— Вот и кладбище, — останавливаясь, тихо сказал напарник.
— А Шер вроде говорила, у вас тут христианство отсутствует, — невпопад пробормотал я.
— Что? — не понял Виан.
— Религия. Христианство, — повторил я и ткнул пальцем в ближайшее надгробие.
— Ты что, Алекс, это ведь символ Перекрестка Душ, — произнесла Эва. — Того самого, на который после смерти попадают. Сейчас, конечно, больше популярны символы Светлейшего и Двуликой, ну, или кого-то из верхней божественной пятерки. А вот, к примеру, еще лет сто-двести назад предпочитали не указывать божественные предпочтения напрямую. Богокорректность была.
— Надо же! — Я хмыкнул и вновь огляделся. — Это значит, мы находимся где-то в старой части кладбища? Помнится, у дороги я ни одного креста не замечал.
— Да, — подтвердил Виан. — Сейчас мы срезаем большой угол, поэтому здесь и оказались. Но это даже хорошо — быстрее выберемся.
И на том спасибо.
— Мальчики, пойдемте уже, а? — Эва нервно передернула плечами и, скользнув между нами, первой ступила на кладбищенскую землю.
Правда, с ней тут же поравнялся опомнившийся Виан с мечом в руке, так что пошли они в результате рядом. А я оказался замыкающим.
Несмотря на сомнения и напряженное ожидание каких-нибудь затаившихся зомби, в этот раз наше передвижение по кладбищу обошлось без неприятностей. Все то время, пока мы шли мимо разрытых могил и разломанных надгробий, вокруг было тихо и спокойно. И единственной проблемой для нас было не провалиться в рыхлую землю.
Впрочем, это не помешало нам дружно с облегчением перевести дух, когда опасная территория осталась позади.
Останавливаться на передышку, несмотря на несколько часов непрерывной ходьбы, мы не стали. Сначала всем просто хотелось отойти от кладбища как можно дальше. Потом Эва заявила, что не устала и к тому же портал довольно близко — есть все шансы добраться туда до темноты. А ночь дает замечательную возможность прокрасться мимо охранников, поэтому ее упускать нельзя.
Правота девушки была очевидна. Тем более и впрямь, зачем останавливаться, если никто не устал? У нас ведь даже еды нормальной не осталось. Только лишайник, который при желании можно сжевать и на ходу.
А когда солнце скрылось за верхушками деревьев и окончательно стемнело, я понял, что портал и впрямь уже практически рядом. Впереди на сумеречном небе переливалось лилово-фиолетовое зарево.
К кромке леса мы выходили с двойной осторожностью. После того как Виан обнаружил тянущуюся среди деревьев цепочку магических сигнальных маячков, идти приходилось шаг в шаг. И надеяться только на умения убийцы незаметно пробираться мимо подобных штуковин. Конечно, помнится, когда я в первый день своего попаданства проник в какой-то дом, магические охранки не среагировали, но береженого бог бережет.
Напарник не подвел. Медленно, но верно миновав последние метров сто, мы оказались на опушке.
А потом я увидел Портал. Да, именно так, Портал, с большой буквы. Помнится, когда Виан рассказывал о том, что при уничтожении портала все на многие километры вокруг обращается в пепел, я удивился. И, признаться, до конца поверить в слова напарника так и не смог. Думал, он преувеличивает.
Однако теперь, при первом же взгляде на эту махину, все сомнения отпали: слишком грандиозно выглядело это устройство.
На ровной каменной площадке, куда подводила дорога, возвышались две огромные, в несколько обхватов, колонны. Расположенные метрах в десяти друг от друга, они уходили высоко в небо, и где-то там, наверху, соединялись едва заметной аркой. По гладкому серому камню, из которого они были сделаны, многочисленными рядами спиралей вились выбитые руны-символы.
Все эти символы то сильнее, то слабее мерцали бледно-лиловым светом. Но главное — пространство между колоннами полыхало интенсивным фиолетовым светом. Видимо, сияние и являлось той самой границей, миновав которую можно было очутиться совершенно в другом месте.
Только перед этой границей на земле зачем-то была проложена черная полоса из соединенных между собой цилиндров, полыхающих знакомым пурпуром.
— На охране четверо магов, — послышался напряженный шепот Виана. — И блокиратор.
Напарник, в отличие от меня, не восхищался порталом, а сразу выхватил самое важное. Чуть скосив глаза, я и впрямь заметил неподалеку палатку. Самих магов, правда, не углядел, но доверился чутью убийцы. Он-то в подобных вещах разбирается намного лучше меня. А насчет блокиратора…
— Это вон та полоса? — уточнил я, тоже еле слышно. — Которая как канализационные решетки на верховной магии светится?
— Да, — на этот раз откликнулась Эва. — Блокируют переход, чтобы никто с той стороны портала не смог переместиться. Но ты ведь сможешь их рассеять? Хотя бы ненадолго? Или оттащить в сторону?
Девушка вопросительно, с надеждой взглянула на меня.
— Без понятия, — честно ответил я и пожал плечами. — Скорее всего, смогу. Но, сама понимаешь, обещать ничего не стану. И вообще, для начала надо бы туда подобраться незаметно. А это, насколько я вижу, весьма проблематично сделать. Площадка-то открытая, и охранок тут полно.
— Полно, — подтвердил Виан.
Н-да. Неприятно. Даже если на меня охранки все-таки не отреагируют, то Виана с Эвой так просто к порталу не провести. А значит, им придется пробежать по открытой местности, находясь под прицелом сразу четырех боевых магов.
Прикинув расстояние от нашего укрытия до портала, я понял — нереально. Только если магов в этот момент что-то отвлечет.
— Слушайте, а может, на них гашшар натравить? — озарило меня. — Дикая пустошь в двух шагах, они тут наверняка стаями летают…
— Алекс, маги ведь не совсем дураки, в таком месте без защиты оставаться. Тут сеть раскрыта над площадкой. — Эва ткнула пальцем куда-то наверх.
Я там ничего не увидел, но поверил ей на слово. Эх, жаль.
— Ничего. Долго эти четверо здесь все равно не просидят, — мрачно пробормотал Виан. — И такой блокиратор долго не выдержит — слишком большой расход энергии идет. К тому же бой за Аквинтон уже наверняка в самом разгаре. Еще немного, и Азарвилу придется отступить, ну, или он окончательно закрепит территорию за собой и двинется дальше. В любом из этих случаев ему понадобится портал, и маги должны будут обеспечить проход. Так что и портал заработает, и защитную сеть снимут. Вот тогда, глядишь, и проскочим.
— Значит, будем просто сидеть и ждать удобного момента?
— Именно. Сидеть и ждать.
Казалось бы, что сложного в том, чтобы несколько часов посидеть и подышать свежим воздухом на природе? Особенно если комары и мошкара, благодаря приятелям-колдунам, не достают? Напрягаться не надо, сиди себе и жди.
Ну, это я так думал. Поначалу. А через час, когда мышцы затекли от неподвижности и ночной прохлады, и особенно через три, когда дико захотелось в туалет, мое мнение радикально переменилось. Теперь я был бы согласен лучше еще сутки куда-нибудь идти, нежели так специфически «отдыхать».