— Сведения о пленении Азарвила хранятся на втором этаже, в историческом отделе, — пояснил он.
Я кивнул, продолжая скользить взглядом по стеллажам и отмечая необычные корешки книг с оплеткой из кожи и коваными металлическими накладками. Видимо, это было сделано для того, чтобы фолианты со временем не истерлись и не развалились.
За каждую подобную книгу коллекционеры на Земле приличные деньги отдали бы. Да и не только на Земле. Пожалуй, и в этом мире нашлись бы жадные до подобных сокровищ маги. Вот тот же Линнелир наверняка с радостью почитал бы многие из них.
Эх, прихватить бы с собой парочку!
Предаваясь мечтам, я вслед за Аскенвальдом поднялся по лестнице, прошел мимо пары стеллажей и свернул к небольшой хорошо освещенной нише. Здесь старейшина посторонился, пропуская меня вперед, к столу, на котором лежали несколько толстых книг. В каждой из них виднелись пестрые ленты закладок.
— Мы уже все для вас подготовили, — сообщил маг и указал на один из фолиантов. — Советую начать ознакомление с летописи, в ней вы найдете подробности об удержании Азарвила. После этого рекомендую уделить внимание теории создания сковывающего заклинания, чтобы ненароком во время битвы его не рассеять. Кстати, за прошедшие годы мы значительно его доработали, так что теперь, если все выйдет как надо, есть шанс избавиться от Азарвила навсегда.
— Хм, не уверен, что пойму что-то в вашей теории, — пробормотал я, не представляя, как в одиночку разберусь с непонятными терминами и прочей магической дребеденью. — Я, знаете ли, до недавнего времени не сталкивался с магией, и во время обучения в школе мы ее не проходили.
— Тут ничего сложного, Алексис, — заверил Аскенвальд и улыбнулся. — Заклинание создается девятью светлыми магами. Выгодная позиция для вас, чтобы удерживать, будет за спиной жертвы. Структура заклинания многослойная, но вы легко отличите его от обычных боевых. Тут, главное, хорошо сосредоточиться, чтобы не направлять на него свои рассеивающие способности. Впрочем, это все подробно описано в летописи.
— Хорошо, — смирился я и, вздохнув, сел на единственный стул.
Что ж, попробую разобраться.
— Ах да, — неожиданно добавил старейшина. — Думаю, вам также будет интересно узнать о своем королевстве и родственниках. Информацию о них можно найти вот в тех книгах.
Проследив за указующей рукой мага, я с жадностью уставился на два расположенных с краю стола темно-синих альбома. Узнать о родных! Да это мечта всей моей жизни!
— Здесь описание последних лет существования расы эльфов, — пояснил Аскенвальд. — Надеюсь, оно поможет вам в принятии дальнейших решений и составлении мнения об обитателях Искристой обители.
Я молча кивнул, на что старейшина ответил очередной сдержанной улыбкой и распрощался.
Оставшись в одиночестве, я вновь вернулся взглядом к альбомам. Однако, чуть поразмыслив, все же от немедленного их прочтения отказался. Несмотря на то что очень хотелось добраться до информации о своих предках, я все же заставил себя для начала изучить все, что связано с поимкой Азарвила. В конце концов, от успеха предстоящей битвы зависит моя жизнь.
История, записанная на пожелтевших от времени страницах, в точности повторяла рассказ Эвы. Здесь говорилось и о нескольких попытках справиться с Азарвилом, и о помощи эльфов, и даже о вмешательстве неизвестного темного божества. Да, кто именно из богов помог Азарвилу, светлые не знали, однако сам факт такой помощи был подтвержден. И отдельно отмечалось, что лишь поддержка другого божественного избранника помогла уравнять шансы и достичь успеха.
Интересно, вмешается ли темный покровитель Азарвила на этот раз? И есть ли у светлых очередной избранник на такой случай? Ведь рассчитывать только на меня глупо. Даже несмотря на метку Ашшарисс. Она ведь слабая богиня…
Ладно, посмотрим. В конце концов, я свою часть работы выполню, а там, если что, пусть думают дальше.
Я тщательно изучил материалы о том, как мой дед, Таниэль Первый, вел себя во время боя. Потом прочитал несколько полезных советов по концентрации, сдерживанию и узкой направленности собственных сил. После чего потянулся, потер затекшую от долгого сидения шею и наконец-то переключился на то, что являлось важным лично для меня. На своих предков.
Судя по данным из альбомов, Туманное королевство существовало очень давно. Точной даты его основания люди не знали, но, со слов самих эльфов, это произошло много тысяч лет назад. Себя они гордо называли древнейшей расой, и оспорить это утверждение люди не могли.
Правил в Туманном королевстве вплоть до войны с дэйнатарами род Эльро Андиннэль. Правда, в отличие от того, что мне довелось услышать у сумеречников, последним эльфийским королем был указан не Таниэль Первый, а его сын — Литтоил Седьмой. И чем дальше я вчитывался в летописи, тем сильнее в душе разгоралась злость.
Я скрипел зубами, когда читал, как появившиеся словно из ниоткуда в Туманном дворце дэйнатары убили деда. Как отец возглавил сопротивление и отыскивал последних выживших эльфов. Как долгие годы они скрывались и пытались найти способ вернуть свое королевство.
Читал о том, как бывшие союзные государства отказали отцу в военной поддержке, избрав политику невмешательства. Лишь светлые маги были готовы помочь, но тайно, ибо сами находились практически на осадном положении. И только тут узнал о том, что лишь благодаря этому договору я выжил.
Как оказалось, сразу после рождения меня отправили в Искристую обитель. А буквально через пару лет, несмотря на все усилия, повстанцев нашли и уничтожили дэйнатары.
«И когда мы получили известие о гибели Литтоила Седьмого из рода Эльро Андиннэль и супруги его, сияющей Альбеллы, было принято решение спрятать их сына туда, где дэйнатары не смогут его найти. Дабы исполнить союзное обещание о сохранении жизни и во избежание требований дэйнатаров выдать ребенка…»
Дальше я читать не смог и, прикрыв глаза, устало откинулся на спинку стула. Напряженным до предела нервам требовалась передышка.
Несвязанные между собой мысли о прошлом и настоящем одна за другой скользили в голове. Слишком много информации свалилось, да такой, которая всю жизнь разом перевернула. И пусть до этого мне уже говорили о том, кем я являюсь, и о дэйнатарах упоминали, но… но, черт возьми, это были обычные слова.
А тут — сухая, бесстрастная летопись. Военная сводка с места событий, в которой казенным языком описано убийство родителей. И ты чувствуешь, как эти строки выжигают ту, пусть слабую, пусть детскую, но надежду на чудо. Надежду найти хоть кого-то из родных, взамен оставляя лишь боль и горечь. И жгучую бессильную ненависть.
Подумать только, еще двадцать лет назад они были живы! А теперь… теперь не осталось никого. Черт побери, неужели я действительно единственный живой эльф во всем мире?
Что ж, понимаю, почему на самом деле привел меня сюда Аскенвальд. А еще понимаю, почему светлые не давали этой информации хода и отказали Линнелиру в изучении архива — боялись дэйнатаров.