Виан не выдержал первым.
— Ну че мы, звери, что ли, какие? — буркнул он. — В конце концов, по трубам и трое пролезут…
С благодарным визгом брюнетка повисла у Виана на шее.
— Но ты дашь слово, что никому не расскажешь о том, что узнаешь, пока мы будем находиться вместе, — тут же добавил я. — Никогда.
— На все согласна! — счастливо выпалила та.
— Вот и здорово. В таком случае ищи канализационный люк, — отстраняясь от девушки, сказал Виан.
— Что? — Эва поперхнулась.
— Нам нужно тихое место и люк, — повторил напарник терпеливо.
— Но ведь там…
— Ищи!
— Тут во всех внутренних дворах, где магазины находятся, есть канализационные стоки для отбросов, — растерянно ответила она. — И там обычно никого нет.
— Отлично! То, что надо! — Виан потер руки, а вскоре мы уже пробирались в какой-то загаженный дворик.
Народа здесь и впрямь не оказалось. К тому же уже была ночь, так что нас вряд ли кто смог бы заметить. Поэтому к люку мы подошли быстро и решительно, после чего Виан посмотрел на Эву и потребовал:
— Раздевайся.
— Зачем? — нервно вытаращилась она на него.
— Потому что, когда мы выберемся, другой одежды у тебя не будет, — пояснил я. — Сама-то в речке, если что, отмоешься, а вот одежду так просто не отстираешь.
— А-а, — протянула Эва и начала смущенно стягивать с себя платье.
— Давай быстрее, — поторопил Виан, открывая один из мешков и забрасывая в него небольшую сумку девушки. — Все равно там нет ничего, что мы с Алексом бы еще не видели. А времени мало.
Эва судорожно выдохнула, но все же сдернула платье и протянула ему, оставшись лишь в полупрозрачном нижнем белье. В другое время я бы ее фигурку оценил, но сейчас был больше занят натягиванием пакетов на ноги и максимальным их закреплением.
Не прошло и пяти минут, как мы трое, с пакетами на ногах, забирались в канализационный люк.
— Воздуха! Выпусти меня отсюда! Выпусти, скотина! Пусть меня лучше сожрут зомби!
Крики Эвы, закинутой на плечо Виана, эхом разносились по канализационной трубе. Да, едва миновав барьер с магическим фильтром, девушка взвыла и попыталась рвануть обратно, вверх по лестнице, но была подхвачена вовремя среагировавшим убийцей.
Признаться, я бы такую буйную не удержал, тем более стоя по щиколотку в скользкой клоаке. А вот у Виана с балансом и силой проблем не было, он это еще в прошлый наш поход доказал. Так что напарник, не обращая внимания на беснующуюся девушку, просто шел вперед по трубе.
Ну и я за ним. Хотя, честно сказать, тоже очень тянуло обратно наверх, но жить все-таки хотелось больше.
Таким вот образом и под непрерывный аккомпанемент вопящей Эвы мы двигались уже четверть часа. И как девушка до сих пор не сорвала голос, лично для меня оставалось загадкой. А потом наконец впереди замаячили малиновые сполохи, и Виан остановился.
Решетка.
— Ну что, приплыли? — ядовито прошипела Эва, едва ее поставили на ноги. — А я ведь хотела вас предупредить! Сами слушать не стали!
— Мы знали о решетке, — ответил я.
— Да-а? А зачем же тогда сюда шли? Думаете, тут до вас зомби не доберутся? Ха! Канализация — не убежище! И чего я только вам поверила? Мало того, быть сожранной зомби, так еще и в реке дерьма!
То ли от шока, то ли от всей ситуации в целом, но Эва из обычной запуганной девочки вдруг стала довольно стервозной особой. И теперь эта язва с явным удовольствием изливала весь свой гнев и недовольство на нас.
— Да не переживай ты, — наконец не выдержал Виан. — Алекс подобную решетку уже рассеивал. Справится.
— Что? — Эва поперхнулась новым обвинением и изумленно уставилась на меня. — Серьезно? Ты действительно рассеивал магию высшего порядка?
— Было дело.
— Это… это же невозможно! — выдохнула она.
— Возможно. И да, ты была права тогда, в таверне. Он действительно эльф, — ответил Виан.
— Что… Кто?! — Эва вытаращилась на меня и ошарашенно пролепетала: — Но ты же… и… богиня…
— Да, богиня мою родословную тоже оценила, — буркнул я.
— Но… но… стоп, погодите. — Девушка решительно тряхнула головой. — Даже если это и впрямь так. Даже если ты эльф, все равно справиться с этой решеткой невозможно! Магия такого уровня стационарная, даже у эльфа просто сил бы не хватило на подобное. Только если он не из правящей династии, у них в крови активное сопротивление…
Она осеклась. Потом они с Вианом медленно переглянулись и дружно уставились на меня.
— А ведь и впрямь, я как-то раньше над этим не задумывался, — медленно протянул напарник. — К тому же обычного ребенка прятать в другом мире не стали бы. Ведь для этого необходимо договариваться с очень сильным магом, чтобы портал открыл и потом не выдал. С гарантией. А эльфы с магами всегда на ножах находились, так что тут нужны были бы очень хорошие связи…
Виан замолчал, но и так было понятно, к чему он вел. Вот только для меня это оказалось уже слишком. Какая, к чертям, королевская династия? Я — вор. Парень безродный, с детства выросший в детдоме. Да, я, как и остальные дети, частенько мечтал о сказочной и лучшей жизни. О потерянных, но любящих родителях. И вообще много о чем.
И пусть то время давно прошло, а со своим одиночеством я практически смирился, но… черт побери, подобные намеки при той жизни, которая у меня была, выглядят чистейшим издевательством. Ударом ниже пояса своеобразным.
— У вас слишком разыгралась фантазия, — процедил я и направился к решетке.
А за спиной раздался восторженный шепот Эвы:
— Так он еще и из другого мира?
Скрипнув зубами, я со злостью вцепился в магическую решетку.
И начался ад.
— Алексис, миленький, ну потерпи еще немножечко! — спустя два часа, обнимая меня, причитала Эвелина. — Я хороший поисковик, я уже выход чувствую, он близко-близко, честное слово!
Я же невидящим взором смотрел в одну точку и пытался сквозь разноцветные круги и туман в голове разглядеть хотя бы ее лицо. Получалось с трудом. А уж фигуру стоящего сбоку Виана и вовсе едва различал.
— Когда выберемся, я травок наберу и сразу-сразу тебя на ноги поставлю! — продолжала тараторить девушка. — Я столько рецептов знаю! На все-все случаи жизни! А еще в этих местах вассаш растет. Съешь его и…
— Н-не говори мне о еде, — сквозь зубы, с трудом прошипел я. — Иначе проблююсь.
— Хорошо. — Эва мгновенно перестроилась. — Тогда просто думай о том, что осталась только одна решетка. Последняя. А за ней, я тебе обещаю, уже свобода и свежий воздух.