— Надя, мы вас ждем уже который день. Почему вы не приходите? Надо работать.
Она бросила трубку и сказала сама себе:
— Не можете порядочного человека подобрать… О чем с вами можно разговаривать?
Директор сервисного бюро подошел к ней на улице, когда она вечером возвращалась из тренажерного зала.
— Напрасно вы нас избегаете, — дружески улыбнулся он. — Если вам не понравился первый вариант, мы подберем вам другой.
— Такой же? — иронически переспросила она.
Он взял ее под руку и отвел в сторону.
— У Олега в квартире установлена видеокамера. Он был человек богатый, имел основания опасаться… Но я изъял эту видеопленку, так что ваших следов там не осталось.
Надя пыталась защищаться:
— Что вы имеете в виду?
— Деточка, я же вас предупредил, что мы тщательно изучаем клиента. Всего, конечно, я о вас не знаю, но вы любопытный экземпляр. Таких людей, как Олег, вы ненавидите. Я и не сомневался в том, что вы его убьете.
Она вырвала руку и пошла вперед. Он догнал ее и протянул конверт:
— Этого человека нам заказали. В конверте ваша доля.
Она удивленно повернулась к нему:
— А если бы я этого не сделала?
Он пожал плечами.
Надя взяла конверт и ушла. Она всегда верила в себя, знала, что сумеет устроиться в жизни, и не ошиблась. Она гордилась собой.
Он посмотрел ей вслед и сел в свою машину.
Рядом сидела его секретарша.
— Странная девушка, — заметила она.
— Врачи написали в заключении, что в результате травмы головы у нее могут развиться серьезные нарушения мозговой деятельности, — произнес директор. — По мнению психиатра, который ее осматривал, она представляет опасность для окружающих. Ей нужно лечиться.
— Вы ей это сказали? — спросила секретарша.
— Нет. У нас масса срочных заказов, а Надя идеальный исполнитель. Пусть хотя бы два-три месяца поработает.
На следующий день Надежда сама позвонила в бюро:
— Это Надежда Агафонова. Я согласна с вами сотрудничать. Мне все-таки нужна работа…
С бумажкой в руках она подошла к подъезду. Села в лифт. Поднялась на четвертый этаж. Позвонила в стальную дверь. Когда дверь приоткрылась, Надежда сказала:
— Я из бюро. Вам ведь нужна приходящая няня?
Через три месяца секретарша без стука вошла в комнату директора. Он удивленно поднял брови.
— Погибла Надежда Агафонова, — сообщила секретарша. — Мне только что позвонили из милиции.
— Как именно? — без особого интереса спросил директор.
— Перезаряжала пистолет в тире и выстрелила себе в голову.
Это сообщение нисколько не удивило директора. Он продолжал смотреть на секретаршу так, словно самое главное она забыла сказать.
— Милиция считает это несчастным случаем, — добавила секретарша.
— Сколько в общей сложности она обслужила клиентов? — спросил директор. — Я что-то запамятовал.
— Пятерых, — ответила секретарша. — Мы посылали ее по шести адресам, но шестой заказ она не выполнила. Однако ее винить не в чем. Это мы промахнулись. Клиент, оказывается, продал «мерседес», кошка у него убежала, и сам он совершенно не походил на Надиного отчима. Словом, Надежде он даже понравился, так что к шестому пришлось посылать другого специалиста, новенькую… Кстати, эта девушка здесь. Условия ей подходят. Вы ее примете?
Заботливая жена писателя
Он положил телефонную трубку, совершенно потрясенный. Его приятель-счастливчик, который приезжал к нему в гости в воскресенье и хвастался, что в понедельник ему предстоит подписать выгоднейший контракт на телевидении, умер. По-видимому, от сердечного приступа. Но на сердце его приятель, здоровый как бык, никогда не жаловался! Что же с ним могло приключиться?
А вслед за этим известием совершенно неожиданно позвонили с телевидения и предложили замечательный контракт, который предназначался для его приятеля.
Он бросился на кухню и все выпалил жене. Она слушала его, не перебивая, а потом спросила:
— А не ты ли, часом, приятеля угробил? По-моему, в одном из твоих романов именно так расправляются с конкурентом, а? Признайся!
— Ты что говоришь? — в ужасе пролепетал он.
— Да уж кто на тебя подумает, — рассмеялась она, — живи спокойно. — И пошла спать.
Он долго не мог прийти в себя: неужели его могут заподозрить в убийстве?
Наверное, он и в самом деле был рохля, мямлик, как любила говорить жена. Впав в дурное настроение, она часто укоряла мужа за то, что в нем так мало подлинно мужских черт, что он, собственно, женился на ней в надежде укрыться в ее объятиях от жизненных бурь и катастроф.
Он покорно сносил ее упреки. И очень редко, разобиженный, представлял себе, как бы он мог ответить ей — резко, убедительно и с достоинством.
Иногда, когда она безжалостно унижала его перед другими людьми, он ночью представлял себе, каким способом мог бы от нее отделаться.
Подсыпать ей яда в утренний кофе, который ему приходилось варить, потому что она не любила возиться по хозяйству…
Отвинтить гайку в колесе машины, чтобы она на большой скорости врезалась в грузовик…
Подпилить дерево на даче, где она любила отдыхать, так, чтобы дерево упало ей на голову…
Он был очень изобретателен — в мыслях, конечно. До дела никогда не доходило.
Во всяком случае он ни разу в жизни не решился сказать ей то, что произносил про себя гневно и с пафосом. Он по-прежнему, как дрессированная собачка, по первому ее зову бросался исполнять ее просьбы. Покорно делал все домашние дела, мыл посуду, стирал белье, ходил по магазинам. Потому что он любил ее.
И при этом еще успевал работать.
Он писал детективные романы. Она никогда их не читала, вообще пренебрежительно относилась к мужниному творчеству. Когда они только познакомились, он преподнес ей несколько своих книжек с нежными автографами. После свадьбы он обнаружил их где-то в чулане под мешком для грязного белья.
Только иногда, в хорошую минуту она соглашалась выслушать его, и он излагал ей замысел очередной детективной истории с загадками и убийствами.
Читая уголовную хронику в газетах, он часто размышлял о том, как на самом деле следовало бы совершить то или иное преступление и не попасться.
В книгах он был необыкновенно кровожаден. Его герои крушили всякую нечисть направо и налево и убивали своих врагов на каждом шагу. Особенно доставалось женщинам. В его романах женщин душили, травили и выбрасывали с балкона.