и не будет… Самим расхлёбывать придётся!
Впрочем, его больше никто не слушал — маги прикипели к экрану, наблюдая за самой страшной трагедией со времён Войн Падения. Впервые за последние две тысячи лет на улицах города цивилизованного мира творилось такое кровавое безумие!
Пузырь с наблюдателем нарезал круги над Гамзаром, выхватывая разрозненные фрагменты творимых жестокостей, но Айрунг смог составить более или менее цельную картину происходящего.
Началось всё с порта, где из воды вырвались первые твари, и сразу же атаковали многочисленные суда. Вряд ли кому-то удалось уйти, разве что в первые минуты, когда ещё не успели подтянуться основные силы монстров. Теперь же многочисленные обломки и полузатопленные остовы кораблей усеивали всю акваторию.
Пока авангард чудовищ расправлялся с несчастными моряками, остальные хлынули на берег. Айрунг попытался сосчитать мелькающие на экране разновидности тварей, но сбился со счёта. Тьма многолика, и у её порождений оказалось множество ужасных форм. Маг даже не пытался понять, как все эти чудовища, природой предназначенные для жизни на суше, могли существовать под водой. Это не его забота, потом с этим разберутся Ищущие, сейчас важнее понять какова цель вторжения, если она есть, конечно.
Судя по громоздящимся горам трупов, в порту тварей ждал очень жаркий приём. Видимо, именно здесь были расквартированы нолдские части, и ждали своего часа боевые големы. Большая часть строений разбита в мелкие щепы, развалины чадят густым чёрным дымом, а среди них мелькают спины порождений Тьмы.
Волна разрушений прокатилась через порт и хлынула в город. Дым пожарищ поднимался высоко в небо, мешая видеть происходящее внизу, но основное Айрунг разглядел — Гамзар прекратил своё существование. Разве можно назвать городом скопище усеянных трупами развалин?! Пусть даже до некоторых кварталов ещё не дошла лавина тварей, и на улицах мельтешили фигурки людей, пытавшихся бежать от лютой смерти или сражающихся с одинокими тварями — авангардом армии Тьмы. Гамзар погиб и неизвестно, возродится ли когда вновь!
— Испепели меня Свет, это же… — внезапно буквально возопил Елизор, указав пальцем на небольшой отряд, отступающий под натиском монстров. Один человечек внезапно окутался сферой из колючих разрядов и врезал мощнейшей молнией по двум десяткам чудовищ.
— Да, похоже, это один очень занятный артефакт, — задумчиво протянул Айрунг, но уже почти успокоившийся Елизор твёрдо сказал:
— Это Молот Зелода, а значит и отряд служит королю Гелиду Рансу. С такой игрушкой при нужном навыке можно много проблем тварям устроить!
Подтверждая его слова, король Зелода сотворил ещё одну молнию, помощнее прежней, сорвав крышу с одного из домов.
— Чего это он?! — недоумённо спросил Клир, покосившись на товарищей. — Там же никого не было!
— Всё правильно, теперь он соседнюю улицу видит, — ворчливо произнёс Нестер. — Там сейчас сидит нечто непонятное… Ах, мархузова Бездна, в городе Большой Илим!
Изображение на экране дёргалось, быстро сменялись картинки, и не мудрено было ошибиться.
— Не показалось? — осторожно уточнил Дварен.
— Нет! — глухо ответил Нестер. — У меня дома остался старый атлас тварей Тьмы, и эту мерзость я узнаю с полувзгляда!
— Големы! — в один голос крикнули Клир и Дварен, и остальные тут же развернулись к экрану.
Девять созданных для битвы магических автоматов сражались среди развалин какого-то дворца с полусотней тварей, кроша их в ралайятский григ. Позади них мельтешили человеческие фигурки, швыряя молнии и огненные шары, стреляя из метателей, ожесточённо полосуя врага сверкающими клинками.
— Капитан просил передать уважаемым льерам, что до подлёта к Гамзару два часа! — объявил заглянувший в кают-компанию матрос и тут же скрылся. Выходка Клира стала известна остальным членам экипажа «Гордости Нолда», и никто не желал испытать на себе гнев магов.
Впрочем, на него никто не обратил внимания. В этот миг из-за крыши только-только занимающегося огнём дома вылетела стая гигантских Глаз и дружно выстрелила какой-то мерзостью по летающему над городом пузырю. Картинка дёрнулась и погасла.
— Всё, приехали… — грустно пробормотал Айрунг, мысленно пожелав погибшему наблюдателю лёгкого посмертия. Наблюдать за уничтожением Гамзара они больше не могли.
Пакет с приказом пришёл за полчаса до начала высадки. Штабисты не придумали ничего лучшего, кроме как выжечь огнём единственного бомбера всю нечисть в порту и выбросить там десант. Предполагалось закрепиться на отвоёванном плацдарме и не пускать всё ещё лезущих из воды тварей на сушу, а силами сотни солдат и двух десятков магов ударить в спину порождениям Мрака в городе.
— Глупый план! — раздражённо сказал, Дварен, прикипев к большому иллюминатору. Воздушная флотилия подходила к Гамзару, и теперь каждый желающий мог увидеть клубы чёрного дыма, затянувшие небо над столицей Джуги. Среди набежавших туч мелькали силуэты летающих тварей. Корпус пузыря уже в который раз содрогнулся от залпа бортовых метателей, бьющих по монстрам, всё ещё увлечённым бойней внизу. Вспышка, и изорванные в клочья тела сыплются вниз.
— Почему? — поинтересовался Айрунг, развеивая заклинание магического зрения. Город окутывала густая пелена смертельного ужаса, боли и омерзительной гнили, присущей магии Тьмы. Глаза от этого зрелища противно щипало, а в горле встал скользкий комок тошноты.
— Там не осталось ничего живого, ничего! — зло бросил Дварен, ткнув кулаком в стену. — И высаживаться в порту, в самом центре этого кошмара, станет подлинным безумием!
— А что ты предлагаешь? — нервно облизав губы, спросил Елизор. Если остальным приходилось раньше участвовать в разных передрягах, то для него этот поход был первым, а уж о таком ужасе он даже и подумать не мог. Истинный маг, привычный к тихой прохладе аудиторий Академии, безуспешно пытался унять страх.
— Собраться всем вместе и открыть Большие Врата Огня! Пусть дети стихий порезвятся в развалинах и пожрут всю эту жуть! — рубанул рукой Дварен, заставив Айрунга поморщиться.
— Дварен, да ты в своём уме?! Неужели ты думаешь, что в таком огромном городе никто не уцелел?! Наверняка ведь сотни жителей сидят по подвалам и молят о помощи всех богов вместе взятых…
Подтверждая слова любимчика Архимага, тучи разорвала гигантская вспышка, и пророкотал близкий гром.
— Ого, наш королёк всё ещё воюет! Так что, господа, давайте забудем о бессмысленных спорах и приготовимся к встрече с Бездной, — азартно поблёскивая глазами, сказал Нестер. — Кто бы знал, коллеги, как же хочется крикнуть: на абордаж!!!
Среди собравшихся магов послышались смешки. Ведь так приятно повеселиться над чужой слабостью, если это скроет твою собственную!.. И резкий разворот пузыря стал для большинства неожиданностью. Кое-кто даже упал на пол, не удержав равновесия.