Только поцелуй в состоянии остановить разошедшуюся женщину-экскурсовода. Отбивалась она отчаянно. Наверное, крепко своим рабочим местом дорожила. Впрочем, и я не насильник.
— Вы плейбой?! — спросила она, задыхаясь и вытирая рот.
— Да, — не стал я увиливать. — Откровенность за откровенность: в какой из «Аркадий» изволит быть госпожа Европа?! Вера Аркадьевна, пардон?!
— А в журнале! — быстренько пришла в себя женщина-кутюрье. — Она сама готовит колонку светской хроники. В следующем номере будут интервью с Милой Йовович и статья об интимной жизни Арбатовой, а также скандальный материал…
— Адрес! — взвился я.
В зеркальных стенах фешенебельного холла отразилось мое помятое зверское лицо. Такие «плейбои» с отверткой в рукаве по ночам беззащитных старух караулят.
— Садовая-Кудринская, дом слева! — пролепетала дама. — Или — справа… Там вывеска!
— Гранд-мерси, мадам! — Надевая на ходу «молниеносный» шлем, я вылетел на улицу.
Садовая-Кудринская улица — не то что проселки Раздоров. Движение на ней к началу рабочего дня прямо-таки интенсивное. Здесь «харлей» показал всю свою гибкость и настырность. Ну и поругали меня, разумеется, в меру воспитания подрезанные автовладельцы. Дом 6, где Чехов жил, остался позади.
— Эй, барин дома?! — окликнул как-то мойщика окон походя Журен ко.
Мойщик уронил тряпку в ведро и долго провожал нас взглядом.
Редакцию журнала «Аркадия» я чуть не проскочил. Вывеска на ней, естественно, была: среди еще десятка таких же, исполненных дизайнерской фантазии. Бросив «харлей» у подъезда, я взбежал на второй этаж, справился у вахтера и ворвался в рабочий кабинет светского ежемесячника. Европа в окружении своих папарацци восседала перед компьютером и что-то бегло вычитывала.
— Позвольте! — Переставив возникшее на моем пути томное существо, я протолкался в первый ряд. — Вера! Вероника Аркадьевна! Я загнал мотоцикл, чтобы успеть с вами позавтракать!
Сотрудники расступились, и я почувствовал себя в центре внимания.
— За сколько? — деловито осведомилась Европа.
— На завтрак хватит! — Чмокнув ее в щеку, я перекинул с плечиков вешалки на плечики Веры Аркадьевны дубленку. — Срочно в номер! Гостиница «Савой»! Люкс на две персоны! Пардон, месье! Коман сава?! Так держать!
Раздвинув озадаченных членов редколлегии, я быстро вывел Европу в коридор.
— Следующий тайфун мужским именем назовут! — Задыхаясь и хохоча, Европа сбежала со мной за руку по лестнице. — Да постой ты! Дай хоть взглянуть на тебя! Что за шлем такой убойный?!
— Это не шлем! Это новая стрижка! Предсмертный крик избитой моды! — Не давая Вере опомниться, я подсадил ее на заднее сиденье мотоцикла и рванул с места в карьер.
— Ты с ума сошел! «Харлей» Генки Раздорова! Откуда он у тебя?! Куда мы едем?!
— Вопросы потом! — отозвался я, маневрируя в потоке.
Но впереди уже возник регулировщик, построивший автомобили в колонну по четыре у отказавшего светофора, и с ним — возможность для беседы.
— Вера! Мне надо встретиться с твоим отцом! Ему грозит большая опасность!
Я не стал уточнять, что опасность эта сидела прямо перед ней за рулем краденого «харлея».
— Но это невозможно! — выразила Европа решительный протест. — Он сейчас в углу!
«В углу?! Что за наказание?!» — Я проехал еще метров пять и остановился.
— В каком углу, Вера?!
— Его бабушка так называет: «медвежий угол». Папин дом в поселке «Сокол». Он по несколько дней там проводит, когда у него обострение!
— Обострение?! — Я обернулся. — Обострение чего?! Язвы желудка?!
— Ничего! — обиделась Европа. — Не твое дело чего! Просто он ни с кем не встречается.
— Вера, дорогая! Драгоценная! — Я привлек ее к себе в надежде привлечь ее внимание. — Человек умрет, если мы быстро до Аркадия Петровича не доберемся! Понимаешь ты это?!
— А я что, не человек?! — Губы у Веры задрожали. — Ты знаешь, какой он в такие дни?! Ты не знаешь, какой он…
Не закончив, Европа отвернулась. Сзади нетерпеливо засигналили. «Ты тоже, девочка, не знаешь!» — Я снова тронулся в путь-дорогу, но только теперь в четко заданном направлении.
Пробка на Тверской оказалась внушительной. Пока она проползла в горлышко Ленинградского проспекта, я успел абы как ободрить Веру и порасспросил ее о последних событиях в семье. Она сразу оживилась:
— Вообрази, Рогожин вчера явился пьяный, как заяц! Обозвал меня шлюхой, получил по морде и заявил, что переезжает!
— Далеко? — проявил я поддельный интерес.
Важно было показать Европе, что ее домашние неурядицы я принимаю, как свои собственные.
— На первый этаж! — фыркнула Вера. — Куда ж еще?! У нас только двухэтажная квартира!
— А ты?
— А я велела ему убираться к дьяволу совсем! Терпеть не могу приживалок!
— А он?
— Он побежал в кабинет, нашел в столе электрошок и поклялся меня поджарить!
— А ты?
— Я позвонила папе и пожаловалась на вопиющее поведение супруга! Вопил он, ей-ей, как баба! Тогда мой папуля попросил передать ему трубочку.
— ?!
— Не знаю, что ему там папа наговорил, только Рогожин сначала побледнел, потом позеленел, а потом повесил трубку и поднес электрошок к виску!
— И?!
— И — ничего. Я элемент питания сперла, пока он по телефону молчал.
Из-за угла выглянул памятник пролетарскому писателю Горькому. Пробка благополучно заканчивалась. Подходил к концу и рассказ Веры Аркадьевны:
— В общем, Рогожин собрал свои пожитки и пропал.
— Куда пропал?! — удивился я искренне.
— А я знаю?! — Вера изогнулась так, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркальце «харлея», и в руке ее мелькнул тюбик с помадой. — У меня прошлым летом кулон изумрудный пропал: вот где горе-то! Сняла его, помню, в ванной. Может, он в дырочку провалился?! В эту… В отверстие для стока! Ты как думаешь?!
— Все может быть. — Я выехал на мост и включил первую скорость.
«Харлей-Дэвидсон» стал покашливать. Судя по всему, его начинала мучить жажда. Это и стрелка на приборчике подтверждала. Пришлось нам заворачивать на ближайшую заправочную станцию.
Покуда бойкий мальчуган отрабатывал свою сотню, я продолжил с Верой Аркадьевной разговор на заданную тему:
— А что Аркадий Петрович? Он там совсем один в «углу» здравствует, когда у него приступы обострения?
— Почему один?! — возразила Европа. — С ним Хасан! Больше папа никого не желает!
— Турок?!