– Но две фамилии все же совпали? – воодушевился Дэн. – Быть может, остальные просто не заявляли на мошенников.

– Не думаю, – снова возразил Сиротин. – Заявления-то мы нашли, и про купленный раствор в них говорится, но пострадавшие утверждали, что приобретенный эликсир не употребляли, так как обнаружили кражу еще до того, как начать пользоваться снадобьем. А уж когда поняли, что их попросту развели, то зелье, от греха подальше, вылили.

– Они не сдали его в качестве вещественного доказательства? – уточнил Дэн.

– Нет, только бутылки.

– Значит, могли и не сказать, что выпили «раствор». Не хотели выставлять себя окончательными простофилями, вот и все, – предположил Дэн.

– Да, но с момента подачи заявления и до момента смерти и в том и в другом случае прошло больше десяти дней. А, насколько мне известно, «радужные» так долго не живут, – выдвинул новый аргумент Сиротин.

– Как знать! Ведь твои подопечные до сих пор живы, – возразил Дэн. – Может быть, и эти двое прожили дольше остальных. Нам ведь до сих пор неизвестно, как болезнетворные организмы ведут себя в разных условиях. В одном случае они проявляются в течение двенадцати часов, а в другом – через двое суток. Отчего это зависит, еще предстоит выяснить.

– Сдаюсь! Выясняйте. Я пришлю вам информацию по этим эпизодам, – произнес Сиротин. – Лучше скажите, как ваша рыбалка, увенчалась успехом?

– Какая рыбалка? – не понял Дэн.

– На крупную рыбу. Вы ведь получили мою распечатку?

– Ах, это! Распечатку получил, на рыбалку съездили. Для вас пойманная рыба будет как нельзя кстати. Добыли информацию по мошенникам. С тем, что мы нарыли, сможете «закрыть» их лет на десять, – ответил Дэн.

– Если только они до суда доживут, – невесело пошутил Сиротин. – Но все равно спасибо. Присылайте материал, отдам Уриевскому.

– Нашелся начальник-то?

– Куда он денется? К вечеру вернулся. Я ему про телефон сказал, он обещал с вами завтра этот вопрос обсудить. Так что ждите звонка. Ну, спокойной ночи, – попрощался Сиротин.

– Спокойной ночи, – повторил за ним Дэн.

Глава 8

В семь часов утра Дэн уже стучал в дверь гостиничного номера напарницы. Увидев в дверном проеме заспанное Машино лицо, он бодро произнес:

– Доброе утро, соня! Собирайся, нас ждет нудный и утомительный день. В качестве компенсации обещаю угостить тебя восхитительным кофе.

– Входи, узурпатор. Буду готова через десять минут, – впуская Дэна, ответила Маша и поплелась в ванную комнату.

– Можешь не торопиться, кафетерий, в который я собираюсь тебя отвезти, открывается в восемь, – благодушно объявил он.

– Чего тогда так рано разбудил? – недовольно проворчала Маша, скрываясь за дверью ванной комнаты.

– Чтобы дать тебе возможность окончательно проснуться до того, как начнут названивать наши спецы, – крикнул вдогонку Дэн.

Он устроился в кресле и, включив телевизор, начал щелкать по каналам, отыскивая среди них местный. На частоте дыбнинского эфира транслировался какой-то скучный документальный фильм. Дэн оставил телевизор включенным, надеясь дождаться выпуска новостей.

К тому времени Маша наконец вышла из душа.

– Не зря я пришел в такую рань, как знал, что молодые девицы на задание собираются еще более тщательно, чем на свидание, – подтрунивая над ней, произнес Дэн.

– Ты же сам велел не торопиться, – возмутилась Маша.

– Не знал, что ты настолько точно будешь выполнять все мои указания, – продолжал он шутить. – В следующий раз дам тебе на сборы три минуты. Посмотрим, уложишься ли?

– Хватит зубоскалить, поехали уже, – беззлобно проворчала Маша.

– Подожди, местные новости начинаются, – остановил ее Дэн, прибавляя звук телевизора.

Маша присела на край кровати и стала смотреть на экран. Миловидная девушка в строгом летнем костюме светлых тонов вещала о предстоящем городском празднике. Через две недели городу Дыбнинску должно было исполниться двести пятьдесят лет. К такому крупному юбилею администрация города планировала грандиозные мероприятия. Открытие нового развлекательного центра, построенного частично на субсидии из федерального бюджета, частично благодаря щедрым пожертвованиям местных богатеев. Концерт с участием популярных звезд эстрады на городской площади. Закладка «Аллеи мира» перед зданием администрации и многое другое. Диктор высказала общее мнение, что аномальная жара, так некстати обрушившаяся на город, затрудняет подготовку к празднованию юбилея. Также диктор посетовала на то, что в связи с невиданно высокими температурами воздуха администрация вынуждена была отказаться от выполнения проекта «Семейный отдых», по которому планировалось благоустройство городского пляжа на озере Мариевское, находящегося в непосредственной близости от города и являющегося местной достопримечательностью, но в настоящее время пребывающего в запустении. Работы были отменены в связи с сильным обмелением озера из-за высоких температур и отсутствием осадков.

– Да, последствия эпидемии могут лишить жителей Дыбнинска не только зоны отдыха на озере, – выключая телевизор, прокомментировал услышанное Дэн. – Если ситуация не прояснится, администрации придется переносить сроки проведения празднования юбилея. А то и вовсе отменить все массовые мероприятия.

– До назначенной даты еще целые две недели. Все может измениться в ближайшие дни, ведь за последние сутки не зафиксировано ни одного обращения с симптомами, подобными «летальным», – оптимистично заметила Маша, выходя из номера.

В кафетерий агенты прибыли к самому открытию. Кроме них, ни одного посетителя в заведении не было. Сонный официант, недовольный их ранним приходом, лениво передвигался от кофейного аппарата к столику, который заняли агенты, и обратно. Несмотря на его недовольство, кофе оказался действительно вкусным, а булочки – свежими и хрустящими. Неспешно перекусив, напарники поехали в Центральную инфекционную больницу, выяснять результаты исследования «раствора».

В лаборатории уже находился Калабин.

– Ну где же вы ходите? – встретил он агентов вопросом. – Вчерашние многочасовые опыты дали результат. Пойдемте скорее, сами все увидите. – И, схватив Дэна за руку, потащил к столу, на котором располагались всевозможные приборы для проведения химических и биологических тестов.

Возле стола собралась уже большая группа ученых, которых агенты видели в штабе. Один из столичных специалистов что-то с жаром вещал аудитории. Подойдя ближе, Дэн и Маша начали слушать.

– Последний тест выявил следующую особенность. В исследуемом материале под литерой «Д» прослеживалось определенное движение, никак не связанное с химическими изменениями жидкости. Определенные дополнительные тесты со стопроцентной точностью показали наличие в растворе биологического материала. Понимаете, что это значит? – вопрошал ученый.