— Караул, забрать арестованного.

И Олег понял, что сейчас начнется самое главное.

9

— Подтянись!

Услышав эту команду, Олег вскинул голову и сонно ткнул каблуками под брюхо лошади. Изрядно уставшее животное слегка прянуло ушами и хвостом, но почти не увеличило скорость передвижения. Впрочем, никто и не ждал от нее подобного подвига. Слава богу, она еще как-то держалась в колонне за ездовыми лосями. Лоси — животные с норовом, требовали особой сноровки в обращении, но по проходимости в лесной чаще им не было равных. Из-за того что в колонне была лошадь, проводники выбирали дорогу полегче, но эта «дорога полегче» была таковой лишь для лосей. Для лошадки Олега этот бурелом все равно был буреломом. Олег и его лошадь существенно замедляли скорость движения колонны. Но тут уж ничего не поделаешь. Олег никогда не имел дела с ездовыми лосями, и Потомственный полковник Постышев рассудил, что маршрут длиной в две тысячи километров — не совсем подходящая обстановка, чтобы освоиться с незнакомым животным. Если бы они так не торопились! Постышев имел прямой приказ Генерала Прохорова доставить арестованного в капонир «Рясниково» до первого снега. А Генерал Прохоров был не тем человеком, чей приказ можно не выполнить, находя для этого объективные причины.

К закату они спустились в небольшой распадок, заросший густым еловым подростом. Приблизительно равная высота молодых деревьев и довольно большие проплешины, сплошь покрытые высокой травой, указывали на то, что несколько лет назад по распадку пронесся страшный лесной пожар. Возможно, это произошло в то лето, когда лесной пожар едва не уничтожил и их деревню. В то необычайно жаркое и засушливое лето тайга горела часто и сильно, и все три летних месяца в воздухе стоял неистребимый запах гари. Однако деревню с севера защищали обширные болота, которые даже в то лето сохраняли достаточно воды, чтобы лесной пожар, дойдя до них, быстро заглох, и потому пожары обходили деревню стороной. Но с юга дул сильный устойчивый ветер. Старики хмурились и качали головами, а взрослые мужики и бабы, собрав сходку, порешили наново прорубить просеку со стороны Коровьего луга, поскольку все понимали, что узкая речушка, огибающая луг, для верхового пожара не помеха. Пожар пронесся мимо деревни, в течение двух часов перемахнув-таки речушку и свежую просеку, но он был на исходе, огонь уже не имел силы, и все дома удалось отстоять.

— Стой, привал!

Олег натянул поводья. Стройная колонна, состоящая из верховых и вьючных лосей, рассыпалась. Солдаты, соскочив с седел, начали развьючивать животных, снимать тюки, седла и притороченные к ним одеяла и снаряжение. Когда Олег наблюдал эту суету в первый раз, ему показалось, что все эти люди просто бестолково мечутся, мешая друг другу. Однако спустя уже полчаса лоси были стреножены и отпущены пастись, по краям поляны запылали костры, а в подвешенных над ними котлах забурлила ключом вода. Все было сделано едва ли не быстрее, чем на охотничьей стоянке. Впрочем, по-охотничьим меркам отряд уж больно велик. Почти полторы сотни человек. Больше, чем все взрослое население его деревни. Да и в лесу они находились отнюдь не для охоты. Он вздохнул и соскользнул с седла. С лошадьми Олег тоже не очень умел ладить, хотя ездить, конечно, приходилось. Но сейчас, когда подходила к концу вторая неделя пути, он чувствовал себя заправским наездником. Надо заняться обустройством на ночь, и побыстрее. Потому что перед сном есть еще одно занятие.

Потомственный капитан Наумов появился у костра отделения, к которому «прикомандировали» Олега, сразу после того, как над огнем повесили котелок. Окинув придирчивым взглядом аккуратно разложенный спальный мешок, сидор, сложенную в головах сбрую, он удовлетворенно кивнул и повернулся к Олегу.

— Ну что, готов?

Тот вскочил на ноги, молча кивнул. Капитан мотнул головой:

— Тогда пошли.

Они поднялись выше по распадку, где Капитан еще с седла лося присмотрел небольшую полянку. Капитан быстро скинул ремень, мундир и сапоги.

— Стойку «лосиный всадник» помнишь?

Олег, на котором остались только холщовые порты, тоже кивнул и, слегка раздвинув ноги, немного согнул их в коленях, руки чуть приподняты, локти разведены в стороны, голова слегка откинута назад. Капитан стал рядом:

— Начнем со второго комплекса.

Через два с половиной часа они спустились к стоянке. От Олега валил пар, а Капитан, как обычно, даже не вспотел. Однажды Олег спросил, почему это так, а Капитан только усмехнулся:

— Все равно пока не поймешь. Просто ты не умеешь регулировать тепловой баланс.

— А как этому научиться?

— Пока никак. Но если ты будешь продолжать занятия, то рано или поздно достигнешь такого уровня, при котором можно будет начинать учиться и этому тоже… — И он бросил на Олега испытующий взгляд, наверное, ожидая, что парень не угомонится.

Но Олег молчал, что толку спрашивать, если в свое время все и так разъяснится. А сегодня занятия затянулись. Обычно им хватало полутора, максимум двух часов. Но в этот вечер Капитан отчего-то гонял его по поляне намного дольше. Как будто собираясь совершенно вышибить из него дух. И Олег чувствовал, что это Капитану почти удалось.

После ужина Олег решил немного пройтись. Лагерь постепенно отходил ко сну. Олег уже привык к походному распорядку этого отряда — к часовым у обоих концов овалом вытянувшегося вдоль распадка лагеря, к традиции сразу после ужина гасить костры, оставляя только дежурных, к тому, что где-то в полутора сотнях шагов от лагеря тихо притаились в темноте парные секреты. Он шел, не особо скрываясь, но тем неслышным охотничьим шагом, которому научил его еще отец. На самом верху, перед тропой, поляна сужалась, и часовой уже засек его приближение и неодобрительно наклонил голову. К Олегу все уже привыкли и относились как к своему, но согласно Уставу приближаться к часовому имели право только начальник караула, его помощник и разводящий. А к Уставу в отряде относились с неменьшим рвением, чем в капонире. Так что Олег решил не трепать нервы часовому и повернул назад, взяв поближе к правой опушке, чтобы не возвращаться по своим же следам. Голоса он услышал не сразу. Вернее, даже не голоса, тихий, приглушенный разговор слышался отовсюду. Просто чей-то голос показался ему странно знакомым, он даже узнал этот голос, но человек, которому он принадлежал, никак не мог находиться сегодня в этом лагере, поскольку остался за много сотен километров отсюда — в капонире «Заячий бугор». Олег замер и напряг слух. По-видимому, разговор подходил к концу, паузы между словами удлинились, говорившие все больше употребляли намеки на то, что уже было сказано по ходу разговора.

— …ходили до самой деревни. Все точно — он.

В ответ послышался приглушенный голос Полковника Постышева:

— Ну а ты что скажешь?

Третий голос также оказался прекрасно знаком Олегу. Капитан Наумов ответил после небольшого раздумья:

— Не знаю. С одной стороны, на НИХ он не очень-то похож. Сегодня пытался спровоцировать его на боевой транс. Бил практически в полную силу — никакой реакции. Но в то же время — потрясающая способность к обучению. Техника, конечно, пока еще слабовата, но у меня иногда складывается впечатление, что он заранее знает, какой прием я собираюсь применить. Если выставить его сейчас даже против опытного бойца — никто не догадается, что парень начал тренировки только полторы недели назад, — капитан хмыкнул: — Представляете, несколько дней назад он обратил внимание на регулировку теплового баланса, а сегодня он почти половину занятия сумел удержаться в стандартной температурной зоне. Если бы мне кто-нибудь рассказал об этом, я бы посчитал его лжецом!