С учением древнеиндийских сексологов созвучна книга «Благоухающие сады» шейха Нефзави, представителя арабской школы. Это практическое руководство, содержащее описания поз для здоровых пар, советы относительно половых недомоганий и предупреждения коварства женщин. Кроме того, Нефзави описывает специальные позы для любовников с избыточным весом, маленького мужчины и высокой женщины, для людей с различными уродствами. Шейх отдает дань уважения акробатическим способностям индийцев, в особенности восхищаясь женщиной, которая может держать зажженную керосиновую лампу в воздухе на ступне ноги в течение всей процедуры, но справедливо полагает, что многие их рекомендации придают акту больше неудобства, чем удовольствия.
Для современных людей древнеиндийские и арабские трактаты о любви и сексе представляют скорее исторический интерес, нежели практическую ценность, потому что не все из нас наделены способностью к безупречному владению йогой.
«Золотая книга любви» европейского сексолога Йозефа Векерле содержит описание 531 сексуальной позы — больше, чем в «Камасутре», «Ананга Ранге» и «Благоухающих садах» вместе взятых. Ученый Г. Легман, используя современные компьютерные методы, вычислил, что возможны 3780 сексуальных позиций. «В свете столь разработанного подхода „Камасутра“ может показаться чем-то примитивным, вроде сексуального Ветхого Завета», — пишет наш современник, известный психолог и психотерапевт Эрик Берн. Его знаменитая книга «Секс в человеческой любви» является путеводителем по вопросам секса, более соответствующим скромным физическим возможностям современного человека.
Сам факт появления и большой популярности книг по вопросам сексуальной грамотности говорит о том, что секс во все времена выполнял гораздо более разнообразные функции, чем просто способ воспроизведения населения и выполнения скучной супружеской обязанности.
Особое место в развитии представлений о человеческой сексуальности принадлежит теории психоанализа австрийского психиатра Зигмунда Фрейда. Понятие «сексуальность» Фрейд рассматривал как основу, главную «несущую конструкцию» человеческой жизни. По мнению Фрейда, эротическое влечение является главным источником психической энергии, а все эмоции человека по своему происхождению сексуальны.
«Фрейд знал ответы. Если вы не понимаете чего-то относительно секса, не говорите, что это ужасно или таинственно. Посмотрите у Фрейда», — советует Э. Берн. В своих работах Фрейд постарался найти объяснение основных сексуальных табу — таких, как запрет на кровосмешение, присущий всем народам, и охрана девственности.
Главная же заслуга Фрейда состояла в том, что он, как никто до него, обозначил роль и значение сексуальности в человеческой жизни. В свете теории Фрейда становится понятной необходимость секса не только для продолжения рода и периодической разрядки, но и для удовлетворения потребностей личности в общении и в самореализации. Фрейд считал, что сексуальность нельзя понять вне целостной личности, а личность — без учета ее сексуальных переживаний.
Современная сексология во многом расходится с мнением Фрейда, считая, что сведение всех потребностей, переживаний и интересов личности только к проявлениям сексуальности является чрезмерным обобщением. Сексуальные отношения занимают разное место в иерархии ценностей различных людей, а сексуальные комплексы, которые Фрейд считал универсальными, тоже встречаются нечасто.
Отношение фрейдизма к женской сексуальности во многом продиктовано представлениями викторианской эпохи. Фрейд считал мужское лидерство во всех областях жизни общества следствием биологического закона, а не социальных условий. С тех пор мнение о месте женщины в обществе кардинально изменилось. Современная наука уже не рассуждает на тему превосходства одного пола над другим, освободив место теории равноправия полов.
Главным фактором, повлиявшим на развитие сексологии, стал феминизм, одним из лозунгов которого было равноправие женщин в сфере сексуальных отношений.
Виктор Ерофеев в книге «Мужчины» пишет:
«В начале 80-х годов наметился (еще до всяких политических перемен) процесс женской сексуальной эмансипации, который, в конечном счете, поставил многих наших мужчин в довольно неловкое положение. Вся новизна началась, пожалуй, со словечка ЕЩЕ. И мужчина, надо сказать, от одного этого ЕЩЕ пришел в неприятный трепет. ЕЩЕ означает: мало и не то. ЕЩЕ означает: не умеешь — не берись, и еще того хуже: ты — не мужик. Мужики растерялись. Раньше они судили, сопоставляли, сравнивали и веселились. Теперь стали судить их».
Феминистское движение, по сути, явилось выражением того, что подчиненное положение женщины в семье, двойной стандарт в отношении мужской и женской сексуальности в обществе больше не соответствовали реалиям нового времени. Идеи феминизма дали толчок начавшейся в конце 1950-х годов «сексуальной революции», провозгласившей отмену старой половой морали, основанной на ханжестве, материальных интересах и двойном стандарте в отношениях. Были воскрешены античные идеи сексуального наслаждения, в стремлении к которому женщина была равна мужчине.
До сих пор в разных странах существуют довольно странные законы о сексе. Например, в Ливане, где большинство населения — христиане, мужчинам разрешено заниматься сексом с животными женского пола. Ливанцу грозит смертная казнь за связь с животными-самцами.
Важной предпосылкой к сексуальному раскрепощению женщины стало появление высокоэффективных методов контрацепции. Любовь, свободная от комплексов, связанных с беременностью и венерическими заболеваниями, была объявлена теоретиками сексуальной революции высшей жизненной и человеческой ценностью.
При этом пропаганда секса как развлечения и даже как спорта поддерживалась телевидением, рекламой и другими средствами массовой информации. Со снятием табу на добрачные сексуальные связи резко помолодел возраст вступающих в половые отношения. Получили распространение внебрачные сожительства, произошло возрождение различных форм группового секса, открылись возможности для однополых отношений.
Молодежь отчаянно экспериментировала, старшее поколение с интересом, а позже и с возмущением смотрело на эти эксперименты. Конец затянувшемуся эксперименту положила внезапно начавшаяся эпидемия СПИДа, и с середины 1980-х годов наступил спад, а потом и угасание «сексуальной революции». Начался возврат к традиционным ценностям — индивидуальной любви и большей стабильности отношений. Однако, как уже не раз говорилось, возврат к институту семьи и брака в его прежней редакции уже невозможен. Современные брачные отношения мужчины и женщины в развитых странах, в том числе и не оформленные официально, строятся на принципах равноправия и взаимной независимости партнеров, и брак уже не является пожизненным союзом. Этому способствует еще и переход от «брака по расчету» к модели «брака по любви», что по праву можно считать одним из главных завоеваний современного человека.
О благотворном влиянии секса на жизнь человека было хорошо известно еще в древности. Если же составить список заболеваний, которые с помощью секса можно «предотвратить, смягчить или излечить», то мы получим практически таблетку от всех болезней. Занятия сексом даже пару раз в неделю благоприятно влияют на здоровье, это подтверждают многочисленные клинические опыты. Впрочем, любовь сама по себе дает повод для занятия сексом, но, кроме положительных эмоций, секс планомерно укрепляет организм в целом.